— И что вот так, даже без букетов, ресторанов, стихов под луной и звездами, романтики наконец, сразу, приходи ко мне на сеновал? — Вилена ловко перескочила на другую тему, а глаза смеялись, — И думаешь, я соглашусь? Стаф…

Еще неделю назад я бы смутился. Принялся бы доказывать, что встреча будет носить только деловой, рабочий характер. И вообще, ничего крамольного не имел ввиду. Прятал бы взгляд. Впрочем, тогда и подобная ситуация была бы невозможной, потому что мешало воспитание (или что им тогда называл) и прочие сдерживающие факторы, висящие многопудовыми гирями на ногах.

Сейчас же произнес спокойно, глядя в глаза.

— Я не думаю, а знаю, что ты придешь, — даже если без всякого подтекста, понадобился зачем-то.

— Каков наглец…

— А еще у меня есть превосходное вино, — перебил мадам, готовую к произнесению наигранно-возмущенной отповеди, — и кальян с ароматнейшим табаком, ковры, в которых тонешь по щиколотку, шкура огромной черной пантеры с таким мехом, что хочется гладить и гладить… Если любишь покрепче, то найду ликер, есть и пожестче — виски и коньяк. Все лучшее из лучших. На закуску сыры, икра и удивительное по вкусу мясо. Хочешь, здесь что-нибудь закажем на вынос. Жаль, не смогу тебя накормить божественными шашлыками, сгорело волшебное мясо вместе с лагерем… Но думаю, все еще впереди, как и цветы, которые подарю в Норд-Сити. Впрочем… складывается такое ощущение, что сама Нения постаралась сделать тебе подарок через меня. Видимо любит такую красавицу всем сердцем, балует ее.

Достал шар-ловушку и катнул по столу в ее сторону.

— Дарю от всей души.

— Кто это?

— Котик.

— У меня уже есть Барсик.

— Такого точно нет и ни у кого не будет, — отчего-то уверенность в уникальности добычи граничила с умопомрачением, железобетонная, стальная, как тот монорельс, — Увидишь и поймешь, это будет король не только твоего будуара, а всех котиков вокруг. Посмотри сама, не бойся.

— Я и не боюсь…Вау! — через десять секунд раздался восхищенный возглас, и недоверчивое, — Это точно мне? Не пожалеешь? — и взгляд пронизывающий.

— Тебе. Нет, — ответил лаконично.

И через полминуты на столешнице появился пушистый наглец, и тут же восклицание:

— Я даже не поверила в начале! Вот это… это чудо! Стаф!.. Это невероятно! Спасибо! Спасибочки! Это… это… Шикарно! Царский подарок! Королевский! Но какой он…

Да, она точно не играла. Эмоции настоящие, живые, хотя… я же не Станиславский, поэтому мог и ошибаться. Котяра же, чувствуя кто теперь его хозяйка, потерся лбом о выставленную вперед изящную ладонь. Затем девушка сграбастала животину, прижала к себе. Тот обнял ее за шею лапами. Замурчал почти в ухо.

— Это великолепно! Как ты узнал, что я их обожаю? Где ты добыл настоящего императорского кота, да еще и такой уникальнейший экземпляр, судя по расцветке? — погладила виновника ярких эмоций, стала чесать подобродок, засюсюкала, — У ты мой хороший, мой мальчик, какой важный котя… Нет, Стаф, ты умеешь удивлять!.. Умеешь… Теперь точно буду думать, чем отдариться… И даже не знаю, смогу ли…

Похоже, нижняя голова меня только что ввела в разорение. Но что пропито и… пусть будет, пролюблено… Конечно, если до последнего дойдет, то и не жалко.

А с угадыванием, конечно, сложная задача. В наш инфантильный век легче найти каннибала, нежели того, кому не нравятся котики. Немного утрировал, но напоминало мне почитание этих четвероногих сказания про Древний Египет. Кстати, в отличие от других стран, у нас даже пирамида имелась и мумия в ней. Я же вырос в деревне, застав краешком Союз, поэтому отношение к животным у меня сложилось ровное и сугубо практичное. Кот должен ловить мышей и крыс, тогда он достоин вкусняшек и ласки, собака — охранять двор, дом и других домашних животных, защищать хозяев и их детей. Охотничья — помогать в охоте. И так далее. Остальное — блажь. И уж тем более в городской квартире я не собирался заводить домашних питомцев, хотя бывшая постоянно ныла.

Квест мне понравился недосказанностью и пока незавершенностью. Убей теневых тварей, разбери мертвецов, поймай императорского кота, вовремя подари, награда же… с ней пока непонятно. И будет ли? Но Вилену, это имя мне больше нравилось, я хотел люто. И плевать кем она являлась, я желал обладать этой женщиной. Брать ее нежно, брать ее жестко. Просто брать и брать. Прислушался к себе, а если не получится?.. Точно истерик устраивать не стану. Но жалеть буду. Да, буду.

Пантера с острыми коготочками в мягких лапках. Та же тискала зверюгу, гладила его, начесывала. Кошак принимал ласку, как должное, щурился довольно и мурчал, тарахтел, как трактор.

Наконец минута нежности завершилась, Вилена глядя на меня счастливо-сияющими глазами, сообщила:

— В целом, я согласна. Давай встретимся после твоей релаксации. Действительно, она мозги прочищает хорошо. Там и обсудим все, — поднялась, затем наклонилась ко мне, неожиданно поцеловала в щеку, тихо прошептала, — Спасибо! — а меня в жар бросило, но напомнить мне он не помешал:

— Не забудь о моей просьбе. Средства необходимы.

Кивнула.

Морозова ушла, покачивая бедрами с котярой в обминку, который успел мне подмигнуть, а может показалось.

Камила принесла первый поднос с щами, заставленный и другими вкусностями, недовольно посмотрела в сторону выхода, где скрылась девушка, чуть мягче на меня и ушла за вторым.

К трансляции беседы за столом Ирии я прислушивался одним ухом все время, но речь велась в основном про любовные похождения дьяволицы Гретаэль от ее же лица. Рассказ пестрел откровенно порнографическими вставками, описывающими сцены группового секса в состоянии крайнего алкогольно-наркотического опьянения. Сестра скучала, судил по лицу и редким едким комментариям, навроде, «звездишь, подруга, они бы тебя порвали», «тридцать сантиметров в рот и не сблевала? Да, ты питонам дашь фору, любого удава заглотишь!». Ситуация поменялась абсолютно, как только Вилена убыла.

— Все, он один остался. Эта непонятная девка в закат слилась, похоже, заказывала ему поимку котика. Какой красавец достался непонятной курице! Императорские — они же редкость из редкостей. Стоит такой минимум десяток миллионов, — я едва не подавился супом.

С другой стороны, как пришло, так и ушло, ловушка стоила копейки. Успокоил сам себя. Главное, чтобы получилось задуманное. Даже если пантера не даст, а принесет нужное, уже окупится замысел.

Ирия заговорила устало и немного раздраженно:

— Тайли, твоя подруга — дура, и так и ничего не поняла, — центуриона крылатые побаивались, даже не стали реагировать на прямое оскорбление. С другой стороны, в заведении Вилли, она повыдергивала крылья и хвосты их… даже на знаю, как этот зверинец обозначить, пусть будет «коллегам», — Повторюсь, лучшее, что вы можете сделать — это забыть. Я тебя знаю пять лет, ты мне, пусть не как сестра, но близка, поэтому и предупреждаю. Помочь вам ничем не смогу, более того, Стафа в обиду не дам. Во-первых, на мне Долг жизни, во-вторых, у него рейтинг даже перед ЦК дикий, особенно после убийства Арха. В-третьих, он демоноборец первого ранга. Повторюсь для глухих — первого! Со всеми вытекающими. В-четвертых, если бы могла, держалась от него настолько далеко, насколько это возможно. Дополнительно, в средствах никак не ограничен, еще им заинтересовался сам Давлетшин. И у меня приказ сверху — присматривать. Вероятно, потому что помог закрыть несколько дел клановой важности. Поэтому…

— И мавр сделал свое дело! Не бойся, убивать его сегодня никто не будет. Он же грязный, Ирия, а ты трусишь! Или влюбилась, поэтому его оберегаешь? Прикрываешься выдуманным приказом? — Вьюжная посмотрела на Гретаэль с безразличием, — С девочками потасовку устроила, вроде бы тоже из-за него? Кто такой Давлетшин? Жалкий некрос! С нами же сэр Лютер считается. И я не могу оставить подобное без ответа, когда льют родную кровь, нужно мстить! Всегда! Он сжег моего племянника и его невесту…

— За дело их наказал. И не с тобой считаются, а с вашими главными. Гретаэль, ты всего лишь входишь в совет, но твой голос не имеет никакого значения. Я сказала, умные поняли. Сама ныряй, а Тайли с собой не тащи в этот омут. Там не черти водятся, а злые нинейские псы, по сравнению с которыми первые всего лишь дети. Не вынырните.