— Да, Джо, действительно, — заметил Патрон.
— Чтобы их головы разлетались, как спелые тыквы, — плотоядно усмехнулся убийца. — Как спелые тыквы! Большие перезрелые тыквы! Тыквы!
Он выскочил из-за стола, забегал по комнате. Речь сделалась неразборчивой, отрывистой. Джо то подвывал, то хохотал, изо рта летели брызги слюны.
— Тыквы! Перезрелые тыквы! Ненавижу тыквы! Ненавижу мигрантов!
— Успокойся, выпей. Передайте ему! — Патрон протянул стакан.
Подбежав, Джо выбил виски из руки начальника, проорал в лицо:
— Убивать! Всех убивать! Тыквы! Тыквы!
Вдруг из-за двери раздался оглушительный вой, переходящий в визг. Он сверлом ввинчивался в уши, разрывал барабанные перепонки и заглушал вопли Джо. Убийца тут же замолк. Вой достиг самой высокой ноты, на ней оборвался.
— Патрон, а зачем нам банши на ресепшн? — Спросил эльф. — Никак не могу привыкнуть.
— Вы не знаете? — удивился серый человек. — Пятьсот лет назад на месте этого дома был древний дуб. В дупле жила банши. Дерево спилили, построили здание, нечисть переселилась в него. Поэтому плата за помещение такая низкая, дом для жилья не годится. Правда, одна семья купила тут квартиру, но через неделю выехала: все стали седыми, включая детей. Государство сэкономило на аренде, заодно и на окладе секретаря. Пойду посмотрю, кто там явился.
Патрон бесшумно выскользнул за дверь.
— Вы помните, как он выглядит? — шепотом спросил Джо.
— Нет, — сознался Люмик. — Едва пропадает из виду, сразу забываю и лицо, и одежду, и голос.
Остальные согласно покивали.
— Пиздец, — резюмировала сестра Дарк. — Одно название: бюро ублюдков.
На самом деле, официально учреждение называлось по-другому, длинно и туманно: «Бюро № 1 подразделения № 1 особого отдела службы безопасности Его Величества». Эта недавно созданная, строго засекреченная организация занималась ликвидацией мигрантов.
Испокон веков в Средиморье неизвестно откуда попадали люди из другого мира. Средиморцы, привычные к магии, относились к этому философски: почему бы, на самом деле, и не существовать иным мирам. Пришельцев прозвали чужаками, принимали радушно, помогали устроиться. В королевской казне даже имелась статья расходов «на интеграцию чужаков». Тем более, что они часто оказывались полезны: делились техническими изобретениями, придумывали всякие интересные штуки.
Благодаря чужакам, в Средиморье прижились дирижабли, револьверы, паровые двигатели, унитазы, презервативы, шелковые чулки, промискуитет, double penetration, и много других нужных вещей. Появлялись пришельцы не чаще, чем один человек раз в пять лет. Все они успешно влились в средиморское общество, женились, заводили семьи, занимались торговлей или ремеслами, в общем, становились полноценными членами социума.
Но за последние два десятилетия ситуация изменилась. Чужаки посыпались толпами: по нескольку человек в день. И если раньше это были исключительно образованные люди — аристократы, ученые, писатели, изобретатели, то сейчас Средиморье штурмовало бесполезное отребье. Наглые и хамоватые, пришельцы не желали работать, учиться, следовать обычаям нового мира. Зато требования у них были высочайшие: каждый хотел стать верховным волшебником, темным властелином, а то и королем, дамы мечтали выйти замуж за богачей. Самое интересное, иномирным неучам слишком уж везло.
Это бы еще полбеды: средиморские ученые вскоре выяснили, что с увеличением потока чужаков, концентрация магических частиц в воздухе стала неуклонно понижаться. Неудивительно, ведь каким-то странным образом почти все пришельцы в момент появления получали магические способности или невероятную физическую силу, красоту и прочие приятные дары.
Первыми на изменение состава воздуха отреагировали единороги: среди них началась эпидемия. Нежные волшебные животные переставали испражняться бабочками, вместо этого из них валился банальный навоз, затем единороги погибали в страшных мучениях. Невероятными усилиями ученым удалось спасти часть популяции. Но вот глокие куздры, зелюки и шорьки, к сожалению, вымерли.
Но самое страшное — оказалось, при появлении чужака, из Средиморья в другой мир проваливался коренной житель. Такой обмен между мирами: один к одному. Возвращался средиморец только, если чужак умирал. А поскольку пришельцы были редкостно живучими, шансы на возвращение стремились к нулю. Посчастливилось лишь одному королевскому министру, который поменялся местами с придурковатой рыжей девкой. Та превратилась в ведьму, но от такого счастья через неделю перепилась до состояния риз, и угодила под копыта тяжеловозов, впряженных в бочку золотаря.
Министр вернулся, и рассказал про ужасный мир, в котором дома выше гор, все куда-то спешат, а магия достигла такого уровня, что государства уничтожают друг друга на огромных расстояниях. Рассказу о том, что он явился из Средиморья, там не поверили, и засунули в дом для скорбных главою, где давали разноцветные волшебные пилюли, от которых министр сам перестал себе верить. Он так и не оправился до конца от путешествия, заговаривался, заикался, а будучи взволнован, затягивал загадочную песню «God save the Queen», чем очень обижал короля.
Таким образом, получалось, ни один средиморец не застрахован от провала в чужой недружелюбный мир, даже его величество. Да и само Средиморье было в опасности: что, если чужаки вытянут из мира всю магию? Король собрал экстренное секретное заседание советников, на котором было решено противодействовать пришельцам. Предотвратить их появление было невозможно: ученые не сумели понять, почему это происходит в принципе. Оставалось лишь одно: тихая и незаметная ликвидация.
Тут выяснилось еще одно пугающее обстоятельство: обычным средиморцам было очень трудно справиться с чужаками, к которым уже приклеилось ими же принесенное название «мигранты». Иномирянам сопутствовала безумная удача. Маги, известные воины, искатели приключений оказались почти бессильны. Вернее, на уничтожение каждого чужака тратилось столько ресурсов, что это еще больше вредило атмосфере Средиморья.
И тогда ученые сделали потрясающее открытие. Они обнаружили, кому было по силам убивать пришельцев. Оказалось, полукровкам, рожденным от смешанных браков мигрантов и местных, ликвидация удавалась без особых затруднений. Только вот желающих на такую грязную работу находилось мало. Однако королевская служба безопасности нашла выход…
— Есть! — торжествующе выкрикнул Дворф, подкручивая в механизме какие-то винты. — Засек!
— Кто на этот раз? — поинтересовался Патрон, который незаметно просочился в комнату.
— Сами посмотрите, — предложил коротыш.
Начальник вгляделся в загадочную муть шара, нахмурился:
— Срочно на выезд!
Глава 3. Малоизученный тип мигрантов
— Что? Это? Блядь? — выразительно спросил Джо, глядя на странную конструкцию, которая стояла на заднем дворе Бюро.
— Автомобиль, — хладнокровно ответил Дворф, натягивая скрипящую кожаную куртку. — Первый в Средиморье.
Автомобиль представлял собой открытую карету на огромных колесах. Впереди располагалось только место водителя, рядом с которым торчала длинная труба, сзади — комфортный диван для пассажиров.
— Садитесь, — приказал Дворф, надевая шлем и очки.
— А нам шлемы не полагаются? — опасливо спросил Люмик.
— Зачем? — флегматично уточнил коротыш. — Здесь ценен только мой мозг. Садитесь, надо спешить.
Он залез за руль, водрузил перед собой устройство с магическим шаром. Эльф с убийцей осторожно взобрались на диван. Дворф потянул какой-то рычаг, автомобиль хрюкнул, зарычал, выпустил из трубы большое облако пара, и, подпрыгивая, выкатился со двора.
— Патрон поручил ввести вас в курс дела по дороге, — сообщил ученый.
— Что? Ничего не слышно! — проорал Джо.
Дфорф сплюнул, поколдовал над магическим шаром, тот плавно оторвался от устройства, перелетел к заднему сиденью и закрутился перед лицами пассажиров. Из него полился ровный бесстрастный голос Дворфа:
