Вэйл был довольно суров в обучении близнецов.
… после ужина в кабинет заглянула невестка.
Хрупкая, миниатюрная женщина, с копной светло-русых волос, которые когда-то красила в розовый, крепко держала брата за воротник, не в прямом смысле, конечно, и никому не давала спуску.
– Собираешься? – поинтересовалась, прислонившись плечом к дверному косяку. – Сразу говорю, что я не имею к этому отношения. Я бы не подложила своей подруге такую свинью.
Керт замер с документами в руках и вопросительно вскинул бровь.
– О чём ты? Имеешь в виду Лирру или Дэяну? – нахмурился непонимающе.
– Вторую, – щёлкнув пальцами, произнесла она. Прошла и небрежно упала в кресло, закинув ногу на ногу. – Её дочь в этом году поступила, – протянула многозначительно. – Знаю, что у вас с ледяными давняя вражда, но держи себя в руках. Не относись к девочке предвзято.
Керт раздражённо потёр переносицу.
– Я похож на мерзавца? И вряд ли мы вообще пересечёмся…
– М-м-м… – красноречиво протянула Малика. Керт сглотнул, чувствуя неладное. – Дело в том, что Эрин поступила на отделение фехтования. Так что вы будете видеться довольно часто, – улыбнулась виновато. – Скорее всего, каждый день.
Керт издал мучительный стон и сел на край стола.
– Ну правда… Что за превратности судьбы?
Малика развела руками.
– Чего не знаю, того не знаю. Жаль, что вы так и не смогли наладить отношения с ледяными, как мы с Дэйкой ни старались. Но всё же держи себя в руках, ребёнок ни в чём не виноват.
Керт неприязненно скривился.
– Ты говоришь очевидные вещи. Я же не подонок какой-нибудь.
– Знаю, – улыбнулась Малика и поднялась, оттолкнувшись руками от подлокотников. – Просто хотела убедиться.
– Спасибо, что предупредила, – кивнул он и рассеянно запустил пальцы в волосы.
Эрин Шаэн Торн – первая девочка, родившаяся от связи дракона и его истинной. Её существование само по себе уникально, только жаль, что ей не стать наследницей. Она не обладала силой драконов, и это право перешло её младшему брату.
По сути, дочь ледяного ничем не отличалась от обычного человека. Ни магии, ни драконьей сущности. Но это не отменяет того факта, что она дочь давнего врага.
Кирран Шаэн Торн не раз переходил дорогу клану Шиагари. Начиная с территориальной войны и заканчивая залежами драгоценных минералов, которые нагло присвоил себе. С ним никогда не получалось договориться, а все попытки перемирия сводились к новому конфликту. А всё потому, что матушка изначально была истинной его отца. Но Иан Шиагари оказался настойчивее и быстрее.
Так сложилось, что одна девушка может оказаться истинной одновременно двух драконов, как случилось с Ианной Сазарри. Даже её имя было созвучно с будущим супругом. Иан и Ианна.
В любом случае, прошлый глава клана ледяных был вынужден отпустить возлюбленную и связать себя меткой с другой истинной, к которой не питал чувств, впрочем, как и она к нему. Девушка так и не смогла смириться со своей судьбой, испытывала неприязнь к собственному сыну и в конечном итоге покончила с собой. Естественно, её истинный отправился за ней следом. Кирран остался в юном возрасте совершенно один.
Печальная история, что сказалась на отношениях двух видов. И пока Иан Шиагари стоит во главе огненных, речи о перемирии и быть не может.
Керт, как ни странно, понимал ледяного. Наверное, он бы поступил так же: тоже бы начал винить в смерти родителей того, кто послужил причиной их кончины.
– Ладно, отдыхай. Я пойду, – махнула рукой Малика и тихо прикрыла за собой дверь.
– Как всё сложно, – глухо выдохнул он и начал собираться дальше…
***
Через несколько дней Керт отправился в столицу. Удобнее было бы добираться самому: даже неполноценные драконы имели возможность использовать крылья (это называлось частичным оборотом) и магическую силу, но из-за багажа пришлось взять карету. Неудобно, и путь занял почти сутки.
Переночевал в гостинице, а утром отправился в академию на встречу с деканом отделения фехтования. Господин Люмер принял весьма воодушевлённо. Хоть он и являлся человеком, его навыки владения мечом впечатляли. Да и внешность тоже.
Крепкий, мускулистый, горящий взгляд и шрам на скуле. Взъерошенные русые волосы, татуировка на шее, означающая принадлежность к имперским войскам…
– Господин Шиагари, как я рад! – приветливо воскликнул он и пожал руку. – То, что вы приняли наше предложение, – настоящий подарок для Альхейма. Прошу, садитесь, – предложил любезно и сам занял кресло напротив.
Керт устроился на софе и пальцем оттянул слишком удушающий ворот камзола.
– Слышал, прошлый преподаватель принижал способности учеников, которые не имели титула…
Декан с отвращением поморщился.
– Так и есть. Этот мерзавец отыгрывался на простолюдинах, хотя двери Альхейма открыты для всех. Адепты молчали, потому что боялись, что не смогут доказать вину аристократа и в итоге пострадают сами. К счастью, благодаря одной талантливой ученице всё разрешилось, – улыбнулся гордо.
Керт насторожился. Драконье чутьё подсказывало: что-то не так.
– Какая поразительная храбрость для девушки. Наверное, ей было непросто решиться вступиться за своих товарищей… – произнёс уклончиво.
– Эрин – смелая и справедливая ученица, она не смогла бы остаться в стороне, хотя сама является дочерью дракона, – многозначительно протянул декан, понизив тон. – Господин Керт, у вас же не возникнет с ней проблем?
… губы непроизвольно растянулись в улыбке.
Казалось, нет никого, кто бы не знал о давней вражде ледяных драконов с кланом Шиагари.
– Никаких, сэр, – ровно отозвался Керт. – Главное, чтобы господин Торн не был против.
Лицо декана просияло.
– А! Прежде чем отправить предложение вашему брату, я получил от него согласие. Ваши способности в фехтовании неоспоримы, думаю, господин Шаэн Торн прекрасно понимает, что с вами наши адепты добьются превосходных результатов.
– Что ж, приятно слышать, – сдержанно произнёс Керт. – Я уже подписал документы и готов заселиться в общежитие.
Господин Люмер довольно хлопнул в ладони.
– Просто замечательно! Тогда оставьте их на столе и пойдемте, я отведу вас к коменданту, он всё покажет и выделит вам комнату.
Керт подавил тяжёлый вздох и последовал за деканом…
Академия оказалась гораздо больше, чем он себе представлял. И пусть фехтовальщики обучались по общим дисциплинам в главном здании, их жилой корпус располагался отдельно, рядом с тренировочными площадками. Всё же для них практика гораздо важнее.
Девушек на отделении обучалось всего пять, но, по словам господина Люмера, это только начало. Уже в следующем году он ждал много талантливых учениц.
– Ваша комната и кабинет на первом этаже, – произнёс комендант, передавая ключи. – Девушки проживают на втором, юноши – на третьем и четвёртом: там несколько душевых и уборных. Прачечная находится слева от вас, столовая – общая в центральном корпусе, где проживают адепты с других отделений.
– Благодарю за разъяснения, – кивнул Керт и поставил чемоданы на пол.
– Утром подойдите к декану за расписанием. Ваши занятия начнутся послезавтра, – сообщил комендант и вежливо откланялся.
Керт отпер замок, повернул ручку и вошёл.
Просторная комната встретила свежестью. Ветер, ворвавшийся через открытые окна, колыхал прозрачный тюль.
Взяв свои вещи, он прошёл через гостиную в спальню.
Широкая кровать была аккуратно застелена, всё сверкало чистотой.
Шкаф, тумба, туалетный столик и кресло. Минимум мебели, но даже есть стеллаж с книгами. Уже неплохо.
Разложив вещи по полкам и развесив мундиры, Керт отцепил от пояса ножны с мечом и поставил их в угол. Сел на кровать, огляделся и упал на спину, раскинув руки.
Он превосходно справлялся с обязанностями заместителя главы и никогда не думал, что вот так станет преподавателем в академии.
Учить других фехтованию? Может быть, это не так уж и плохо…
