Старичок-то, оказывается, знающим был, решил он вылечить царскую дочь. К дворцу пошёл, а за ним и поп увязался.

У дворца их встретили слуги царские.

— Что за люди? Что надо? Плетей захотели?

— Мы лекари, — говорит им старичок. — Можем вылечить царевну вашу.

— Если так, заходите во дворец.

Старичок три дня лечил больную царевну, а поп в это время на царской кухне обжирался. Когда царевна выздоровела, старичок привёл её к царю, а поп уже там, в царской горнице.

Царь поставил перед ними сундук с серебром и золотом.

— Сколько хотите, столько берите, — сказал царь. — Вы вылечили мне дочь, для вас я ничего не пожалею.

Старичок стал брать золото двумя пальцами, а поп горстью загребущей. Набил он золотом свои поповские карманы и спрашивает:

— А где же полцарства-то? Ведь обещано было.

— Ничего нам больше не надо, — сказал старичок. — И так получили лишнее.

Простились с царём они, с царевной и пошли своей дорогой. Шли, шли и дошли до другого царства. Поп узнал по секрету, что у этого царя тоже дочь больная, и тихонько-полегоньку удрал от старика да прямо во дворец, как настоящий лекарь.

Чтобы вылечить царевну, поп потребовал проводить его в отдельную избу, царевну туда перенести, заготовить воды ведра четыре.

Дней десять прошло, а он всё лечит. У царя и терпение лопнуло. Пришёл в избу и видит, что дочь по-прежнему больная, а лекаря и след простыл.

Стали искать его, самозванца. Нашли в кабаке, а тут среди народа и тот самый старичок оказался, настоящий-то лекарь. Как повели попа казнить, старичок подошёл к нему поближе и говорит:

— Покайся перед смертью, что ты съел мои калачи.

— Богом клянусь, не я! — отвечает поп.

Втащили его на вторую ступеньку.

— Сознайся, ты украл мои калачи? — снова спрашивает старичок.

— Право, не я! Ей-богу, не я!

Ввели попа на третью ступеньку, а он опять: не я и не я! Ему голову в петлю, а он всё толмит: не я!

Старичок говорит царю:

— Позволь мне вылечить царевну. Если не вылечу, тогда вели нас обоих казнить, а пока отпусти этого мошенника мне на поруки.

Долго ли, коротко ли, но старичок вылечил дочь царскую. И этот царь наградил его серебром и золотом. Вышел старик из дворца, а поп его уже поджидает.

— Пойдём, скорее деньги делить, — говорит поп.

— Хоть не ты их заработал, — сказал старичок, — но я согласен. Мне-то деньги совсем не нужны.

Пришли в поле. Старик разложил деньги на три кучки. Поп глядит и удивляется:

— Ведь нас двое!

— Третью часть, — говорит старичок, — я отдам тому, кто у меня калачи украл.

— Я украл у тебя калачи! — закричал поп. — Я их съел! Могу клятву дать, если не веришь!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀