— Блин, — пробормотал он, разглядывая себя в зеркале. — Выгляжу как один из…

Лессит сидел безупречно. Костюм подчеркивал каждую мышцу, каждую линию, но при этом не стеснял движений и нигде не жал. Ян попробовал присесть, наклониться, поднять руки. Материал растягивался и сжимался, точно подстраиваясь под каждое движение.

— Ян, нам пора! — донёсся из гостиной голос Лулет.

— Иду, иду, — недовольно отозвался он и, последний раз взглянув на своё отражение, вышел из спальни.

Лулет оценивающе осмотрела его с ног до головы, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Отлично, — кивнула она. — Теперь ты выглядишь цивилизованно.

— Цивилизованно? — поморщился Ян. — Я выгляжу как ваш клон. Только тёмный.

— Лессит тебе идёт. Подчёркивает фигуру, — рассмеялась Лулет.

— Это меня и бесит! — проворчал Ян, дёргая за воротник. — Он слишком обтягивает. Как вы в этом ходите?

— Привыкаешь, — пожала плечами Лулет. — Через час забудешь, что на тебе что-то надето.

— Сомневаюсь, — огрызнулся Ян, но должен был признать, что костюм в самом деле оказался удобным. Никакого дискомфорта, никакого трения. Словно он действительно был голым. Даже ботинки не чувствовались на ногах.

— А этот цвет тебе идёт, — продолжала подшучивать Лулет. — Мрачный и загадочный. Прямо как ты сам.

— Очень смешно, — сухо ответил Ян. — Можем теперь идти? Или ты дальше будешь любоваться своим творением?

— Ещё немного полюбуюсь. Редко вижу людей в лесситах. Обычно вы предпочитаете свои…

лохмотья.

— Эти лохмотья как раз и есть нормальная одежда, — огрызнулся Ян. — В них можно дышать.

— В лессите тоже можно дышать. Даже лучше — он регулирует влажность и температуру.

— Замечательно! Теперь я не только выгляжу как эйкор, но и чувствую себя как в скафандре.

Лулет искренне рассмеялась.

— Ты такой забавный, когда ворчишь. Как старый медведь, которого заставили надеть смокинг.

— Медведь? — нахмурился Ян. — Спасибо за сравнение.

— Пойдём, медведь в смокинге. Покажу тебе город, — подмигнула Лулет и пошла к выходу.

Глава 8

Ян неохотно последовал за ней, стараясь привыкнуть к лесситу. Ткань была настолько тонкой, что казалось, он идёт голым.

Дверь силтора беззвучно открылась, и их встретил прохладный горный воздух с приятным запахом озона. Ян глубоко вдохнул и невольно замер на пороге.

Платформа, на которой они стояли, медленно вращалась, открывая панорамный вид на Неос. Отсюда, с высоты порта, город выглядел ещё более завораживающе — плавные линии зданий, переливающиеся на солнце поверхности, бесшумно скользящий летательный транспорт.

— Идём, — подтолкнула его Лулет к светящемуся кругу на полу.

Ян нерешительно ступил на платформу, и они начали медленно спускаться вниз прямо по центру гигантской конструкции порта. Платформа двигалась бесшумно, лишь лёгкий ветерок играл с волосами.

— Сколько эйкоров и людей здесь живёт? — спросил он, разглядывая снующие внизу фигуры.

— В Неосе? Около пятисот тысяч эйкоров и примерно сто тысяч людей. Не много по вашим меркам.

Ян кивнул, хотя цифры его поразили. Полмиллиона эйкоров в одном городе. Интересно, а сколько их всего?

Платформа плавно остановилась, и они вышли на широкую площадь. Ян с интересом рассматривал Неос. Поверхность под ногами, казалось, пульсировала, а по широким улицам неторопливо шли эйкоры и люди, но никакой толкотни или спешки не было.

— Что-то не так? — спросила Лулет, заметив, что он остановился.

— Всё нормально, — пожал плечами Ян и зашагал дальше, стараясь не показывать своего интереса. Он разглядывал проплывающий мимо транспорт. Небольшие «медузы» скользили примерно в трех метрах от земли, их пассажиры сидели в прозрачных сферах, словно в мыльных пузырях.

— Хочешь прокатиться? — спросила Лулет, перехватив его взгляд.

— Не, спасибо, — поспешно ответил Ян. — Пешком полезнее.

Он пытался делать вид, что его совсем не интересует эйкорский город, но взгляд то и дело цеплялся за детали. Вот группа эйкоров что-то обсуждает, и над их головами парят голографические схемы. Вот человек в сером комбинезоне работает с устройством, напоминающим гибрид планшета и музыкального инструмента. А вот…

— Ты же понимаешь, что можно просто спросить? — усмехнулась Лулет. — Я не буду смеяться над твоим любопытством.

— Какое ещё любопытство? — огрызнулся Ян, но тут же споткнулся, засмотревшись на здание, стены которого медленно меняли цвет от голубого к зелёному. — Просто… иду.

— Да-да… — рассмеялась Лулет. — И останавливаешься каждые десять метров.

Ян хотел возразить, но в этот момент мимо них пролетел накс размером с собаку, нагруженный какими-то пакетами. Ян невольно посмотрел ему вслед, а когда обернулся, встретился с насмешливым взглядом Лулет.

— Ладно, — признался он. — Да, интересно. Довольна?

— Очень, — улыбнулась она. — Тогда пойдём медленнее. И я буду рассказывать.

Ян пожал плечами, стараясь сохранить остатки достоинства, а город вокруг продолжал жить своей размеренной, упорядоченной жизнью. Люди и эйкоры проходили мимо, не обращая на них никакого внимания. Никого не удивляло, что человек одет в лессит. Никого не интересовало, кто они и откуда. Это было странно после жизни в маленькой общине, где все знали друг друга и любое появление чужака вызывало переполох.

— Здесь всем наплевать на других? — спросил Ян.

— Не наплевать, — поправила Лулет. — Просто каждый занят своими делами. В больших городах так всегда было, разве нет?

Ян кивнул. Да, в старых городах было похоже. Только здесь эта отстранённость казалась более… Не успел он додумать, как его внимание привлекла группа детей.

Они играли на небольшой площадке. Но игра была странной: дети не бегали и не кричали, а стояли, выстроившись в кольцо, и меж их ладоней плясали маленькие голографические существа — светящиеся бабочки, драконы, единороги. Дети жестами пытались управлять ими, и существа носились вокруг, создавая причудливые узоры в воздухе.

— Эйкоры? — тихо спросил Ян.

— Да, — кивнула Лулет. — Они изучают основы проекционного искусства.

— А где человеческие дети?

— В другом районе. У них своя школа, своя программа.

Ян нахмурился, но промолчал. Они шли дальше, и вскоре наткнулись на небольшой рынок. Вернее, то, что вначале казалось рынком. Никаких лотков или прилавков — только люди и эйкоры, стоящие рядом с парящими в воздухе голографическими витринами. Покупатели просто подходили, изучали товар, касались невидимых панелей, и вещи материализовались прямо у них в руках.

— Как это работает? — не удержался Ян.

— Мгновенная печать, — объяснила Лулет. — Большинство товаров создаётся по запросу. Зачем склады и магазины, если можно собрать вещь из атомов за несколько секунд?

Ян покачал головой, наблюдая, как предметы появляются прямо из воздуха. А они в общине до сих пор латали старые ботинки и радовались найденной консервной банке.

Мимо прошёл эйкор с человеком — судя по одежде, хозяин и слуга. Эйкор что-то объяснял, жестикулируя, а человек внимательно слушал и кивал. Они выглядели почти как коллеги, но Ян заметил небольшую разницу — эйкор говорил, человек слушал. Эйкор показывал направление, человек шёл туда.

— А что делают люди в вашем городе? Кроме того, что прислуживают?

Лулет внимательно поглядела на него.

— Многое. Ремесленники, художники, повара… Люди хорошо справляются с работой, требующей… эмоциональности.

— Эмоциональности?

— Эйкоры создают функциональные вещи. А люди — они другие. Мы можем рассчитать идеальные пропорции, но мы не всегда понимаем, что именно делает вещь… душевной.

Ян задумался над её словами. Получается, люди стали чем-то вроде домашних животных — полезных, милых, но не равных.