Вот сука! Это про полосатого. Ввел своим безобидным видом в заблуждение, я его даже не опасался. Минус мне. Жирный! И урок!
— Интересно… — я даже подбородок огладил в крайне задумчивости, а не оставить ли себе, томящегося в ловушке пушистого проходимца. Нет, филина буду растить или ворона, можно беркута или сыча, тот небольшого размера, и штуки два-три наземных помощника — нечто вроде тех здоровенных пауков, чтобы в любую щель могли залезть. Еж хорош… Хотя нужно уточнить имел ли смысл размер, они ведь из тени в тень могли перемещаться. И еще условие, питомцы должны быть способны передавать хозяину аудиовизуальный ряд или какие-то сигналы. Кот же… Нет, не лежала у меня душа к ним. Доверия не имелось, мне нужны инструменты, надежные, как лом, а не личности с глубоким внутренним миром типа коня. Тот словно почувствовал мои мысли, всхрапнул недовольно. Лучше даже дроны, наподобие искательского. Получили приказ — выполнили настолько четко, насколько обрисовал задачу. Без самодеятельности и лишней дурной инициативы. Не пререкаясь.
Мозг же мне и окружающие неплохо выносили, как и нервы трепали, чтобы еще и подопечные этим занимались невозбранно. Я не в игры играл, а адреналин только из штанов не вытряхивал.
— Еще они ускоряют процесс заживления любых ран без алхимии и специализированной магии, убирают любой негатив — незаменимы в лечении многих психических болезней от банальной депрессии и фобий до облегчения борьбы с зависимостями и ПТСР, — улыбнулась Эрика. Хорошая у нее улыбка, красивая. При упоминании же мохнатого доктора, лицо будто начинало излучать некую доброту, — Ну и сами конечно — от пятнадцати до тридцати килограмм милоты и важности. Обнимешь такого и на душе так сладко и спокойно-спокойно. Настроение поднимают, очень умные, порой кажется, что не уступают людям.
— Всех лечат или только владельца?
— Хозяина всегда, хотя могут ему пакостить в другом, окружающих только по настроению, вне зависимости от прямых приказов, — Вот! Про то и речь. Своевольные. Поэтому — Ирии. Только у нее любви к полосатым раньше не замечал, наоборот, подслушал, казалось в прошлой жизни: «пришлось на котейке кататься, а вы знаете, как я их не люблю». Это когда я ее подлого панголина вывел из строя за плевки не по делу и открытую пасть. Решил уточнить.
— Слушай, а ведь Ирия котов не любит?
— Не то, чтобы терпеть их не может, но относится очень ровно. А вот собак или таких зверюг, как ее ящер, тех да. Еще у нее чао-чао, такса и шек, — интересный выбор. На процентов восемьдесят уверился, что не лично ей понадобился теневой зверь, — Хочешь ей подарок какой-нибудь сделать? Императорский? — и выражение лица стало хитрое-хитрое, любопытство засветилось в глазах. Одновременно и почву, похоже, прощупывала — не поймал ли я еще одного.
— Она несвободна, а я демоноборец первого ранга, — туманно ответил на все вопросы, вовремя задавил порыв ввернуть в конце фразы нечто пафосное, покрасоваться перед девушкой. Добавил лишь многозначительное, — Со всеми вытекающими.
И получилось еще хуже, навроде, «я старый солдат, и не знаю слов любви». Но Эрика поняла все по-своему, точнее, добавила деталей к сформированной картине бытия.
— Да, не повезло… жизнь порой такая сука! И ничего не сделаешь… — судя по глазам, история взаимной «увлеченности» с их командиром и невозможности нам быть друг с другом вместе начинала обрастать деталями и романтическим флером. «Поющие в терновнике» в местных реалиях. Бабы.
— И что вы решили весь лес обойти? — вернул диалог в рабочее русло.
— Конечно, нет. Первичные данные же сняли с локи. Все места с крио выявили, потенциальных же два с половиной десятка. Так что, все просто. Главное, успеть. Потому что уверенна, сейчас в округе многие рыщут, — а я думал, отчего сегодня в лесу, как в московском метро, а это котолихорадка. Вспомнились и слова Ирии, что из-за меня везде все идет кувырком. Выходило… Да, плевать, вокруг люди взрослые, еще не хватало на себя грести, что ни попадя, точно тогда свихнусь, отвечая за все горести вселенной, — Но успели обойти только четыре, затем нас заглушили пси-атакой. До последнего никто тварей не видел, что неудивительно, мертвый некрос и лич — это серьезно. Это, мля, очень серьезно! Ну и сюда притащили.
— Понятно.
— Ты вернешь нам оружие и вещи? Они там, — кивнула куда-то за назад, хотя все лежало в другой стороне.
— Сейчас опрошу твоих подруг, постоишь в сторонке. Те, кто захочет обратно получить оружие и другое, отнятое и неуничтоженное мертвецами, приносят клятвы через ЦК, что будут мне должны соразмерную услугу и не станут вредить в будущем. И до возвращения в лагерь все подчиняетесь моим приказам, помогаете, если не повстречается по пути Ирия или другое вменяемое руководство, — девушка открыла с возмущением рот, но я не дал закончить, — В противном случае все пойдете связанные. За последние дни я на такое насмотрелся, что это довольно мягкие меры безопасности. И, конечно, ничего не получите — все вокруг мои законные трофеи.
— Как-то это не благородно, Стаф, — улыбнулась та уголками губ, а в глазах что-то непонятное. Нет не злоба, а… непонятное.
— Если ты забыла, у меня не голубая кровь, а черная, что та тьма, — каюсь, не удержался от пафоса.
— Слушай, а ты не думаешь, что находиться здесь просто опасно? Вдруг лич с некросом освободятся или еще какие-нибудь твари нагрянут? Вероятность такого высока. А ты допросы проводишь. Да и…
— Так хорошо же, никуда ходить не придется. Сделаем мир чище. Вместе. Не в этом ли смысл вашей миссии?
— С дуба рухнул? — поймала мой крайне неодобрительный взгляд и тут же зачастила, — Нет. Совсем нет! Мы обеспечиваем безопасность не во всей локации, а только в местах сбора, на путях доставки хабара и непосредственно охраняем лагерь. Все. И это прописано.
Не стал говорить или возмущаться, что до меня подобных деталей не доводили.
Клятвы, а затем уже Сестра привела вторую по моему приказу, успев из кучи забрать свое оружие и другое добро. Ее рассказ был подтвержден, дополнен. У меня появилось две помощницы, затем их количество возросло до четырех. Допросы протекали быстро, девушки доставляли пленников. Короткая беседа, омерта и все. Кроме тройки нелегалов, которых оставлял напоследок. Кстати, группа из девушки и двух молодых людей, тоже с низкого старта рванули ловить императорских котов…
У меня же возникла мысль. Крохотная, казалось, незначительная деталь — вручение подарка Вилене, привела в движение массы, как камень с вершины горы рождает лавину, и послужила причиной множества смертей. И это начало ажиотажа. Пик вряд ли будет пройден завтра, когда многие забьют на обязательный сбор в погоне за кушем. Последний вывод отнюдь не мой. Если в лесу я закрыл все вопросы, то Городище пока терра инкогнита… Чем грозят шатающиеся там толпы? Их же гибелью, руководству потребуется что-то предпринимать. И? Торопиться надо… Или сейчас Вилене все рассказать? Дилемма. И пока однозначного ответа не имелось.
Нелегалы не запирались, действовали, как и сказал им Лав Стори, которого допрашивал последним. У того поинтересовался в конце беседы, демонстрируя мимикой недоверие:
— Если все так, как вы рассказываете, почему тогда точку сопряжения сначала не обследовали? Вы ведь недалеко от нее находились? — это выяснил маршрут их движения.
Визави очень не хотел отвечать, но затем все же сообщил:
— Услышали вчера краем уха про некий тетраэдр, который интересует теневиков. Хоть и не поверили, что в два-два может что-то находиться нужное для Лордов, никогда такого не происходило, но на всякий случай решили держаться подальше от потенциальных мест. Чревато это неприятностями для простых людей. Да, для всех, кто хочет нормально жить и работать.
— А кто такие теневые лорды?
— Точно не могу сказать, знаю одно, приходят из теней, как твари. И достанут везде, если им перейдешь дорогу даже не специально. А если не они прибьют вместе с близкими, то за связь с ними — клан наказывает жестко. И скидок здесь никому не делают.
