Novela

– Мы будем очень, очень сильно скучать по тебе! – Мама шмыгнула носом, пытаясь не расплакаться на прощание. Тщетно – слёзы уже дрожали на её ресницах. В нашей семье мама – тот ещё любитель поплакать. Но сегодня ей можно было сделать скидку. Сегодня я переезжала в студенческую общагу, и мои родители, которые привезли меня в универ, вернутся домой уже без меня.

– Я по вам тоже буду.

Я улыбнулась, но, несмотря на лёгкую грусть, плакать мне не хотелось. Я ждала этого дня слишком долго. Впереди у меня четыре года в Итаке, и по этому поводу у меня хорошее предчувствие.

– Ну всё, Энид, хватит сырость разводить, – добродушно проворчал папа, отодвигая маму, чтобы заключить меня в своих медвежьих объятиях. – Всё будет хорошо, Обри. Только не забывай нам звонить.

Мои ноги подогнулись под силой, с которой папа обнял и похлопал меня по спине. Он довольно крупный, но при этом – тот ещё добряк.

Я его обожаю.

– Не забуду, пап, – пообещала я, вздохнув всей грудью, когда он меня отпустил.

– И не забывай хорошо кушать. – Мама была сама серьёзность. – Учёба учёбой, но помни о здоровье.

– Хорошо, мам, – кивнула я со всей ответственностью.

В подростковом возрасте у меня было расстройство пищевого поведения, и, хотя с тех пор я смогла это побороть, мама была слегка помешана на моём питании.

– По тебе я буду скучать больше всего, – прошептала я, наклонившись к заднему сиденью, где уже сидела Клэр, моя старшая сестра. У Клэр с детства ДЦП, и хотя она не может жить так же свободно, как другие, она остаётся самым светлым человеком, которого я знаю.

– Ты должна быть здесь.

Клэр заулыбалась, и я знала, что её радость за меня искренняя, пусть мой отъезд и означал, что теперь мы не сможем видеться каждый день.

– Ты можешь звонить мне в любое время. – Я погладила её по голове.

Клэр была старше меня на три года, но, сколько себя помню, я о ней заботилась. Не по принуждению, а потому что люблю её больше всех на свете. И мне больно от того, что Клэр никогда не сможет получить всего того, что доступно мне и другим девушкам её возраста.

– Я приеду на День благодарения! – крикнула я, когда вся моя семья уже сидела в машине и готовилась к тому, чтобы начать обратную дорогу домой.

– Мы тебя любим! – Мама высунулась в окно, махая мне рукой.

Я махала им до тех пор, пока папин универсал не скрылся за углом общежития, потом развернулась и пошла к своему новому дому. Студенты и провожающие их родственники сновали туда-сюда; вокруг царила и кипела волнительная суета.

Мой телефон издал звук входящего сообщения. Эндрю – мой парень, который находился в Беркли, – писал, что ему достался в соседи какой-то обкуренный чувак и спрашивал, как моя соседка.

«Пока не видела. Она ещё не приехала, когда я оставляла свои вещи».

Не то, чтобы я особенно сильно волновалась из-за своей соседки по комнате. Хотя… волновалась. Мне с ней жить как минимум год.

Уткнувшись в телефон, я не заметила парня с коробкой в руках, и мы с ним столкнулись. Телефон вывалился у меня из рук и шмякнулся на землю экраном вверх.

– Вот чёрт! Ты как, порядок? – послышался обеспокоенный мужской голос.

Благо, телефон остался цел, с облегчением поняла я, подняв его. Парень, морщась, выглянул из-за коробки.

Он оказался высоким, с длинной чёлкой тёмно-русых волос, которая спадала на карие глаза.

Симпатичный.

– Порядок. Почти не пострадала. – Я потёрла лоб – ему слегка досталось.

– Боже, ты можешь сначала отнести мои вещи, а потом уже клеить девчонок?

Я перевела взгляд на рыжеволосую девушку, которая обращалась к симпатичному парню. В руках у неё была корзина для белья.

– Это я виновата. Отвлеклась на телефон и не заметила, куда иду, – поспешила объяснить я. Мне не хотелось, чтобы подружка этого симпатяги наезжала на него зря.

Рыжеволосая только закатила глаза и прошла мимо, скрывшись в здании общаги.

– Спасибо, – подмигнул мне парень и последовал за своей девушкой.

Или кто она ему там.

«Напиши, когда познакомишься с соседкой. И чёрт, наша комната уже провоняла травой».

Сообщение Эндрю заставило меня улыбнуться. Я по нему скучала. Мы были вместе почти два года – с начала одиннадцатого класса. Хотелось бы думать, что наши отношения выдержат разлуку и редкие встречи.

Я убрала телефон в карман и направилась внутрь, невольно оглядываясь по сторонам. Внутри общага пахла смесью моющего средства, старого дерева и чьей-то сладкой парфюмерии, витающей в воздухе. Стены были выкрашены в бледно-жёлтый цвет, на них висели доски с объявлениями, расписаниями и криво приклеенными афишами студенческих мероприятий. Потёртый ковролин приглушал шаги, но ступени всё равно скрипели при каждом движении. У входа стоял автомат с газировкой, рядом – доска для записок соседям, испещрённая смешными и язвительными комментариями, оставленными разными почерками. Из приоткрытой двери одной из комнат доносилась громкая музыка. Где-то хлопнула дверь, а мимо меня пронеслась девушка с коробкой в руках и озабоченным видом. Воздух был чуть душным и тёплым, и я поймала себя на мысли, что придётся привыкнуть к этому шумному, живому месту, где всё меняется буквально каждую минуту.

Гадая, заселилась ли уже моя соседка, я поднялась на второй этаж и увидела, что дверь моей комнаты распахнута.

Значит, она уже на месте.

– Не думал, что эти комнаты такие маленькие. Тебе надо пожаловаться папочке.

Парень, тот, что с коробкой, сейчас лежал на кровати, закинув руку за голову и пялился в потолок. Его рыжеволосая подружка выкладывала какие-то вещи на стол.

– Не такая она и маленькая, – возразила рыжеволосая.

В этот момент они оба заметили меня.

– Привет. Полагаю, ты моя соседка. – Я сделала шаг к ней, протягивая руку. – Я Обри.

– Лиса. – Она ответила на моё рукопожатие, приветливо улыбнувшись. Может, она и не стерва.

– Хм…

Мы обе посмотрели в сторону парня. Он всё ещё лежал.

– А это Кори – мой брат, – вздохнула Лиса.

– Привет.

Кори поднял руку и, улыбнувшись, помахал мне.

Я не могла не отметить, что у него очень обаятельная улыбка. На неё запросто можно засмотреться. Что я чуть было не сделала, но торопливо перевела взгляд в сторону, напугавшись, что покраснею.

Интересно, что бы подумал Эндрю обо всём этом?

– Так что там с твоей соседкой? Кажется, Обри?

Я притворился, что не уверен, правильно ли запомнил её имя. Хотя я запомнил.

Она была хорошенькой. Ну, вообще-то даже красоткой. Довольно высокая, с ладной фигуркой и точёными чертами лица. Блондинка – я думаю, что натуральная, хотя кто её знает.

– В каком смысле?

Лиса перевела взгляд с меню на меня. Не знаю, чего она в него пялится – всё равно каждый раз заказывает вафли со взбитыми сливками и малиной. С тех пор как я свалил из дома два года назад, субботние завтраки в Corner Table стали нашим ритуалом.

– Она спрашивала что-нибудь обо мне?

– С чего бы это? – Сестра отложила меню и скрестила руки на груди, строго уставившись на меня.

Всякий раз, когда она так делала, я начинал беспокойно ёрзать.

– У Обри есть парень.

Я нахмурился:

– Здесь? Когда она успела? Занятия неделю как начались.

– Нет, не здесь, глупый! – закатила глаза Лиса. – Он учится в Беркли. Они вместе два года.

– Беркли – далеко, – заметил я с усмешкой, постукивая пальцами по пластиковому столу.

– Ну что, ребятки, выбрали?

Мы с Лисой посмотрели на Венди – официантку, которая обслуживала нас почти каждую субботу. На вид Венди было лет двадцать семь. Она была ничего так и даже делала мне намёки – очень много намёков – но мне слишком нравилось это место, поэтому я не вёлся на них.