Я ожидал его возвращения в Бангкок. Была еще работа по путеводителю, который мы решили назвать «Путешествие по Юго-Восточной Азии», и главное бюро решило, что нужны книги по Камбодже и Лаосу. Хотя главы по Камбодже и Лаосу были в нашем путеводителе по Юго-Восточной Азии, но эти страны становились все более популярными для туристов, и было целесообразно издать отдельный путеводитель. Пит как редактор являлся идеальным выбором, теперь, когда он выбросил Джой из головы.

Брюс позвонил мне за пару дней до моего возвращения в Бангкок. Ему предложили более выгодную работу в другой компании, и он решил принять предложение. Очевидно, Саравут сделал ему что-то гнилое. Он не выделил служебную машину, которую обещал, и прекратил оплачивать арендную плату за дом Брюса. Причина, по которой Брюс позвонил, была в том, что частью предлагаемого ему новой компанией социального пакета была трехкомнатная квартира в 23 переулке в Сухумвит, в паре миль от бара Фацо. Он спросил меня, не хочу ли я разделить с ним эту квартиру, и я сказал, что попробую. Прошли годы, когда я жил с кем-то, и почти двадцать лет, как я разделял жилье с другим парнем, но я всегда хорошо воспринимал Брюса и мы, вероятно, не действовали бы друг другу на нервы. Он сказал, что он на работе весь день, а большинство ночей мы все равно проводим вместе в барах. Он сказал, что пошлет факс руководству обо мне, затем спросил, как поживает Джой.

Я рассказал ему, что обнаружил частный детектив. «Черт побери, друг» — сказал он. «Ты мог сойти с ума».

Я сказал, что у меня все ОК, что я ожидал, что у нее есть кого-то еще, и я рассказал ему о вечеринке по случаю ее дня рождения. Он задохнулся от смеха и сказал, что он не может дождаться рассказать об этом Большому Рону и остальным парням. Честно говоря, показалось, что он смеялся надо мной, а не со мной, как будто он не понял, что это все было игрой, и что я выиграл ее.

Честно говоря, я не был удивлен, что у Джой оказался муж. Почему она должна все бросить ради него? Вы знаете, Пит чересчур оптимистичен. Джой барная девочка, он должен был знать, чего следует ожидать. Нет, он был слишком чист, как свежий снег. Он оплачивал бар-файн за множество девочек, почему он мог ожидать, что она будет предана ему? Хорошо, я считаю, что иметь мужа — это чересчур для нее, но как будто Пит когда-либо просил, чтобы она жила с ним. Он водил Джой в его отель, но он никогда не обращался с ней как с подругой, не говоря уже о жене.

Я говорил ему, что если он действительно любил ее, если он действительно хотел дать ей место в его жизни, тогда он должен был предложить ей сделать из нее честную женщину. Сообщить ей, что она может жить с ним, проводить вместе двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю. Он скоро выяснил бы, действительно ли она любит его. А платить ей, чтобы она жила в Сурине с ее отцом — это не имело никакого смысла для меня. Он никогда не давал ей возможности показать, серьезно ли она к нему относится. Эти люди, они не имеют ничего, они более бедны, чем беднейшие семьи в Англии. Конечно, Джой собиралась держаться за кого-то, кто предлагал ее любую форму защиты, и если она не могла получить ее от Пита, то я могу понять, почему она прицепилась к тайскому мужчине. Она не знала, действительно ли Пит вернется в Таиланд, или продолжит ли он содержать ее. Она также знала, что он будет трахаться с другими. Девочки говорят, они всегда делают. Как он думает, что бы Джой чувствовала, узнав, что Пит заплатил бар-файн за другую девочку? Вероятно то же самое, что почувствовал Пит, когда он обнаружил, что у Джой есть муж.

И я думаю, что месть с вечеринкой была мелкой. Это противно. Я имею в виду, едва она получила какие-то деньги, как он заставил ее потратить их на вечеринку и депозит на пикап. Я знаю, что он был не в себе, но он должен был просто уйти. Так сделал бы я. Только ушел и никогда не говорил бы с нею. Я думаю, что, доводя месть до конца, он понижал себя к их уровню. И я думаю, что он недооценивает их способность к мести. Если он выставил ее дурой перед ее семьей и друзьями, она возненавидит его навсегда. И она отомстит. Мы увидим. Я надеюсь, что я неправ.

Я не понимаю фарангов. Кажется, они все сходят с ума, когда прибывают в Таиланд. Как будто они теряют здравый смысл, когда выходят из самолета. Я очень впечатлился Брюсом, когда встретил его в Ньюкасле. Он был хорошо ухожен, всегда безупречно одет, и его фабрика была такой же. Он был тружеником, работал по восемь, а часто и по двенадцать часов в день. Я имел обыкновение звонить ему из Бангкока, и казалось, что он всегда находится в офисе.

Я имел обыкновение подшучивать над ним, что он не имеет дома, куда пойти. Я провел много времени в компании Брюса. Он нравился мне. Он знал все, что нужно знать для бизнеса с женскими сумочками, и он гордился его фабрикой и рабочей силой. Когда я спросил его о возможности работы со мной в Таиланде, то он сначала отказался. У меня было чувство, что он не путешествовал много, и я предложил ему приехать на недели в отпуск, за мой счет, чтобы он мог посмотреть, что такое Таиланд. Я показал Брюсу фабрику, и он сразу придумал способы улучшить нашу производительность. Я предложил ему должность директора моей фабрики и жалованье вдвое больше того, которое он получал в Ньюкасле. Он согласился и через шесть недель прилетел в Таиланд.

Я арендовал дом для него, четырехкомнатный особняк в предместьях Бангкока. Это отдельное строение с собственными охранниками и плавательным бассейном. Дом обходился мне почти в сотню тысяч бат каждый месяц, но я хотел, чтобы он был удобным. В доме было все: кабельное телевидение, видеомагнитофон, стерео, полностью оборудованная кухня, итальянская мебель. Замечательное место. И я распорядился, что бы одна из моих горничных, Лек, ходила туда каждый день.

Первые несколько недель были прекрасны. Брюс потратил много времени, встречаясь со штатом и знакомясь с бизнесом. Но потом он начал опускаться. Сначала он пришел без пиджака. Затем без галстука. Потом он стал приходить на работу в джинсах и рубашке. Я сделал ему замечание пару раз, но он не обращал внимания. Он, похоже, не понимал, что костюм и галстук требуют уважения. Он фаранг, он менеджер, и важно поддерживать высокие стандарты. Я не всегда ношу костюм, я часто прихожу на работу одетым небрежно, но это всегда одежда от дизайнера. Рубашки от версачи. Брюки от Армани. Чертов бездельник. Он носил рубашки, подделку под «Лейкост», которые он купил в Патпонге. Ему, казалось, доставляло большое удовольствие сообщать мне, как мало он заплатил за них. Меньше сотни бат.