Проснулся от того, что по мне лазили два меховых комочка, а один с интересом ощупывал мои уши. Детки — конфетки! Погладил котенка и углядел светлый неровный овал открытого входа в нору. Мамаша раскупорилась и отправилась на разведку, оставив меня за няньку. Исследователь ушей переключился на мой нос и смешно защекотал усами принюхиваясь к запаху изо рта. Не! Тебе туда лучше не лезть! Я зубы не чистил с утра… Или с вечера… Короче, давно. Погладил по мягкой шерстке инопланетного мурлыку и вспомнил своих домашних питомцев. Затем понятно сестренку и братишку, маму, отца и всю свою нехитрую житуху, уместившуюся в целых две минуты. Тут вернулась мамочка и первым делом сунула мне две «груши». Понюхал новые плоды и не раздумывая пробую на зуб. Сок так и брызнул во все стороны, вызвав веселье у мохнатого семейства. Хорошая еда! И жажду можно утолить. Заточил обе груши и принялся размышлять, как мне жить дальше. Очевидно, что одному мне не выжить, даже с такой симпатичной помощницей. Меня искать никто не пойдет… Если… Я уставился на свой ИМП, еле различимый в серой темноте. А глаза начали привыкать! Вспомнил как в детстве «чинил» телевизор с помощью пинка по его корпусу и, решив что терять все равно нечего, стучу им по стенке. А-а! Экранчик мигнул и опять погас. Стучу сильнее и, о чудо, ИМП заработал, начиная выдавать кучу сообщений от друзей и «начальства». Осторожно, еле касаясь поверхности отбиваю «сос» Олегу, сообщая о повреждении своего коммуникатора. Тот быстро сообразил и пообещал организовать спасательную экспедицию как можно скорее. Вот и все… Мои координаты зафиксированы и даже если ИМП опять отключится, меня смогут найти. Я обрадовал свою спасительницу, что я «нашелся» и предупредил об опасности, грозящей от таких пришельцев как я. Она не сразу поняла зачем мы охотимся на животных, но общую концепцию поняла и пообещала не быть такой доверчивой, как при встрече со мной.

Спасательная экспедиция объявилась только через двадцать часов, когда моя задница устала от долгого сидения и мне пришлось изображать лошадку к удовольствию малышей, катая их по тесному жилищу. Мамаша наносила мне в дорогу полюбившиеся за это время фрукты, и вот мой еле дышащий ИМП оповестил, что моя команда «приземлилась» на месте прошлой высадки. «Спасибо, что спасла! Береги детишек. Даст бог, наведаю тебя, если получится». Погладил по голове свою спасительницу и принялся привязывать свой кусок троса к выступу на коре. Земля не должна быть слишком далеко. Сколько я летел? Вроде недолго…

«Братишка! Мы под тобой! Десять метров до тебя.»

Десять… Метра три придется «планировать». Радостно улыбаюсь и погладив в последний раз ушастое семейство, опускаю треснутый щиток шлема.

Я «удачно» приземлился, отбив слегка пятую точку и вырубив окончательно невезучий ИМП. Меня подняли, обняли и захлопали по плечам, спине и даже разок по булке. И кто это там такой «нежный»?

Молча и рысью проскользнули до модуля и как только закрылся его люк, на меня обрушился шквал звуковых колебаний, от радостных друзей, успевших меня похоронить и даже отметить это дело.

— Чертяка! Долго жить будешь! Тебя уже списали, но место пока не заняли. Дефицит кадров, понимаешь! Давай! Рассказывай, как выжил!

Я рассказал все без утайки, получил кучу добродушных подколок и с неожиданной радостью встретил бесстрастное лицо встречающего киборга.

— 1565. Раздеться и на обследование! — Инопланетник взял мою руку и неуловимым движением отстегнул сломанный ИМП. Дальше меня торжественно прокатили на санитарной каталке в медицинский блок, где погрузили в сон, чтобы я не мешал «надругаться» над моим телом.

Очнулся снова в секции отправки. Мой «куратор» из неразговорчивых молча ждал, когда я освобожу его от своего присутствия. Удивительно легко соскочил с каталки, чувствуя в теле необычную легкость и я бы сказал гибкость. Быстро одел домашний комбез по которому успел соскучиться, обратив внимание на новенький ИМП на своей руке. Цивилизация! Ценить начинаешь удобства, только когда их теряешь. Пригладил эластичную ткань и, помахав ручкой невозмутимому киборгу, шагнул в открывшийся проем. Народу в общем зале по виду стало еще меньше, и я устремился на свидание с «белым другом», о котором скучал чуть ли не больше всего.

Расслабленно лежу после ионного душа и двойной порции рассольника, испытывая легкую эйфорию от своего возвращения, а главное полное отсутствие последствий от своей отлучки. Только… Насчет «полного», мне кажется, я слегка погорячился, так как мое тело, которое за неполных восемнадцать лет я успел достаточно хорошо узнать, вело себя немного непривычно, особенно когда неожиданна судорога нет-нет да пробежит по всем мышцам. А еще есть ощущение, что я похудел на треть своего веса, потому что ноги не ощущали полностью его нагрузку и пытались оторвать мою тушку от пола при каждом шаге, отчего моя походка стала как у Буратино из «Золотого ключика». Надеюсь, это все последствия моего облучения, с тревогой пощупал своего «дружка», и тот сразу отреагировал, подавая знак, что с ним все в порядке.

Убедившись в своей дееспособности, заглянул в свою страничку с финансами. К прежнему остатку в четыреста пятьдесят модов, мне накинули еще сто пятьдесят за принесенные фрукты и толику информации о животном мире, снятую с разбитого ИМПа. Похоже ничего необычного во мне не обнаружили, иначе так просто не отпустили бы. Хорошо, что процесс пережитого облучения остался для них сокрыт. Кто знает, чем мне еще аукнется его воздействие.

А-у! Это я таким образом пытаюсь встряхнуть себя на первом после происшествия задании. Моя бедная головушка сошла с ума, раскрашивая окружающий туман в разноцветные краски, а уши стали использовать давно атрофировавшиеся мышцы, пытаясь повернуться в направлении неслышимых для других звуков. Заработала даже пятая точка, сжимаясь от предчувствия опасности, когда я определял направление нашего движения. Вот она опять отреагировала, да так, что я прихватил за рукав Олега и покачал головой, показывая что в том направлении нам идти не следует. Он слегка удивился и отобразил на пальцах вопрос. Я повел «локаторами» из стороны в сторону и, когда очко расслабилось, указал нужное направление. Сказать что оно было удачным, это будет очень малым. Уже через пол часа мы тащили полные мешки, набитые сначала найденными огромными грибами, а потом еще неповоротливыми улитками размером с суповую кастрюлю.

— Женек! Твоя больная головушка принесла нам удачу! Может тебя еще раз об дерево стукнуть? — Это наш Дуремар так шутит, пока мы смывали с себя пот в душевой арсенала.

— Если завидуешь, стукнись сам. Лучше мне премию выделите.

— Мы бы с удовольствием! Но ты же сам знаешь, что никто никому не может ничего перечислить. Либо зарабатывай сам, либо — ешь баланду!

— А вы и рады! Уйду я от вас!

Эти слова оказались пророческими, когда наши уполовиненные ряды пополнило свежее мясо, заполнившее коридоры ничего не понимающими людьми. Мы тоже были в шоке и попытались их расспросить о новостях на земле, но быстро махнули на это рукой, так как нужно несколько дней чтобы народ адаптировался к резкой смене среды обитания и стал более-менее адекватным. А еще нашу пятерку расформировали и поставили каждого из группы во главе новичков, чтобы уменьшить их потери в первое время. Я был совсем не рад такому событию, так как моя группа состояла из более взрослых членов. Паша лет до тридцати, Василий и Пахом за сорок и Вахид непонятного возраста, так как был заросшим черной бородой по самые глаза.

— Сегодня ваш первый рейд. Если хотите выжить, то должны делать все что я вам скажу, причем молча. Вахид! Бороду придется сбрить, как вернемся.

— Ты молокосос! Моя борода старше тебя! — Абрек набычился, смотря зверем из-под кустистых бровей.

— А ты закрой щиток. — Народ не сдержал смеха разглядывая торчащий черный куст, перекрывший обзор гордому горцу.

— Попробуй ее укоротить до приемлемого размера. Только ножниц, сам понимаешь, взять неоткуда. Только кинжал. Помочь постричься?