Переглянувшись и облегченно выдохнув, девушки осторожно заводят нейтральный разговор о настольных играх. Через пару минут официант приносит ведерко со льдом и бутылку виски для нас с Колином и новые коктейли для Лины и Эмили.
— За интересный вечер!
— И отличную компанию!
Мы чокаемся, и повисшее в воздухе напряжение постепенно начинает растворяться в смехе, шуме волн и тёплом морском бризе.
Время пролетает незаметно. И вот уже догорающий закат на горизонте окрашивает облака в багряные тона, на небе появляются первые звёзды, а тихий джаз из динамиков сливается с гулом голосов и звоном бокалов вокруг. Мы болтаем, смеёмся, спорим, обсуждаем планы на будущее, и меня впервые за долгие годы обжигает ощущение, что я не лишний, что я… на своём месте? Не чужак, не одиночка, не Легенда, не предатель, а просто Кайл, парень Лины, обычный человек со своими интересами, идеями и взглядами на мир. Непривычное, даже слегка пугающее, но однозначно чертовски приятное чувство.
В какой-то момент, погрузившись в мысли и уткнувшись взглядом в горизонт, я упускаю начало очередного рассказа Колина о работе и возвращаюсь в реальность в тот момент, когда девчонки уже хохочут до слёз.
— …и, в общем, в самый ответственный момент, на интервью с главой государства, я проливаю горячий кофе прямо ему на колени! Ну, думаю, всё, казнят! А он только улыбнулся и сказал, что я слишком нервный для журналиста. Я тогда от облегчения чуть… со стула не свалился!
Лина, пытаясь отдышаться и утирая с щёк слезинки, добавляет:
— Ты вечно во что-то влипаешь! Помнишь, как пару лет назад на аукционе чуть не купил ночной горшок, думая, что это антикварная ваза?
Тут уже от смеха не смог удержаться даже я.
Проболтав обо всём подряд ещё около часа, мы с ребятами уже собираемся расходиться, как вдруг неожиданно Колин встаёт со своего места и, слегка пошатнувшись, поднимает бокал, торжественно заявляя:
— А знаете что, давайте на прощание выпьем за нас и за будущие поколения!
Лина, улыбаясь, смотрит на него с недоумением, потом переводит взгляд на Эмили, и её глаза расширяются от изумления.
— Да ладно? Не может быть! Неужели… — начинает она, и Эмили, не сдержавшись, заканчивает:
— Да, я беременна! Мы узнали на прошлой неделе, правда, пока хотели не спешить с новостями, но…
Лина, не дослушав, издаёт радостный крик, вскакивает и крепко обнимает своего брата и его будущую жену. Я жму руку Колину, искренне поздравляя, и внезапно понимаю: его рукопожатие в этот раз совершенно другое – дружеское, без малейшей тени прежней враждебности.
— Спасибо, Кайл. Думаю, ты окажешься довольно неплохим дядей. И у меня уже есть задание на будущее! Сугубо в воспитательных целях будешь пугать моих детей рассказами о монстрах вместо банальной бабайки, — с улыбкой подмигивает он мне.
***
Пустынный ночной пляж сияет в призрачном свете полной луны. Тёплые волны с тихим шелестом накатывают на берег, то и дело касаясь наших босых ног. Держась за руки, мы медленно бредём вдоль самой кромки воды, уходя всё дальше от дробящихся огней и назойливой музыки. Вечеринка в самом разгаре, но, попрощавшись с Колином и Эмили минут тридцать назад, а затем выпив по паре коктейлей, мы решили сбежать в тишину, чтобы побыть наедине.
— Вот до сих пор не могу поверить, что скоро у меня появится племянник или племянница! Это так круто! Я стану тётей! Представляешь, сколько будет радости – подарки, игры, прогулки! Интересно, ребята устроят пышное свадебное торжество или тихо распишутся и сбегут на тропические острова, чтобы провести время вдвоём?
— А если это была бы твоя свадьба, то какой вариант ты бы выбрала? — спрашиваю я, легкомысленно не придавая особого значения этому вопросу, но, кажется, зря…
Лина бросает на меня быстрый взгляд, а щеки мгновенно вспыхивают нежным румянцем, выдавая ее смятение.
— Ну… Я не знаю. Все зависит от времени года… И вообще, разве мнение жениха не так же важно, как желания невесты? В первую очередь, это ведь праздник двух людей, а уже потом – родных и друзей. Поэтому и решать нужно вдвоём, — и, на секунду замявшись, продолжает. — Но если тебе интересно, то я, наверное, хотела бы красивую и веселую свадьбу: в белом платье, с трогательной церемонией, свадебными клятвами, фотосессией и шумным застольем для самых близких. Но если ты… ну, то есть… если будущий муж захочет скромную роспись без всего вот этого, я не стану возражать. Ведь главное – с кем, а не как, верно?
— Верно. Но думаю, для такой невесты как ты, жених будет готов исполнить любое желание, — усмехаюсь я, не в силах отвести взгляд от Лины.
Её безупречная красота обжигает почти до боли. Её смех, голос, тепло порабощают, и я готов сделать буквально всё, чтобы она была счастлива.
И чтобы вернуть наш разговор в более спокойное русло, я добавляю:
— Кстати, а ты не обратила внимания, что Эмили пила только безалкогольные напитки и инстинктивно прикрывала живот, когда вы обнимались? У меня почти сразу закрались определённые подозрения, — лукаво подмигивая, говорю я.
— Ну вот… Обидно! Как я могла этого не заметить? Наверное, слишком переживала из-за того, как бесцеремонно Колин тебя допрашивал, будто ты преступник какой-то, — с досадой произносит она, но вдруг наклоняется и с восторгом поднимает с песка перламутровую ракушку, искрящуюся в лунном свете. — Смотри, какая красивая! Заберу себе на память! Положу на полку рядом с той, что ты мне в прошлый раз нашёл.
Лина бережно держит свою находку в ладони, любуясь переливами. Но внезапно в её глазах вспыхивает озорной огонёк. Она оглядывается и, убедившись, что вокруг никого нет, разжимает кулак, показывая мне несколько гладких камешков, отполированных волнами до зеркального блеска.
— Давай кидать в воду! — хитро улыбаясь, предлагает она. — Кто сделает больше блинчиков – тот и победил! А проигравший должен будет исполнить любое желание! Договорились?
Я лишь усмехаюсь в ответ и выбираю средний по размеру плоский камень. Бросаю его, и он, словно живой, подпрыгивает по воде один, два, три, четыре, пять раз и исчезает в темной пучине, где отражаются мириады мерцающих звезд. Лина недовольно хмурит брови, но быстро берет себя в руки. Долго целится, приседает, рассуждает о направлении ветра и, наконец, изо всех сил, размахнувшись, отправляет свой камень в полет. Но всего два "блинчика", и он уходит на дно.
— Мог бы и поддаться! — обиженно бормочет она, надувая губы и отворачиваясь.
Подхожу к ней и нежно обнимаю со спины, прижимая к себе. Целую её в висок и чувствую, как она вздрагивает, покрываясь мурашками.
— Ну, я же не знал, сколько блинчиков у тебя получится, — шепчу, касаясь губами её уха. — Но в качестве компенсации за недогадливость, готов исполнить любое твоё желание. Ты ведь уже знаешь, что хочешь загадать, верно?
Она поворачивается ко мне с сияющими глазами и выпаливает:
— Пошли купаться! Вода тёплая, а я всегда мечтала поплавать ночью. Мы уже очень далеко ушли. Тем более, мы за скалами, и нас никто не заметит. Ну, не смотри на меня так! Будет здорово! Ну все, я раздеваюсь!
И пока я пытаюсь возразить, она уже ставит на песок свою обувь, стягивает с себя футболку, а затем юбку. Её пальцы тянутся к застёжке лифчика, и я резко отворачиваюсь, чувствуя, как кровь приливает к вискам. Стою, потрясённо глядя на мерцающие вдали огни города, и не понимаю, что делать дальше.
— Лина, давай выходи. Это уже слишком. А если кто-нибудь увидит тебя голой? Меня ещё ладно, но тебя…
— Кайл, ну не будь таким скучным! — брызгаясь, смеётся она. — Вокруг никого! Вода просто обалденная! Не бойся, я не кусаюсь… ну, почти.
— Идея, честно говоря, совершенно сумасшедшая… Но тебя не переубедить, я правильно понимаю?
— Разумеется, нет! — смеется она. — И хватит тянуть время! Иди уже ко мне!
Медленно разворачиваюсь, чтобы ненароком не увидеть лишнего, но, слава высшим силам, Лина уже по шею в воде.
