<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Днем здесь заключались сделки, что могли изменить судьбы наций. В холле, как иконы в храме, висели фотографии почетных гостей - немых свидетелей того, что даже сильным мира сего не чужды маленькие грязные слабости. Администрация знала: таким людям не отказывают.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
С наступлением темноты мы можем снять наши привычные маски и выпустить наше второе “я”, не столь благовидное, как первое. После заката вход в гостиницу репортерам закрыт, вся техника, способная снимать видео или фото, оказывается под запретом. Отель начинает вести свою вторую жизнь, как и посетители. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Федеральная служба безопасности - точнее, особый отдел, именующий себя “Институт”, - просочилась сюда с первыми лучами солнца. Администрация отеля не была поставлена в известность о том, что под личиной обычных посетителей здесь находятся спецслужбы РФ, но разумеется, через третьи руки они были информированы. Единственное, о чем не знала администрация отеля, так это то, кого именно они здесь выжидают или, может, чего. Возможно, офицеры всего-навсего хотят хорошо провести время, сбросить груз государственной важности и не более. Эта неопределенность ставила администрацию в тупик: предлагать ли защитникам национальной безопасности “дополнительные” услуги или нет.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Молодой капитан ФСБ широко улыбался. Его взгляд был прикован к миловидному лицу девушки за стойкой регистрации. Она стояла здесь уже шесть часов, и ее собственная улыбка была лишь тонкой маской, натянутой на усталость и глухое раздражение. Единственное, что могло бы заставить ее улыбнуться искренне, - это премия в три оклада или намек начальства, что если она не будет источать радушие по отношению к “гостям”, то уже сейчас она может идти искать работу в “Чайхане” через дорогу.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- Кого-то опасного ловите, ага? - девушка игриво оперлась локтями о стойку, заставляя себя улыбнуться.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Шесть часов на ногах, пролитый на джемпер кофе и мысль о том, что скоро придется вернуться в промозглую комнату общежития на Измайловском, - все это превращало ее лицо в застывшую гримасу. Родственники из Брянска не могли вечно тянуть эту лямку и оплачивать ее комнату. Надо было крутиться, чтобы оставаться гордым жителем столицы, и продолжать улыбаться гостям, чей ужин стоил полгода ее работы.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- О да, опасного - это точно, - капитан обернулся, его движение было резким, отточенным, словно он боялся невидимых ушей. - Но я тебе этого не говорил, ага? Иначе мне придется кое-кого вызвать на допрос, понимаешь?</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Он был военным до мозга костей, и даже его флирт нес в себе тень угрозы. Когда на твоих плечах погоны, дающие почти безграничную власть, грань дозволенного стирается, превращаясь в едва заметную линию на песке.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- Я уже забыла, о чем мы с вами говорили, - она кокетливо улыбнулась его шутке, играя свою роль до конца.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В этот момент двустворчатая дверь отеля распахнулась, впуская внутрь холодное дыхание осени и пожелтевшие листья. Соседний парк вечно приносил проблемы: пожухлые листья, бездомные собаки, бомжи. Для администрации отеля все это было лишь разными категориями городского мусора, и для каждой из них был свой, отработанный до автоматизма метод утилизации.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
В холл отеля вошла крайне неприятная фигура. Высокий мужчина с недельной щетиной, лет тридцати пяти на вид. Его длинный замшевый плащ хоть и был хорошего покроя, но уже давно износился и выглядел так, словно ему уже давно было пора оказаться в мусорке. Потертые черные джинсы со следами осенней слякоти уходили в тяжелые армейские ботинки. Под распахнутым плащом виднелся растянутый серый свитер с высоким горлом, перекочевавший из девяностых.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Его лицо было лишено эмоций, лишь его жесты выдавали легкую растерянность. Он замер, оглядываясь, и обеспокоенный менеджер, оттеснив белбоя, шагнул ему навстречу. По всем признакам незнакомец относился к одной из трех вечных проблем отеля, и это были точно не листья и не собака.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- Могу я вам чем-то помочь? - голос менеджера сочился вежливостью, как открытая рана. - Если вы ищете номер, то я мог бы порекомендовать вам прекрасный отель буквально в двух шагах отсюда.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Под “прекрасным отелем” он имел в виду ночлежку-хостел, где от запаха чьей-то рвоты не так давно не спасали даже открытые окна.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
Мужчина скосил на него взгляд. Он был почти на полголовы выше, но его рост казался чем-то большим, чем просто сантиметры. Во взгляде его было нечто мертвое, холодное, выжженное дотла.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- Меня ждут… - ответил он, и голос его прозвучал глухо, как земля, упавшая на крышку гроба.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.38;text-indent: 36pt;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;">
- Кто? Я могу поинтересоваться? - не сдавался менеджер.</p>
