— Любопытно, — проскрежетал он, обратив-таки на меня внимание. Даже руку немного опустил.

Ну, пусть посредственный, но тоже успех…

Не делая пауз, я попробовал кислоту — он ее полностью проигнорировал. Швырнул ледяной глыбой, которая раскололась от удара и осыпалась валом обломков. Вызвал небольшой гейзер, который ударил ему в бок под углом, заставив сделать шаг в сторону, но и только. Из моей руки ударил темно-зеленый луч чего-то под звучным названием «Луч разложения», но и он растекся по его броне, не причинив никакого вреда.

Успел попробовать еще пару заклинаний, пока этому монстру, судя по всему, не надоело это шоу.

— Достаточно, — он просто взмахнул ладонью и что-то невидимое сбило меня с ног, отбрасывая в сторону.

— Угх! — когда закончил кувыркаться по земле, протянул я. Приподнялся на подрагивающих руках. Медленно встал на ноги.

Чертов джедай…

Объективно дела складывались так себе. Например, я сильно прикусил губу. Левая рука онемела и не слушалась, повиснув вдоль тела. Кажется, я именно на это плечо упал. Неужели сломал? Черт…

Я посмотрел на своих людей и снова перевел взгляд на противника.

— Так вот, значит, как он это провернул, — чуть задумчиво пророкотал тот. — Отыскал среди людей слабенького колдуна и отправил выполнять за него грязную работу.

Он чуть покачал головой и хмыкнул, что прозвучало как скрежещущие друг о друга листы стали.

— Я сам пришел, — поморщившись отозвался я, рефлекторно прижимая поврежденную руку правой. — Ты похитил моих людей! И я пришел их забрать!

— Похитил? — удивился он, чуть наклонив голову и разглядывая меня. — Даже забавно слышать подобное от низших существ. Иронично.

— Давай вот без этого! — выкрикнул я. — Ты тут, что ли, «высшее»? А то все, что я пока вижу — это как ты вместо нормального разговора пытаешься типо многозначительно втирать дичь!

— А ты считаешь, что я должен с тобой… поговорить? — кажется, гиганта эта мысль рассмешила.

Да и плевать. Пусть веселится, сколько хочет. Лишь бы не убивал никого.

Но что делать-то? Думай, голова, думай! Шапку куплю!.. Ладно, не шапку — шляпу. Морозов-то не предвидится. Вот найду способ из этого выбраться, дождусь следующего корабля с жалованием и столько шляп закажу!..

Что-то особо ничего на ум не приходило. Разве что, возможно, я смогу его достаточно отвлечь, чтобы остальные успели убежать? Ага, классный план. Жертвенный такой, героический… А главное наде-ежный…

Черт бы с ним. Буду импровизировать и как-нибудь так, по ситуации.

Я шагнул в сторону, наблюдая, как его взгляд сместился вслед за мной.

— Считаю! — громко сказал я. — Еще как. А еще считаю, что ты был обязан спросить у меня разшенения, прежде чем брать что-то мое. Я не какой нибудь хрен с горы — у меня есть Допуск! И я считаю, что имею более чем полное право на разговор!

Еще один небольшой шаг… Давай же! Вы же тут все на этих допусках повернуты! Только и дай, что поболтать о них…

Он дернулся от моих слов. Я не понял, какую именно эмоцию это должно было означать, но в любом случае это хорошо. Так ведь?

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, человек, — отозвался он. — Допусками обладали лишь Создатели.

Скорее всего, мне показалось, но я сейчас что, услышал в этом лязге и скрежете нотки неуверенности?

И к тому же — «лишь создатели», значит? Ну ка, ну ка, а я не смогу ли я на этом сыграть?

— Почему бы тебе самому не взглянуть? — ободренный успехом, я чуть вздохнул и сместился еще немного в сторону. Я припомнил, что на эту тему говорил Замок и выдал его словами: — Допуск выжжен на моем разуме в соответствии со всеми правилами и нормами. Или ты будешь оспаривать привилегии и права, которые он дает?

Упс, что-то меня занесло… Там же что-то было про низший доступ и тому подобное? Какие там, нафиг, могут быть привилегии и права?..

Я замер, не зная, чего ожидать и насколько сильно я накосячил. Давай, же, что-нибудь уже скажи!

— Неважно! — громыхнул он, наконец. — Даже если это и так, теперь нет никакой разницы. Давно уже нет! Создатели оказались слабы и пали. А я — выжил. Пережил все. Я возвысился над несовершенными и устаревшими правилами создателей! Все эти допуски ничего для меня не значат. Важна только задача! И я выполню ее так, как считаю нужным.

Уф, я тихонько выдохнул. Пронесло. Он не зацепился за мои слова.

Но… это было странно. И Замок, и Лена не испытывали, похоже, никаких проблем с восприятием этого самого допуска. А этот его как будто и не видел вовсе. Хм.

Жаль, жаль… Мысль выдать себя за какого-нибудь Лжепавла, Последнего Наследника Атлантов, хоть и ненадолго, но успела мне понравиться. В этом как будто что-то такое было. Потенциальное. Эх…

— Так, значит, возвысился? — я решил попробовать немного другую тактику, делая очередной шажок. Как бы невзначай. — Очень интересно. И до сих пор работаешь над задачей? Это достойно уважения. Но я бы хотел знать больше, чтобы лучше понять глубину твоего замысла. Расскажи мне. Даже если другие неспособны понять всей глубины твоего плана, то уж я-то — обладатель аж Допуска — наверняка смогу ее оценить по достоинству.

Я чувствовал себя немного глупо, пытаясь польстить поехавшей магомашине смерти и разрушения. Но чего только не сделаешь, когда жить захочется.

— Кристалл разрушается, — неожиданно ответил он. Я даже брови удивленно приподнял, не ожидал такой откровенности. — Очень скоро от магии создателей ничего не останется. Их наследие канет в бездну времени, где ему и место. Другие этого не видят, не понимают. Отказываются понимать! Не хотят слушать! Глупцы! Но они увидят!..

— Да-да, — с готовностью поддакнул я, смещаясь еще чуть-чуть.

Читал где-то, что только так и можно с одержимыми своими мыслями психами. Да и в ресторанной своей практике навидался таких. Накатят и в бой, объяснять окружающим, насколько те не правы. Пока охрана до них не доберется, лучше просто со всем соглашаться. Целее будешь.

Его голова послушно повернулась вслед за моими перемещениями. Я продолжил:

— Полностью согласен,- я даже кивнул, чтобы убедительнее смотрелось. И еще на шажок отступил. — Тут же сплошная разруха — крыши протекают, бесхозные сервиторы что хотят, то и творят. А в море? Там вообще какая-то дрянь лодки топит… Кхм… О чем это я? А, точно! Странно, что они на это не обращают внимания. И как же хорошо, что ты отчетливо видишь проблему. Именно такой… э-э-э… ну, вот именно такой нам и нужен, чтобы навести порядок. Так какое же решение ты отыскал?

— Единственно верное, — прогрохотал он в ответ. — Я отказался от магии.

Отказался… от чего? Я замер на месте, на секунду позабыв, что хотел обойти его стороной, пока задушевными беседами отвлекал. Я уставился на громаду.

— А это как?.. — начал я и замолчал на полуслове.

Кстати, а как он вообще уцелел и не отрубился, когда то противомагическое поле заработало? Ангар, где его собирали ведь, не так далеко был от места, где я запустил бомбу. Всяко меньше половины километра. Его же должно было гарантировано накрыть?

Но не накрыло.

— Погоди, но как ты тогда?.. — снова начал я, немного неуверенно.

— Я нашел применение силе, которую создатели считали ничтожной и несущественной, — довольно заявил кентавр, полностью поворачиваясь ко мне.

Он вытянул руку горизонтально, и над его ладонью возникла… настоящая шаровая молния! Я их в жизни, если честно, ни разу не видел, но вот именно так и представлял!.. Кру-у-уть… Хм, а я так же смог был?

Стоп. Не это важно. Ведь, если я его слова сейчас правильно понял, он работает… работает на…

— Силу, которая буквально разлита в воздухе, — продолжил между тем гигант. — И для обладания которой достаточно протянуть руку и взять.

Он и правда фурычит на электричестве, что ли⁈

Я начал догадываться, что возможно — возможно! — масштаб происходящих здесь событий немножечко выходит за рамки того, во что мне стоило бы вмешиваться…