— Да даже если так –чтоон сделает? — махнул рукой Рокард. — И вообще, как ты поняла, решение уже принято.

— Решение окончательное и обжалованию не подлежит, — пробормотала машинально, глядя себе под ноги.

— Король может наложить вето на решение Совета, — произнёс вдруг мужчина.

Я вскинула на него взгляд.

— Король? — переспросила удивлённо. — Честно говоря, была уверена, что у вас парламентская монархия.

— Какая монархия?

— Парламентская, — повторила я земной термин. — Это когда король обладаем минимумом властных полномочий. Другими словами, играет чисто церемониальную роль.

— Нет, — сказал Рокард. — Хоть власть нашего монарха и ограничена действующим законом, определённые верховные полномочия у него есть.

С минуту мы сидели молча.

— Вето, говоришь... — задумчиво протянула я.

Мужчина скосил на меня глаза.

— Ты хочешь обратиться ккоролю?— в его взгляде не было ни капли оптимизма.

— Это наш единственный шанс.

— Ну, положим, получим мы разрешение на аудиенцию, — произнёс Рок. — И с чем мы к нему пожалуем?

— А что, какие-то дары нужно преподнести? — уточнила я.

— Да нет, — ухмыльнулся мужчина. — Просто должны же мы чем-то заинтересовать монарха. Ему-то на руку, если аэропорт будет принадлежать государству. Прибыль с продажи билетов гораздо весомее налогов, которые мы платим. Поэтому у нас должны быть не менее весомые аргументы.

— Осталось узнать, чего королю в жизни не хватает, — сказала со вздохом.

— У короля есть всё, — буркнул Рокард.

В воздухе снова повисло молчание.

— Не всё! — я повернула к нему голову. — У него нет дракона!

Мужчина уставился на меня оторопело.

— Ты хочешь подарить емудракона? — выдавил он.

— Не подарить, — замотала я головой. — Король ведь тоже путешествует. И уверена, что не только по Колверту. Мы отрядим ему дракона в качестве личного транспорта.

— Но у нас нет лишних ящеров! — принялся возражать Рокард.

— Так мы же не в постоянное пользование ему отдадим, — пояснила я. — Когда королю понадобится куда-нибудь полететь, дракон будет в его распоряжении. А на плановые рейсы вылетит сменщик. Что уж поделать – люди иногда тоже в выходные на работу выходят.

— Агата, это не дело, — произнёс мужчина. — Сама же знаешь, что драконы настроены каждый на свой город.

— Значит, королевский будет летать, управляемый в ручном режиме, так сказать.

— В ручном режиме управлять драконом смогу только я, — подчеркнул Рок.

— Но ведь король не каждый день куда-то ездит. Думаю, ты найдёшь время сопроводить его величество в дороге.

— И всё равно мне не по душе идея забивать ящеру голову другими маршрутами, — упрямо заявил Рокард. — Как бы он после такого с пути сбиваться не начал.

— Как же тогда быть? — грустно вопросила я, понимая, что переубедить возлюбленного нет никаких шансов.

На несколько мгновений, словно бы в глубоких раздумьях, мужчина прикрыл глаза.

— Придумал! — он пружиной вскочил со скамейки и повернулся ко мне лицом. — Мы заберём дракона с необитаемых островов! Помнишь, я тебе рассказывал?

— У-у-у! — протянула я. — Неужели мы навсегда вырвем беднягу из привычной для него среды обитания? Ведь там и пища, и людей нет. Одним словом, драконий рай.

— Я знаю ящера, который будет не прочь переселиться в наши края, — заявил мужчина. — Я, кстати, уже давно хотел этим заняться, да руки всё никак не доходили.

— И что же это за ящер?

Рокард опустился на скамейку так же стремительно, как и поднялся.

— Понимаешь, он изгой, — начал объяснять мне. — Нет, сам дракон совершенно нормальный, просто он поссорился с сородичами и переселился на другой остров. С тех пор живёт там в одиночестве.

В юности мы – с Блордиусом, кстати – часто летали на острова, чтобы наблюдать за тамошними обитателями. Тогда Грайт, так зовут ящера, был полноправным членом драконьей стаи. Но потом стал держаться особняком. Не знаю, что именно у них произошло, но там явно имел место какой-то конфликт. И я не уверен, что инициатором оного был Грайт. Мы видели, что он хочет вернуться в стаю, но его туда не принимали. Спустя полгода года бедолага переселился на соседний остров, где меньше пищи, но зато нет недружелюбных собратьев.

— Печальная история, — вздохнула я. — Мне так жалко Грайта!

— Мне тоже, — сочувственно закивал Рокард.

— Но удастся ли нам его приручить? — задумалась вдруг. — Он ведь совсем дикий.

— Уверен, что получится, — заверил меня дракон. — Грайт весьма охотно идёт на контакт. И на ментальный, кстати, тоже.

— Какого он цвета?

— Золотистый.

— Королевский цвет, — улыбнулась я и вернулась к делу: — Ну что, теперь твоя задача добиться аудиенции короля.

— Вот прямо сейчас этим и займусь, — решил мужчина. — А ещё всё-таки найду этого... как его..? Любителя коротких юбок. Как его звали-то?

— Найт... — имя хорошо врезалось в память, а вот фамилия не очень. — Румбел, кажется.

— Римбел, — вспомнил дракон. — Так вот я всё-таки хочу узнать, откуда у скотского постановления ноги растут.

— Мне тоже это интересно, — сказала я.

На этом мы закончили обсуждение. Рокард отнёс меня в Легрос и улетел во дворец.

Вернулся он часа через два – с новостями.

— Нам несказанно повезло, — с порога заявил он. — Его величество Энта́риус Ма́ллинер примет нас завтра в три часа дня.

—Нас? — округлила я глаза.

— Да! — улыбнулся дракон. — Тебе тоже позволено присутствовать.

— Ну ничего ж себе! — протянула неверяще. И тут подумала, а хорошо ли, что с королём мы встретимся так рано? — Рок, а как мы сможем обещать его величеству дракона, если точно не знаем, сумеем ли его приручить?

— Значит, вывернемся для этого наизнанку! — произнёс мужчина. — Пути назад у нас уже не будет. Нет, можно, конечно, полететь на острова, попытаться наладить с драконом контакт. Но время-то работает против нас! Пока будем возиться с ящером, у нас отнимут аэропорт! Да и король может куда-нибудь уехать.

— Вообще логично, — приняла я его доводы.

— Что касается Римбела, — продолжил Рок, — то я его нашёл. Подробностей он, как я и подозревал, не знает, но сообщил, что идею об отъёме аэропорта выдвинула инициативная группа, возглавляемая неким Йеном Корстеном. Он у них там обладает большим весом, поэтому идея была поддержана большинством. Впрочем, в данном случае, как сказал Римбел, большинством являлась половина членов Совета. Там перевес был буквально в несколько голосов.

— Йен Корстен... — задумчиво проговорила я. — Где-то мне попадалось это имя. Вот только где?

— Очевидно, в газете, — произнёс Рок.

— Да, в газете, — кивнула. — Но в какой статье это было?.. А, вспомнила! В светской хронике! Я решила её почитать, и там писали про этого чиновника. Его засекли в ресторации с проституткой.

— Не вижу в этом ничего удивительного, — заметил дракон. — Хотя... думаю, за этим типом необходимо установить слежку.

— Снова привлечёшь слугу? — спросила я скептическим тоном.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Для такого дела нужен профессионал. Я обращусь к частному сыщику. Так, всё, улетел.

Не медля ни секунды мой неугомонный дракон уже в который за сегодня раз отправился в Маристон.

Хорошо всё-таки иметь крылья!

***

На следующий день

Да, крылья это замечательно, но к королевскому дворцу мы подкатили в экипаже – ситуация обязывала.

Нас встретил мажордом и отвёл в помещение, напоминающее приёмную. Там мы просидели минут десять, после чего всё тот мужчина препроводил нас в кабинет его величества.

Я ожидала увидеть короля если не в мантии и с короной на голове, то хотя бы в расшитых золотом одеждах, с орденом на широкой атласной перевязи, ну или что-нибудь в этом роде. Однако перед нами предстал длинноволосый шатен в атласном камзоле и облегающих замшевых штанах. Если бы не знала, что это монарх, подумала бы, что передо мной... дракон, например. Ну или просто маг.