– Не представляю, что стоит за всем этим… – Иоахим Веттерштейн проводил Марион до двери. – Рад был бы помочь, но…

Оставшись один, он подошел к окну и углубился в размышления. Ради чего же была затеяна эта игра, если речь не идет о бизнесе? Иоахим вспомнил о подозрительном телефонном звонке Гюнтера на следующий день после его юбилея. Звонок по поводу косметички, которую якобы забыла у него Линда. Конечно, Иоахиму незачем копаться во всем этом. Дальше этого предположения дело у него не идет. Теряясь в догадках, он подошел к телефону.

– Хорошо, что застал тебя, – сказал Иоахим, когда на другом конце сняли трубку. – История более чем подозрительная. О ней мне только что поведала Марион. – В общих чертах он передал суть разговора.

– Косметичка Линды? – Моника держала под мышкой покупки, прижимая плечом к уху трубку, но в этот момент все выпало у нее из рук, и она замерла от удивления. – Гюнтер звонил тебе из-за забытой косметички? Он уже делал что-то подобное раньше?

– Насколько я в курсе, нет.

– Ты в последнее время общался с сыном? – спросила Моника.

– Он-то при чем?

– Общался?

– Нет, я довольно давно не видел его.

– Дирк выглядит как выброшенный на помойку котенок. Ричи пришлось спасать его в Штутгарте, когда у Дирка украли все деньги и он, не сумев расплатиться в пивном баре, оставил в залог свои часы.

– Жена ничего не говорила мне про это, – изумился Иоахим.

– Даже матери знают о своих детях не все.

Манфред приехал к зданию ведомства по труду. Интуиция подсказывала ему, что решение вопроса будет делом нескольких минут. Когда он парковал машину, раздался звонок сотового телефона.

– Только не сейчас, – буркнул Манфред, подавая еще на полкорпуса назад.

Наконец он остановился и удовлетворенно огляделся. Телефон все еще звонил. Манфред посмотрел на дисплей. Номер ему известен: это Марион Шмидт. Этого следовало ожидать. Он перевел звонок на голосовую почту. Как только у него в руках будет договор, подписанный и заверенный, он непременно позвонит ей, чтобы с бокалом шампанского в руке произнести что-то вроде: «Твое здоровье, Марион, как жизнь? Как тебе роль проигравшей?» Неплохая фраза, думает Манфред, выходя из машины.

Марион направила Манфреду очень лаконичное сообщение: «Приют умер». Теперь она надиктовывала на адрес его голосовой почты то, что хотела сказать по телефону. Зачем человеку сотовый, если он не носит его с собой? – подумала она при этом. В конце концов, эта вещица носит английское название «handy».[6] Сообщение звучало так: «Очень жаль, Манфред, что нигде не могу тебя застать. Хочу сказать, чтобы ты прекратил свои изыскания, связанные с участком возле приюта. Все было большой ошибкой и дезинформацией, эта земля не имеет никакой ценности и не вырастет в цене в будущем. Город не заинтересован в том, чтобы развивать там новую промышленную зону; таким образом, все вернется на круги своя. Это сообщил мне обер-бургомистр, который просил кланяться тебе, Марион».

Эту историю она уладила. Теперь надо найти мужа и призвать его к ответу.

Ознакомившись с договором и подписав его в присутствии Питера Ланга, который тут же и заверил документ, Манфред с улыбкой победителя отсчитал 180 000 тысячными купюрами. Аннемари сложила деньги в маленькие кучки по десять тысяч, чтобы не сбиться со счета.

– И последние десять тысяч, как договорились, – пробормотал Манфред. – Ваша маленькая премия за посредничество. За это нам, пожалуй, стоит выпить!

Аннемари бросила на него короткий взгляд, продолжая пересчитывать деньги:

– Рабочий день еще не закончен!

– У вас нет здесь ни шампанского, ни бокалов? Разве в вашем ведомстве не бывает поводов для праздников?

– У безработных обычно нет ни денег, ни оснований, чтобы устраивать себе праздники!

Манфред ухмыльнулся:

– Ну-ну. Разве мы с вами безработные? Неужели у нас такой вид? Вы получили прекрасную прибыль, а я совсем недорого прикупил хороший участок земли.

Аннемари сложила деньги в большой пакет, убрала в свой письменный стол и поднялась.

– За дверью стоят люди и ждут приема. Они имеют право получить помощь.

– Не будьте такой строгой. Мы найдем возможность выпить с вами по бокалу. – С этими словами Манфред пожал ей руку и вышел.

Едва за ним закрылась дверь, Аннемари вскинула руки и несколько раз торжествующе подпрыгнула.

– Bay! – завопила она и закатила глаза. – В это невозможно поверить! Неужели это свершилось?

Аннемари схватила телефон и позвонила Регине.

– Деньги у меня, – рассмеялась она. – 170 000 марок! Сегодня вечером я устрою по этому случаю прием. У тебя есть настроение? А время?

Сев в машину, Манфред поцеловал договор и положил его перед собой. Так, теперь он, обретя полный душевный покой, поедет в офис, а сегодня вечером напьется. Это его величайший триумф. Он теперь в одной когорте с великим Гюнтером Шмидтом и может при случае небрежно бросить, какие у него для этого основания. Ухмыльнувшись, Манфред взял трубку. Кто знает, а вдруг он где-нибудь застанет его. Секретарша Гюнтера сообщила, что господин Шмидт у своего советника по имущественным вопросам. Это вызвало у Манфреда улыбку. Они скорее всего прорабатывают планы, как сорвать большой куш, тогда как этот куш уже у Манфреда в портфеле. В прекрасном настроении он попросил телефонную службу соединить его с офисом господина Разка.

Гюнтер несказанно удивился этому звонку, но Манфред поспешил успокоить его, что просто нигде не смог застать своего старого друга, а ему так хотелось бы выпить сегодня с ним на их старом месте и, конечно, за его, Манфреда, счет.

Но Гюнтер отказался.

– Сегодня вечером у меня большое и очень ответственное дело.

Манфред язвительно усмехнулся. Это ответственное дело он ему уже, можно сказать, отменил.

– Жаль, тогда в другой раз, – сказал Манфред. Значит, придется испортить настроение Марион. Это надо сделать прежде, чем он отъедет. Он вспомнил про переадресованный вызов. Сейчас он послушает, что она там наговорила, а уж затем нанесет ответный удар. Манфред набрал 3311.

Он прослушал сообщение трижды, и улыбка исчезла с его лица. Он не верил своим ушам. Манфред набрал номер голосовой почты еще раз. И еще. Запомнил текст наизусть. Неужели Марион действительно была у Веттерштейна? Или она блефует?

Дрожащими пальцами Манфред снова набрал номер телефонной службы. Он несколько раз сбивался, и приходилось начинать все сначала. Вскоре Гюнтер был на связи.

– Гюнтер, ты слышал про то, что земля рядом с приютом для животных предназначена для промышленной застройки? – Манфред затаил дыхание. Как-то отреагирует Шмидт?

– Промышленной? – раздраженно переспросил Гюнтер. – Это что, твоя выдумка? Какая-то чепуха. Кто станет там строить? – Манфред судорожно сглотнул. – Откуда ты это взял? – спросил Гюнтер.

– Мне сообщил человек, осведомленный лучше других.

– Бред! Никто не станет инвестировать в эти земли.

Теперь Манфреду все ясно. Он потерял голову.

– А если бы речь шла о каком-то грандиозном проекте? – Он тянул время, боясь осознать свой полный крах.

– Что это за проект? Ни у кого нет таких денег, – отозвался Гюнтер.

– Не знаю. Ну, например, площадка для самолетов?

– Не выставляй себя на посмешище!

– Больница, дом престарелых, промышленный парк, откуда мне знать? – Манфред услышал глубокий вздох Гюнтера. – Может, монастырь? Что говорит на этот счет наш друг Веттерштейн? – Он понизил голос.

– Веттерштейн ничего не знает.

– Ничего об этом не знает? – Гюнтер расхохотался. – Руководитель города не знает ничего о том, что его ведомство собирается начать строительство в зеленой зоне? Брось, забудь об этом!

Гюнтер положил трубку и бросил на Клауса скептический взгляд: