— Любимое драконье лакомство, — презрительно бросила я.

— Ха-ха! — засмеялась стерва. — Ничего не имею против, если Рокард скормит эту тушу кому-то из своих питомцев. Мне она больше не нужна. Э-э-э... на чём я остановилась? Да, так вот вбить в его голову мысль об отъёме аэропорта не составило труда. Однако на моём пути встал король, соблазнить которого, у меня, к сожалению, не было возможности.

— Да уж, не с твоей-то рожей к его величеству покатывать! — съязвила я, понимая, что терять мне уже нечего.

Гадюка двинула мне кулаком в спину.

— Но, насколько ты могла убедиться, я и эту неприятность сумела обойти, — как ни в чём не бывало продолжила она, разве что голос стал ещё ядовитее. — Вчера утром я случайно увидела, как Рокард вместе с Блордиусом куда-то понесли слизняка Мариуса. А в каком направлении можно вылететь данной компанией? Правильно – в драконий Совет.

Такой шанс нельзя было упускать. Ещё одна жаркая ночка с мерзким боровом, и я обзавелась гербовой бумажкой. Вспомнила имя ещё одного чиновника из Совета, которого Корстен как-то упоминал, и написала от его лица письмо, на которое ты, глупая курица, и купилась. Ну а дальше осталось устроить засаду. Пока вы ходили к чиновнику, я вырубила кучера и укрылась в кустах. На твоего дружка пришлось очень много сил потратить, но сработал фактор неожиданности. И вот ты в моих руках.

От ощущения близости смерти и полной невозможности её предотвратить в глазах закипали слёзы, но я не имела права давать им волю. У меня дрожали и подкашивались ноги, однако я изо всех сил старалась идти твёрдо. Я не могла проявить слабость перед этим ничтожным существом. Не имела права показывать ей, как мне страшно. А страшно было дико.

Мы поднимались всё выше и выше, конец пути неумолимо приближался. Очевидно, идём на каменистую площадку, что наблюдалась впереди. А за ней, кажется, ничего нет. Обрыв. Вот с него-то меня и скинут.

Проклятье! Как же хочется жить! Увидеть Рокарда, наших питомцев, сотрудников аэропорта. Они все сейчас так далеко! Близко только чокнутая мерзавка, которая собралась устроить самосуд.

Что же делать-то? Как остаться в живых?

Посмотрела по сторонам в наивной надежде увидеть в небе чёрного дракона.

Нет, голубое небо было предательски чистым.

— И не мечтай! — раздался за спиной ядовитый голос. — Мы отъехали довольно далеко. Даже если твой ящер вернулся в Легрос, ему понадобится много часов, чтобы тебя найти. А у нас с тобой счёт идёт на минуты. Видишь впереди площадку? Нам туда.

Я решила больше с ней не разговаривать. Пускай захлебнётся своим ядом!

Минут через пять мы дошли до площадки. Очередной порцией энергетических толчков тварь подогнала меня к краю обрыва.

Глянула вниз.

Отвесная скала, снизу камни. Высота метров сто. Шансов выжить – ноль целых, ноль десятых.

Ну не могу я так глупо умереть! Не могу!

До боли закусила губу, чтобы не сорваться на эмоции. Не доставлю ей такого удовольствия.

— Рок найдёт тебя, где бы ты не спряталась! — проговорила ледяным тоном, повернувшись к ней лицом. — Он будет искать до тех пор, пока не найдёт. И тогда лучшим из наказаний для тебя будет быстрая смерть.

— Нет, он меня не отыщет, — с ехидной улыбкой помотала головой самонадеянная змея.

— Отыщет! — заверила её. — У тебя есть время одуматься. Немного, но есть.

— В одном ты права, — сказала она, ухмыльнувшись. — Времени действительно осталось мало. Но не у меня, а у тебя.

— Я предупредила! Потом ты ещё вспомнишь мои слова!

Сволочь насмешливо смотрела не меня, явно размышляя, что доставит ей большее удовольствие – потянуть ещё или разделаться с жертвой немедленно.

— Что, даже пощады просить не будешь? — уточнила она голосом, в котором сквозило...разочарование, что ли?

— Не дождёшься! — презрительно бросила я.

Тварь плотно сжала губы. Она стояла в нескольких шагах, очевидно собираясь толкнуть меня в пропасть энергетическим ударом. Скорее всего, несильным – чтобы ненароком не лишить сознания. Ведь я же должнапрочувствоватьсвои последние секунды.

— Что ж, не очень-то и нужно было, — процедила она. — Приятной тебе встречи с камнями!

Резкий невидимый толчок в грудь. Я полетела вниз.

Всё, конец! Моей последней волей было не закричать. И я не закричала.

Глава 35

Внезапно тело разорвала такая дикая боль, что крик сам вырвался из лёгких. Очень странный – громогласный, раскатистый и словно бы звериный.

Я забарахталась, пытаясь в воздухе перевернуться вниз лицом – не знаю зачем, инстинкт подсказал. Дёргала руками, с трудом преодолевая сопротивление воздуха.

Нет, не руками! Мамочки! Крыльями! Огромными кожистыми крыльями!

Я умерла от разрыва сердца и это начало загробной жизни?

Кажется, нет, потому что камни приближаютсянатурально!

Изо всех сил замахала длиннющими лопухами и смогла удержаться в воздухе буквально метров за десять до каменистого дна. А потом получилось немного влететь.

Я что, превратилась в дракона?! Как? Почему? И что теперь делать?

Жить– пришёл в голову единственный возможный ответ. Я сумела выжить, хоть и рассталась со своим привычным телом. Как именно существовать дальше в таком виде, понятия не имела, но судьба дала мне второй шанс, и я должна им воспользоваться.

Но как же тяжело махать крыльями! Особенно учитывая тот факт, что из каждого плеча у меня теперь росло фактически две руки: одна являлась крылом, другая – мощной когтистой лапой. И как с этой многорукостью управляться, я пока не могла понять. В общем, тут не то что до другого города – до верха скальной стены допорхать бы! Где, кстати, осталась гадская Арлизэлла. Сначала бы её изловить, а потом уже обо всём остальном думать.

Дёргаными движениями – по-другому ещё не умела – взлетела над обрывом и стала выискивать взглядом преступницу.

Увидела её бегущей в ужасе к экипажу. Победоносно взревела и устремилась вслед за ней. Догнала буквально несколькими взмахами крыльев. Гадина остановилась и ударила меня магией. Ну, для неё, может, это был удар, а меня словно ветерком обдало.

Ринулась на жертву коршуном. Опытный дракон наверняка сцапал бы её на лету, а мне пришлось приземлиться. Схватила мерзавку в лапу, стараясь ненароком не раздавить – свои драконьи силы я пока не научилась рассчитывать.

Бывшая похитительница орала, сквернословила и даже угрожала, но теперьонабыла в моих руках. Вернее, лапах.

Так, и что мне с ней делать? Что вообще делать? Я не знаю, где нахожусь, а от неё вряд ли стоит ждать подсказки. Да и спросить нечем, потому что способность разговаривать утратила.

Только сейчас до моего сознания начали доходить минусы чешуйчатой ипостаси. Однако самый главный и самый страшный минус заключался в том, что Рокард умеет оборачиваться в человека, а я – нет. Как нам теперь быть вместе?

Внезапно ухо различило драконий рёв где-то вдалеке. Человеком, возможно, не услышала бы его, а вот ящером очень даже. Первой мыслью было отозваться, но потом подумала – а что если это враг? Среди драконов врагов у нас двое – Мариус и Дарган. Первый сейчас под стражей. Появление второго в наших краях весьма сомнительно.

Не исключена вероятность, что я слышала дикого ящера. Если это самка, она может увидеть во мне соперницу. А самец – самку. Когда у них там брачный период?

— Отпусти меня, мразь! — проорала в этот момент Арлизэлла. — Слышишь, отпусти!

Поднеся её к своей морде, рыкнула, совсем позабыв о конспирации.

Почти сразу же где-то взревел дракон. Ну всё, обнаружил.

Вскоре я его увидела. Нёсся ко мне на всех парах. А когда подлетел ближе, заметила, как поблёскивет на солнце золотистая чешуя. Грайт! Какой же он умница, нашёл меня! Почувствовал, что я в беде и полетел искать!

«Грайт!» – хотела закричать, но из пасти вырвалось понятно что.

Арлизэлла болезненно зажмурилась. Оглохла? Лучше бы онемела.