— Но… — отрыла рот Рита.

— Четыреста тысяч Стафу, триста Снежным, — улыбнулся очень добро некрос, а жутью так и повеяло.

Вполне возможно, возражения привели бы к увеличению выплат, но один из парней, мигом вышедший из «шокового» состояния, руку спутницы стиснул так — девушка с трудом сдержала болезненное восклицание, лишь сдавленно пискнула. И приняли обязательства. Нормально. С паршивых овец хоть шерсти клок.

— Вы с нами, — ткнул пальцем в нелегалов, — Остальные свободны, если появятся какие-то дополнительные вопросы — вызовем.

Сестры и милые их подруги Инга с Валлиэль, несмотря на испытания, выглядящие на пять баллов из пяти, сочли своим долгом по очереди обнять меня, расцеловать в щеки и сказать «спасибо».

Пока шли до моего логова, Давлетшин разговаривал с Лавом Стори, тот отвечал охотно. Настроение собирателей можно было выразить поговоркой, нет худа без добра.

— Вот этот участок за вами, — показал пальцем. Мужики все свое носили с собой, переночевать в Городище — не проблема, можно найти многое, вплоть до чистых или новых простыней, другое дело, крио, но оно страшно только для черных, — Есть здесь лавка «Рай Сталкеров», можете у них палатки приобрести или взять в аренду, туалет обязательно, чтобы в мою сторону дерьмом не несло. Имеется у них и прочее, необходимое для жизни.

— Знаем! — кивнули одновременно все.

— Тогда обустраивайтесь.

На моем участке ничего не изменилось. Завел жеребца, а некрос теперь гарантировал, что пленные никуда не денутся. В палатке было тепло, светло и сухо, но дрова уже прогорели. Поэтому в первую очередь я вновь затопил печь.

— Однако! — прокомментировал горы имущества некрос. Заниматься сортировкой и продолжить обустройство планировал вместо текущей беседы. Но это никуда от меня не уйдет. А еще надо расстелить ковер, бросить затем шкуру, все почистить, не зря же я покупал специализированный арт, и… Нет, не буду пока загадывать. Мечты вызывали некую радостную предвкушающую улыбку, которую задавил и указал гостю на одно из двух кресел. Между ними уже стоял низкий столик с каменной столешницей на вычурных литых ножках. Я поставил со своей стороны большую квадратную пепельницу из довольно красивого минерала — антрацитового с красными прожилками, образовывавшими причудливые узоры. Давлетшин устроился, закинул ногу на ногу. Щелкнул пальцами.

— Дополнительный купол установил, — прокомментировал свои действия, я ничего не почувствовал, — Теперь рассказывай о своих приключениях, пока очень кратко, — заявил и неодобрительно посмотрел, как я неторопливо достал портсигар, мундштук и сигариллу.

Наплевать. Я в своем доме. А если не нравится, есть магия. Пусть вытяжку организует.

— Ловил теневое зверье, искал следы проведенных ритуалов, одно нашел, — скинул видео, — Затем добрался до точки сопряжения, как до перспективного места, согласно учебнику. Возле нее устроили засаду два прытких ядовитых гуля тринадцатого и одиннадцатого уровня. Убил, — левая бровь некроманта изогнулась вопросительно, но я не стал вдаваться в подробности, лишь сообщил, — Было трудно. Вот добыча с них и с мертвецов под контролем некроманта и личей, — выложил оба подсумка на столешницу, катнул в сторону Игоря Семеновича, тот даже не взглянул. Однако у меня не имелось никаких сомнений, что он исследовал содержимое при помощи волшбы, пусть ее проявлений я не ощутил, — Как и вчера магги ни о чем мне не сообщила, поэтому не знаю, что тут подлежит уничтожению, а что является моим законным трофеем. Показываю вам сразу все, — Давлетшин удовлетворенно кивнул, будто нашел подтверждение какой-то своей теории, — Кроме этого, из них выпала вот такая дрянь, — материализовал сверхтяжелую пемзу.

Некрос скривился, словно у него неожиданно заболел зуб, вспыхнули, точнее, стали еще чернее глаза, затем он огладил подбородок указательным и большим пальцем, чуть прищурился оценивающие с непонятным выражением на лице, которое могло означать: «за что мне это все?» или «может его убить?».

Молчание затягивалось.

Тогда я спросил:

— Надеюсь, это не дерьмо? — неловкой шуткой пытался разрядить обстановку, ощущение опасности становилось все сильнее и сильнее по мере длительности паузы. Я продумывал, как и чем бить. Шансы свои не оценивал. Но сдаваться не собирался.

— Да нет, не дерьмо. Далеко не оно. Хотя лучше бы ты приволок полную повозку именно его, — и опять замолчал.

— Тогда…

— Это крица, — перебил Давлетшин, — Крица живого проклятого металла. Для окончательной обработки требуется ведьмин огонь, кристалл и кровь с высшего демона, не меньше двухсот грамм, знание ритуала литья, около десяти миллионов единиц магической энергии на каждый килограмм. На выходе получишь из него же около двадцати пяти грамм очищенного, готового к применению материала, самой высокой пробы. При помощи своей крови еще одного криса с любого разумного существа, чем сильнее оно, тем лучше, сможешь перековать и улучшить свой нож. Превратить, например, в полноценный кинжал. Для максимального эффекта можно использовать артефакты, которые в процессе уничтожаются.

Помолчал. Я не спешил с вопросами.

— До сегодняшнего дня максимальное количество выпадающей крицы из высшей нежити, а гули к ней не относятся, — от пятидесяти до девятьсот грамм. Поэтому возникает закономерный вопрос, как? Навскидку, либо у обоих монстров был некий пространственный карман, где и она и хранилась, либо они каким-то способом синтезировали ее сами. Первый вариант с огромным количеством допущений натягивается на глобус. Второй фантастичен, но… — оборвал сам себя, а затем спросил, — Тела тварей, как понимаю, ты уничтожил?

— Да, в пепел обоих и сразу.

— Мгм, — мимикой выразил тот недовольство, мол, что не поручишь все обгадят.

— Но вы же говорили, что встречается металл только у демонов?

— Я не говорил «только». Слушать нужно внимательно, их привел, как одних из возможных носителей живого проклятого металла, у которых он имеется с самого рождения. И сказал про их Планы, когда указал на принадлежность к ним именно твоего ножа. Вывод сделал по довольно посредственному качеству материала клинка, а точнее, на основании характерных примесей в нем. Ненамного лучше вот этой крицы.

— Она дорогая? — еще один важный аспект, — Сколько стоит один грамм?

— Приговора, пусть и не пустынных червей, но штрафных батальонов однозначно. Таких вещей в свободном доступе нет, крица, как и сам металл подлежит обязательной сдаче для всех, кроме демоноборцев, некромантов и ряда других почетных граждан, выполняющих непростые обязанности в кланах. По крайней мере, в обитаемых землях. Да, будь у тебя даже третий ранг, отобрал бы и не задумался. Первый — заставляет считаться.

Интересно.

— На блокпосте мне сказали про какое-то подтверждение и закрепление в гильдии данного звания, пока это всего лишь достижение. Навроде собачьего лая.

— Всего лишь? В следующий раз… нет, не убивай таких бюрократов, но калечь обязательно и основательно, чтобы помнили. Однако мы отвлеклись. Подумаю, как лучше решить данную проблему. Но расследование все равно придется проводить со всем тщанием и согласно всем протоколам. Какой-то тихий омут эта локация. Вроде бы все хорошо, отлично, а за какую нить не потянешь, везде преступления даже не клановые, а межклановые и перед ЦК… Но рано пока тебе такое знать. Что было дальше, после уничтожения гулей?

— К точке сопряжения, пока я переводил дух, вышла четверка незнакомых собирателей. Не стал показываться им на глаза, а сначала решил разобраться, кто это такие. Как оказалось не зря, выяснил из подслушанного разговора, что они вероломно напали и убили пятерых каких-то фемок. Из контекста понял, полноправных членов клана Север. Кто это? — думал маг проигнорирует вопрос, но тот ответил.

— Фемки — целиком и полностью укомплектованные женщинами отряды группировки «Фермопилы», смешанные и чисто мужские называют «фермы». За оба названия, озвученные при них, можно лишиться не только зубов. Довольно авторитетные и уважаемые на Севере люди, приблизительно, как Снежные Волки, — я почувствовал манипуляции с магией опять же на своей шкуре, вновь волоски дыбом. А через минуту Давлетшин сказал, — Сегодня зашли в локу в количестве тридцати человек, и как выяснил сейчас, группа из пяти отправилась на другой берег. В лес. Дальше?