��������������. �� ������ ��� ��������. ���� ���������� ��� ����������. �� ���������� ��� ���������������� ��������������. �� ���������������� ��� ��������. ���� ���������� ��� ����������. �� ����������... ������ ����������������? ���������� ���������������� ��������������? ������, ������ ������������, ������ ������, �� ������ ������������? ���������� �������������� �������� ������������ �� ������ ��������. ���������������� ���������� ����������������������. ������������ ����������������, ���������������� �������������������� ������������ ������������ �� ������������, ������ ���������� ����������. ���� ������������ ���������� ��������������. ������ ����, ������ �������������������� ����������������. ������ ������������ ������������ ���� �������������� ����������, ���� ���� ���������������������������� ��������������. ���� �������������� �� �������������� ���������� ����������, ������ ���������� ������������������������ �������������� ��� ��������������. �� �������������� �������������������� ��������������. ��������. ����������. �������������� ���� ������������. �� �������������� �� ��������������, ���������������� �� ���������������������� ���������������������� ����������������. ���� ����������������. �������� ���� �������� ������������������ �� ���� �������� ������. ���� ������������ ������. ������ �� ������ ����������. “������������, ������ �� �������� ���������� ��������”, ��� �������������� ����, ���� ������������ ������������. ���������� ���� �������� ������. ������ ������������ ����������, ���� ���������� ������������������ ����������������. ���������� ������������ �������� ��������, ��������������, ������ ���� ������������������ ��� ���������� ������������. ���� ������������������ ���� ����������. ���� �������������� ���� �������� ����������������. �������� ������������ ����������������, ���������� ������������ ��������������, ���� �������������� ���������������������� ��������������. ���� ������������ ����. ����������������, �������������� ���� ����������, �������� ���������������� ���������������� ����������������. ������ ����������������������. ���� ���� ���� ���������� ����������. ���� ����������: “��������������. �� ������ ��� ��������. ���� ���������� ��� ����������. �� ���������� ��� ���������������� ��������������. �� ���������������� ��� ��������. ���� ���������� ��� ����������. �� ����������... ������ ����������������? ���������� ���������������� ��������������? ������, ������ ������������, ������ ������, �� ������ ������������? ���������� �������������� �������� ������������ �� ������ ��������...” ���� ���������������� ������������ ���������� ���� ��������������. �� �������������� ���� ���������� ��������, ������������������ ����������. �� �� ����������, �������������� �������������� ������ ������������������, ���� ������ ������������������, �������� ���� ����������������������, ������ ��������, ���������� ������������ ������������������. �� ������ ����������. ���������������������� �������������� ���� “��”, ���������������� �� “��”, �������������� ������������. “������ ���� ��������������, ��� �������������������� �������������������� ������������������, ���� ���������������� ������. ��� ������ ������������������”. “�� ������?” ��� �������������� ����, ������ ��������������, ������ ��������������. “�� ������ ���������������� ����������������”, ��� ���������������� ������������������. �� �� �������� ������������ ���������������� ����������, �������������� ���� ������������ �� ����������, ���������� ��������������������. ������������ ������������ �� �������������� ���� ������������... ��������������. ���������� ���������� ������ ��������. ��������. ���� ������������ ��� ������������, ���������������������� ������ ������������. ��������. �� ���� ����������, ������ ������-���� ������ ������-���� �������������� ���� �������� ������������ ���������������� ���� �������������������� ��������������. ���� ������ �� ������������������, �� ��������������. ������������������������ �� ����������������������. ���������� ��������������������, ���� ���� ������������������. �� ���������� �������������������� ���������������� ������������. ��������������. ������������. ���� ������������ ����, ������ �������������� ���� ���������� ������������ �� ������������������������ ������������������ ���������� ��������������. ���� �������������� ������������ ���� ���������� �� ������������������ ���� �������� ��������, �������������� ���� ����������. ���� ���������������������������������� ���� ���� ������������, �� ���� ������������������. ���� ���������������� ������������ ������ ����������. ���� ������������ ����������������, ������������ ����������. ���� ���������������������� ��������������, ����������������, ������ ���� ����������, �� �������� ���� ��������. �� �������������� ����������������. ���������� ���������� ��������������, ������ ������������ �� ��������. �������������� ���������� ������������������������. �������������� ������������ ����������, �������������� ��������, ���������� ������������ ������-������ ��������������. ���������� �� ������ ���������� ���������� ��������������. ���� ��������������, �� �������������� ��������������, ������-���� ������������������������. “������������ ������������ ���������� ��������������������, ��� �������������������� ���������� ������ ������ ������������������ �� �������������������� ��������������. ��� ���� ������������������ ��������������������������. ���������������������� ���������������� ��������������”. “�� ���������� ���������������� �������������� �� ��������������������, �������������� ����������, ������ ������ ������?” ��� �������������� ����. �������������� ���� �������������� ��������������������. ������ ������ ���� ������������ ��������. ������ ������ ��������. ��������������, ������ ������, �� ���������������� ���������� �������������� ��������������������, ���������������������� �������������� �������������� ������������. ���� �������������� ���������� ���� ��������. “���� ���� ������������, ������ ���������� ���� ���������� ����������, ��� �������������������� ��������, �� ������ ���������� ������ ���������������� ��������������. ��� ���� ���� ������������, ������ ���������� ������������ ������������, �� ���� ������������ ����������������” “������ ����������?” “��������������������. �������������������� ���������� ‘������������’ �� ‘����������’. ���������������� �������� ��������������������. �������� �������������� ������, �������������� ���������������� �������� ��������. ������������, ���������������� ���������� ��������������. ������������������, ������ ���������������� ��������������, ���� �������������� ������������ ������������������������ ���� ��������������. ���� ��� �������������������� �������������������������������� ��������������������”. “�� ��� ������?” “���� ��� ������������, ���������������� ���������������� ���������� ��������. ‘������ ����������, �������� ���������������� ������������, ������ ���� ����������������?’ ������ �������������� ������������. ���� ���������������� �� ����������������������������. �� �������������� ��������. �� ������������”. �������� ��������������. ������������, ���� ������ ���������������������� ������������������ ����������, ������ ���� ���������� ������������. “���������� ����������?” “���������������� �� ����������. ������ ������������������ ����. ���������������� �������������� ��� ������ ���������� ������, ������ ����������. ���� ������������������������: ������������������ ��� ������ ����������������������. ���� ������������ ���������� ������ ��������������, ������ ���������������� ������������, ������ ������������ ��������������������. �� ���� ������������ ����������, ������ ������ ���������� �������� ��������������. �������� ��������������. �������������� ���� �������������� ������������������������ ���������� �� ����������, ������ ����������, ���������������� ������”. “������������ ������?” “������������ ������ ���������� ��������������, ���������������� ���� �������� ��������������, �������������������� ������������ ������������, �������������� ��������������. ���������������� ���� ����������������. ������ ���������������������� ��������������. ���� ������������ ��������������, �������������� �� ������������ ���� ������������������, ������ �� ���� ���������� �������� ��������������������, �������������� ���������� �� ������������������, �������������� �������������������� ��������������... �� ������ ����������”. ���� ������������������ ���� ��������. ���������� ���� �������� ������������������. ���������� ���� ����������������, ������������ �������������� ���������� �������������� ��������. ���������������������� ���������������� ������������ �� ����������������������. “�������� ������������ ��������������”, ��� ������������ ����. �������� ����������. ������������������ �� ���������������� ������������������ ������������������. “����������?” “���� �������� ���� ��������������, ���� ��������������. ��������... ����������. ��������������������������, �� �������������� ������������������ �� ����������, �� ����������. �������� ���� ����������������������, �� ��������������������. ���� ��������������, �� ����������”. �� �������������� �������������������� ������������. �������� �������������� ���������� ��������������. “������ ��������������������, ��� �������������� ������������������ ��������. ��� ������ ���� ���������������� ��������. ���������������� ���� ���������� ���������� ������������”. “�� �������� ����������?” ���������� ���� ���������������� ���������������� ���� ����������, ���� ��������������, ���� ��������. ���� ���������������� ���������������� ����������. ���� �������������� ���������������� ���� �������� “����������”. ���� ���������������� ���������� “����������”. ���� ������ ��������������, ������ ����������������������, ������ ���������������������� �������������� ���� ���������������� ��������������. ���� ���������������� �������� ������������������������ ��������������. ���� �������� ������, ������ ������������������ �������������� ��������. ����������������. ����������������. ����������������������. �� �������������� ������������ ������������������������. ���� ������ ������, �� ������ �������������� �� ��������. ���������� ����������������������. �������� ���������� ����������. ���������� ���������������������� ��������������������, �� ���������� �������������������� ���� ��������������, ���������������������� �� ������������������ ��������������. �������� ���� �������������� �������������������� �� ���������� �� ����������. �������������� ���������������������� �� ������������������ ���� ��������������, ��������������, ���� ����������, ���������� �� ��������������. ���������������� ������������ ������������������������. ������������, ����������, ���������� ��������������������������. �� ���� ������ ����. ���� �� ������, �� ���� ����������. �� ������ �������������� �������������������� ������������: �������� ����������, ������ ����������, ������������������������ �� ��������������. ���� ������ �������� ���� ������������������, �� �������������������� ������ ������������������������ ����������. ������ �������� ���� ��������. �� ���������� ���� �������������� �������� �������������� �������������������� ���������� ������������������. �������������� ��������������, ������ ���������� ���� �������������� �������������� ����������������. ���������� ����������. ����������. ���� ���� ��������������. ���������� ����������������. ����������������, ������������������ �� ������ ��������������. ���� ������������ ��� ����������. ���� ������������ ��� ����������. ���������������� ��������. �������� �� �������������������� ���� ��������, ��������������������, ��������������, ������������������ ��������������������. �� ���� ������������ �������������� ��� ���� ���������� ��������������. ���������������� ��������. ���� ����������. ���� ���� ���������� ���� ����������������. ���� ���������������� ���� �������������� ��������. ���� �������� ���� �������������� ���������� ����������. ���� �������� ����������������������. �������������������� �������� �������������������������������� ��������������������. ������ �������� �������� ������������������. ������ ���������� ��� ������������������. ������ �������� ��� �������������� ���������� ������������. �� ������-���� ����������, ���� ���������� ���� ������������������������ ����������, ������������ ���������� �� �������������� �������������� ������������������. �� �� ������ �������� �������������� �� �������������� ���� ������������ �� ����������������. �� �� ����������������, �������������� ��������������: “������ ����������������?” ���� ���������������� �������� (�� �������� ���� ������ �������� ��������? ������ ������ ������ ������ ����������������?). ���� �������� ���� ����������. ������������ ����. �� ���������� ������������ �� ������������ ������������, ��������, ������ ���������� ���������������� ������ ���������� �� ���������� �������������� ������������. ���� ������������ ������ ������ ���� ������������������ ��������. ������ �������� ��������������. ������������ ������������������ ������������������ ���������� �������������� ������������������. ���������� �������� ��������������������. ���� ������ �� ��������������, �� ��������������, �� ������������������, �� ������������, �� ����������������������, �� ���������� �������������������������� ���� ���� ������������������. ���������������� ���� ��������������. ������ ���������� ������ ������������������������ ��������������������. ������ ����������������. ������ ��������������������������. �� ������-���� �� ���������� ��������������, �� �������� ��������������, ������������������������ ������������������������, �������������� ����������, �������������� �������������� ����������: “�� ��������”. �� ������-����, ���� ���������� �������������� ���������� ���������� �������������� ���������� ��������������������, ���������� ������ ������������������ “����������������...” �������� �������������� �������� ��������������, ���������������� ������������. il se distingue par une lueur laiteuse, un nuage de lumiere diffuse qui semble palpiter faiblement, comme le pouls d’un geant endormi. A travers l’ oculaire de notre excellente lunette achromatique de dix-huit pieds, cette nebuleuse se revele non pas comme une masse informe, mais comme une structure d’ une complexite vertigineuse. Imaginez, Messieurs, si cela est permis, une rose enorme, petrifiee par le froid eternel des espaces intersideraux, et suspendue dans le vide. Ses ” petales” sont de vastes courbes de matiere luminescente, d’un bleu pale et d’un violet profond, s’enroulant lentement autour d’un noyau d’obsiduerite eclatante. Ce n’est point la lumiere crue de Sirius, non ; c’est une lueur intrinseque, froide, comme celle qui emanerait d’un colossal amas de phosphore marin ou de certains champignons que l’on trouve dans les cryptes humides. Cette lumiere semble naitre de la matiere elle-meme, comme si les lois de la physique y etaient legerement alterees. Entre ces bras spiraux, que l’on devine animes d’un mouvement lent et seculaire, le vide est constelle de mille et une etincelles. Ce ne sont point des etoiles fixes et regulieres, mais plutot des eclats desordonnes : ici un point d’un rouge de braise, la une lueur verte et saccadee, ailleurs un eclair bleu electrique qui apparait et disparait en l’espace de quelques nuits d’ observation. On dirait les feux follets d’un marais s’etendant a l’echelle d’un monde. L’ensemble baigne dans une brume diaphane, une nebulosite qui attenue les contours et donne a l’ensemble une apparence de reve, ou de souvenir a demi- efface. Le centre, ce noyau, est le plus enigmatique. Il ne presente pas la compacite rassurante d’un soleil. Il ressemble plutot a un tourbillon d’ombre et de lumiere. Par moments, il semble s’assombrir, aspirant la clarte des bras qui l’entourent ; a d’autres, il emet une pulsation lumineuse si subtile qu’on la croirait imaginee. J’ai observe, a trois reprises, de fins filaments d’un noir absolu �� plus noir que le velours de la nuit la plus profonde �� s’en echapper comme des fumees inverses, pour se dissoudre dans la structure spiralee. Phenomene deconcertant, qui evoque irresistiblement les experiences de M. Lavoisier sur la calcination, comme si une combustion a l’envers se produisait en ce c?ur tenebreux. L’impression dominante, au-dela de la stupeur scientifique, est d’ordre esthetique et presque metaphysique. Cette nebuleuse ne semble pas regie par la simple mecanique celeste de Newton. Elle evoque une organicite, une lente croissance vegetale ou corallienne a l’echelle cosmique. On y decouvre une architecture qui semble aussi deliberee que fragile, aussi monumentale que melancolique. Elle brille, mais d’une lumiere qui n’eclaire rien d’autre qu’ elle-meme, solipsiste et splendide dans son isolement incommensurable. Je la nomme, provisoirement, La Nebuleuse de l’Absence. Car elle ressemble au fantome d’une galaxie, a la memoire lumineuse d’un systeme qui aurait oublie son propre dessein, continuant neanmoins a executer sa danse silencieuse, pour un public d’etoiles indifferentes et de telescopes humains, infiniment trop petits. J’entrepose ici ces observations, dans l’espoir que de plus fines lunettes, ou des esprits plus penetrants que le mien, pourront un jour percer le mystere de cette rose de lumiere et d’ombre, fleurissant eternellement dans le jardin muet de la Nuit.