Сонно смотрю на телефон и скрытый номер… На часах без пяти восемь… Ситуация понятна — снова мошенники резвятся.

— Из-за таких мелочей вы звоните мне в семь с копейками утра? — сладко зеваю в трубку. — Забудь мой номер.

Класть трубку не пришлось. Экран моего смартфона моргнул в последний раз. Сквозь трещину в корпусе к потолку потянулась струйка дыма.

Смотрю на телефон — в голове туман, и хочется спать дальше.

— Эй! Я знаю, ты всё ещё меня слышишь. Если включишься, сообщу тебе координаты Сары Конор.

Как по волшебству, смартфон сам включается. На треснувшем экране появляется заставка с полосой загрузки и логотипом бренда в виде поднятого вверх пальца. Снова чёрный экран… Снова включение и поднятый вверх палец.

👍👍👍

👍👍

👍

На седьмой попытке самовоскрешения электронный монстр всё же ушёл за Грань.

[Интересно, можно ли приручить мобильник?] — в сонной голове проплывают ещё более сонные мысли. — [Чёрт, мне же теперь телефон надо купить. Как мне теперь квартиру искать?]

На этой прекрасной мысли я снова завалился спать. В неравной борьбе «встать пораньше» и «тёплого одеялка» второе одержало безоговорочную победу.

…

То же время

Дом семьи Либтон

Личный помощник главы семейства очкарик Рудольф в недоумении уставился на телефон. Из динамика слышались гудки.

[Что это было?] — Руди секунд пять пытался собрать мысли в кучку. — [Номер точно нужный. Я только с третьей попытки дозвонился.]

Хозяин кабинета Давид Либтон спокойно глянул на помощника.

— Что там? Когда к нам Цепелин придёт?

— Он… — Руди замер, хлопая глазами. — Сказал: «Не звоните мне так рано из-за подобных мелочей» и повесил трубку.

Брови Давида на секунду взметнулись вверх.

— Значит, Натали права. Всё личное дело Цепелина липа от начала до конца, — старый лев по привычке затарабанил пальцами по дубовому столу. — Вот что. Передай этому Артёму Крамму, что мы отзываем своё пожелание купить его квартиру. Подыщем другой подарок для благодетеля Настюши.

…

То же время

Петроград, сектор восемь

Вчерашний рейд во Врата С-ранга [3] для гильдии «Бальзак» закончился едва ли не полным провалом. Группа Авангарда не смогла справиться с боссом-монстром. Затем скандально известного блогера Феликса арестовали в прямом эфире. И наконец кто-то посторонний вмешался в практически проваленный рейд, нейтрализовав паука-скакуна одним ударом. Без шума, без свидетелей и намёка на свою личность.

— Сюда ставьте! — произнёс распорядитель зала трофеев, указывая грузчикам на стенд. — Ага… Свободны.

Сегодня в здание гильдии «Бальзак» доставили обработанную хитиновую броню паука-скакуна. Не целиком, а только фрагмент с впечатавшейся в него ладонью человека. Глава гильдии «Пресвятой» Луиджи подошёл к стенду. Худой, светловолосый адепт походил скорее на хрупкого ангела, спустившегося с небес… Чем на сильнейшего адепта А-ранга во всей гильдии «Бальзак».

— Perfetto! [Идеально!], — Луиджи Сабои поместил свою ладонь в отпечаток, оставшийся на броне паука. — Идеальное попадание… Грач прав! Такой удар мог нанести либо адепт А-ранга [5], специализирующийся на физическом уроне. Либо S-ранг [6], владеющий боевыми искусствами. Есть зацепки по тому, кто это мог сделать?

Луиджи повернулся к секретарше.

— Пока нет, месье Сабои, — дамочка лет сорока в круглых очках включила свой планшет. — Проверки основного состава рейд-группы «Стального» Андрэ ничего не дали. В отрядах Поддержки тоже не раз проверенные люди. Вероятность, что среди них скрывается перепробуждённый Охотник S-ранга [6], близка к нулю.

Улыбка Луиджи стала грустной, и он убрал свою ладонь от вмятины.

— Жаль. Судя по размеру руки, мы ищем мужчину. Скорее всего, с уклоном на физическом развитии, а не святой силе, как у меня. Есть ещё догадки, кто это мог быть?

Секретарша, поджав губы, снова заглянула в свой планшет.

— Месье… Есть парочка Охотников на субподряде, работающих на Феликса во время съёмок. Оба находились во Вратах во время инцидента. Досье одного из них закрыто. Есть причины подозревать, что некий Антон Цепелин работает на Ассоциацию. Тип одарённости — призыватель. На днях проходил переаттестацию как адепт Е-ранга [1]. На рейд Цепелина в последний момент направил один из следователей Ассоциации. В системе об этом осталась запись.

Улыбка на лице Луиджи практически исчезла.

— И снова жаль… Если Цепелин и есть спаситель нашего «Стального» Андрэ, то Ассоциация вцепится в него зубами. На всякий случай найми тайного сыщика… Нет, лучше двух сыщиков. Пусть составят на парня два независимых досье. Если он и впрямь перепробуждённый S-ранга, то не сможет долго скрывать свои силы. Пары недель наблюдения хватит.

…

09:01, 20 августа

Антон Цепелин

Проснувшись, первым делом иду в душ. Потом заказываю себе еду, открыв с компьютера приложение Жёлтой Доставки. Завтрак, обед, ужин. Взял бы сразу больше, но мне сегодня надо собирать вещи, чтобы съехать. Куда? Пока сам не знаю.

Ещё раз перечитывая вчерашние заметки в блокноте, вспомнил сообщение от конюха Степана.

— Какой ещё «Анаболик» Дроздов? — подумав об этом секунду, махнул рукой. — Сейчас не до них. К тому же телефона нет.

Последние пару дней я жил в «ре-активном» режиме. Постоянно происходили некие события, на которые я реагировал. Начиная с сегодня, мне стоит переключиться на «про-активную» жизнь. То есть самому стать фигурой, делающей поступки, направленные на улучшения МОЕЙ жизни. Потому предложение Степана получает самый низкий приоритет.

[Анаболик желает меня видеть?] — морщась, пробую фразочку на вкус. — [Ему надо? Вот пусть сам приходит. Дожили! Самого Карлайна «Зверя» кто-то зовёт к себе в столь грубой формулировке.]

Открыв блокнот, составляю план на день. Первое: купить новый телефон и кофту — обе пострадали в ходе боя с маньяком. Второе: найти новое жильё. Третье: собрать вещи.

Последний пункт, скорее всего, станет самым муторным. Не откладывая дело в долгий ящик, призываю Петра прямо в свою квартиру.

— Ур-ру! [Великий!] — сухопутный осьминог склоняет голову.

— Есть задание для тебя, — рукой указываю на квартиру. — Располагайся тут. Мой отпечаток ауры ты плюс-минус помнишь. Сейчас я дам тебе коробки. Аккуратно сложи в них все мои вещи. Если отпечатка ауры нет, не трогай их. Я сам уложу предметы, которые ты пропустишь…

Тут мне в голову пришла гениальная мысль.

— … О, точно! — иду к рабочем столу. — Сейчас покажу тебе, как пользоваться ноутбуком и браузером. В НьюТубе есть куча инструкций по тому, как складывать вещи перед переездом.

План с треском провалился на первом же этапе.

— Уру-ру! [Великий, я не владею грамотой и письмом.]

— Сейчас научим, — с хрустом разминаю пальцы. — Расслабься, Пётр. Кнут и пряник применять не будем. Ты даже не сотый питомец, которого мне приходится учить письму и счёту. Давай подключай «Ускорение». Времени у нас не так уж много.

Пётр не знал даже алфавита, не говоря уже о большинстве человеческих понятий. Пришлось учить его русскому и английскому языку… По ускоренной программе.

Задействуем «Ускорение», потом «Фокус»… И вот четыре часа спустя Пётр щупальцами ме-е-е-едленно набирает на клавиатуре ноутбука свой первый поисковый запрос.

«Сбор вещей при переезде для чайников».

Стоило нажать «найти», как экран обновился.

— Уру-ру! [Сокровищница знаний!] — Пётр щупальцами прильнул к ноутбуку. — [Сколько же в ней всего хранится?]

Ещё через час осьминог уже с голодным до знаний взглядом вбивает новый запрос. Причём самостоятельно! В этот раз я не подсказывал где, что и как надо искать.

«Как правильно складывать футболки господина».

К трём часам дня опытный интернет-сёрфер «Пётр-Ай-йа-йай» уже со скоростью матёрого вора-домушника складывает мои вещи по коробкам. Щупальца оказались весьма удобным подспорьем в этом деле.