Самих некромантов здесь уже не было. Они провели ритуал, тянули время, давая Колоссу напитаться и вырасти, а затем ушли.
Что такое Колосс? Мифическое существо, если говорить коротко. У него нет своего отпечатка, его невозможно призвать. Его можно лишь создать, используя Големов Плоти и напитав их достаточным количеством материала. При этом не важно, чье мясо пойдет в основу – живых созданий, разломных тварей или призванных миньонов.
Но живая плоть почему-то для них лучший материал. Вообще некромантия лучше всего сочетается с существами, которые не принадлежат Аниме напрямую.
– Так зачем тебе понадобилась помощь? – спросил я, пока мы шли по заброшенным улицам.
– Разломы, Эзо. После ритуала вокруг города начали открываться разломы. Пару я закрыл, в пару заглянул. Все как один с нежитью разного типа. Но открылись они практически одновременно и слишком близко друг к другу.
– Последствия ритуала? – задумался я. – Большой выброс некротической энергии мог спровоцировать… Не знаю, пространственные бреши? Что-то такое.
– Как вариант, – кивнул Пепел. – Либо ублюдки собирают армию. Не знаю, в курсе ли ты или нет, но некромантам плевать, какую нежить брать под контроль. Свою или разломных тварей. Если монстры выберутся наружу сами по себе, без боссов, то перехватить управление – дело пары отпечатков. Усиления на радиус, пара специальных артефактов, групповое заклинание может быть.
– И разломы как раз все на небольшой площади. Как удобно. Но и наплыв должен тогда произойти синхронно.
– Вот о чем и речь. Звучит как бред, но скажи мне, что можно одним махом умертвить целый город без призыва аватаров, то я бы тоже усомнился в адекватности говорящего.
– Кстати об этом. Ты уверен, что среди них не было кого-то, кто призвал аватар Костяного?
– Костяной Дракон – старшая сущность. Значит, восьмой ранг. Я думал на Молгана, у него был отпечаток, но ты говоришь, что он окончательно сдох.
– Окончательней некуда.
– Вот. Либо кто-то успел докачаться и получить отпечаток, либо это кто-то из аватаров младших сущностей. Для их призыва нужен седьмой ранг. Но последователи смерти редко объединяются, мы больше одиночки. Думаю, у сущностей схожая ситуация. Наверняка, кто-то из них последовал за Костяным, но я не знаю, кто именно.
– Зловещий Дух?
– Я не встречал никаких следов Банши или… Нет, не он. Скорее Вечный Архитектор, големы же. Но он не способен провести ритуал подобного масштаба, так что тут кто-то из сущностей, работающих непосредственно с магией.
– А это не может быть… Ну…
– Король-Лич? – усмехнулся Пепел. – Уверен, в него полетят все шишки. Но нет, ему это вообще не интересно. Наоборот, он пытается это все остановить.
– С чего ты так уверен?
– Ну так я же здесь.
– И не поспоришь. И какой план?
– К вечеру доберемся до города на Вятке. Он входит в Союз, там сможем подготовиться. Есть небольшой отряд призывателей, если тебе кто понадобится. А также дождемся одного знакомого, который поможет с зачисткой разломов. Тебе за это время надо все проверить и разработать план по зачистке.
– И с чего ты решил, что я с этим справлюсь?
– Не справишься? – ехидно посмотрел на меня Пепел.
– Справлюсь, конечно. Это же однотипные разломы. Но ты хочешь без святош зачищать нежить малой группой.
– И к тому же очень быстро, – напомнил он. – До прорыва. Мне нужны ресурсы, отпечатки и артефакты, чтобы вернуть силы. А вам не помешает Анима и прокачка. Вы ведь поэтому согласились?
– Еще у меня Плачущий на хвосте висит. Надо было свалить подальше.
– Это печально, – Пепел посмотрел на меня как на мертвеца. – Ты уверен, что он именно на тебя нацелился?
– Более чем. Сталкивался с ним?
– Сдох от него, – поморщился Пепел. – Сильный ублюдок. Очень сильный. Странно, что он взялся за тебя, он детей обычно не трогает. Так что можешь считать это проявлением уважения.
– В жопу такое уважение.
– Это ты зря. Сразиться с Последним Воином – большая честь. Если бы ты смог его победить, награда была бы велика.
– А можно как-то без награды и без сражений обойтись?
– Не знаю, – рассмеялся Пепел. – Не спрашивал.
– Я видел его в бою, – произнес я тихо. – Сражался с ним. Это невозможно. Он на каком-то запредельном уровне бьется. Идеальное чувство битвы.
– Стоп, – Пепел задумался. – А ты хотя бы монаха-то побить можешь? – я промолчал. – Ясно. Предлагаю действовать постепенно. Сначала попытаешься убить безоружного миньона второго ранга, а уж потом подумаем, как тебе справиться с призывателем, которым пугают всех призывателей планеты. Мне кажется, это логичная последовательность.
– Честно говоря, я готов до кровавых соплей с тобой спорить по этому поводу. Я искренне верил, что этот гребаный монах вообще не уязвим до одного момента.
– Рад разрушать мифы в неокрепших умах юных призывателей, – похлопал Пепел меня по плечу. – Всегда к вашим услугам.
– Слушай, раз такое дело, может ты мне еще с одним вопросом поможешь?
Я вкратце обрисовал ему ситуацию с записями Эзотерика, шифром Цезаря и алфавитом. Если честно, боялся, что сейчас начнется стандартная песня «это дела ученика и учителя» или «ты че такой тупой». Но нет.
– Эзотерик не говорил, что он писал книги? – уточнил Пепел.
– Я об этом слышал.
– Ну так у него есть трактат по Аниме, выпускался довольно большим тиражом. Там и список известных рун есть с разбором. Уверен, он использовал свой же алфавит. В городе забежим в книжный, поищем. Так, отсюда идем прямо до реки, а я на разведку, если что – пишите в чат.
Он еще раз хлопнул меня по плечу, сделал шаг и упал лицом вниз. Но стоило телу коснуться земли, как оно развеялось пеплом, который разлетелся во все стороны. Я даже моргнуть не успел, не то что понаблюдать, как он это делает.
Мы вышли за ворота, причем пришлось их самим же и открывать. То есть Колосс здесь явно не проходил, как и кто-либо еще. Вряд ли некроманты были настолько вежливы, что, уходя, прикрыли за собой дверь.
– Я один испытываю некое охреневание от всего происходящего? – первым нарушил тишину Гамбо.
– Да я вообще удивлена, как вы оба выживали столько без этого парня, – усмехнулась Сиил.
– В любом случае, ведет он себя нормально, в отличие от многих.
– Ты ему доверяешь?
– Не знаю, – я пожал плечами. – Он помогал Эзотерику. Он не любит Небожителей, как и мы. Ребята из его клана отзывались о нем исключительно хорошо. Да и в целом, он в одиночку сражается с некромантами. Вроде как это хорошее дело.
– Ну, значит, с этим порешили, – кивнул Гамбо. – Второй вопрос: как бы мне по-быренькому замутить храм, а? Есть знакомые зодчие? Чего там вообще надо делать?
– Я не то чтобы спец по храмам.
– В каком-то смысле ты самый квалифицированный призыватель в этом вопросе за последние двести лет.
– Я в курсе только ритуала посвящения. И только своему покровителю. Но я сомневаюсь, что можно просто встать посреди поляны и сказать: теперь это храм-поляна, кланяемся траве, а подношения кидаем в ту нору. Это так не работает.
Это было правдой. Эзотерик становился медиумом. То есть, по сути, Тень брал под контроль его тело и его руками рисовал магическую печать, которая стала основой ритуального зала. Я просто принес ингредиенты и произнес заученные слова.
Все это я рассказывал Гамбо, пока мы шли. Сиил топала сзади и делала вид, что ей максимально все равно, хотя я знал, что она тоже внимательно слушает.
– Так, с тремя ингредиентами понятно. Думаю, к концу жизни я смогу наскрести денег на них.
– Сомневаюсь, – усмехнулся я.
– А это ты зря. Я вообще-то прекрасный предприниматель, который планирует построить свою финансовую империю. Но не суть. Где мне взять два других?
– Ну, кость последователя, тут все просто. Придется тебе что-то пожертвовать из собственного организма. Я так понимаю, ты будешь первым последователем новой сущности, так что и выбора у тебя нет.
