Вообще, довольно трудная задача — переводить с инженерного на древнеегипетский. Им же не скажешь: «Лук накапливает в плечах потенциальную энергию в упругих деформациях, при отпускании тетивы переводя её в кинетическую энергию стрелы».
Едва не проболтался про блочный лук, когда рассказывал, что надо стремится к тому, чтобы усилие в конце натяжения было минимальным, а не наоборот. Потому что стреле предаётся всё усилие, суммированное за всё время натяжения (это я так извернулся, уходя от понятия энергии разных видов). Честно говоря, хорошо понимаю, как этого добиться только при блочной конструкции.
Правда, мастер покивал, сказал, что если в самом начале лук тянется легко — то это плохой лук. Мол, он сразу должен сопротивляться натяжению. В общем-то то же самое, что я говорил, только сказано во много раз проще.
Словом, было трудно, я аж вспотел, пока теорию объяснял.
А Уарсу всё пишет и пишет…
Зато, когда перешёл к практическим моментам, к тому, что можно увидеть и пощупать, то с лиц присутствующих исчезла печаль, и все оживились. Всем понятно, почему на спинке нужно разместить сухожилия, а роговые пластинки — с противоположной стороны. Первые будут работать на растяжение, вторые — на сжатие.
Я даже вспомнил, что на один килограмм натяжения, должно приходится грамм веса стрелы. Естественно, не в каких-то единицах говорил, а в соотношении. Только опять запнулся, когда попытался объяснить, что натяжение и массу можно измерять одинаковой мерой.
На удивление, я даже помнил, что составной лук Тутанхамона был сделан из ясеня, а костяные пластинки — это рога буйвола. Только вот ясень тут не растёт. Пришлось провести несколько экспериментов с имеющимися местными материалами.
Мастер уже забыл про мой возраст и вовсю включился в процесс. Наилучшим заменителем ясеня мы выбрали акацию, вымоченную в воде, и рожковое дерево. Но оно тоже редкое в южных широтах, так что первый экземпляр он будет делать из акации.
А Уарсу всё пишет и пишет…
Уже под конец вспомнил, что между слоями надо проложить либо плотную ткань, либо полоски кожи, иначе не добиться необходимой эластичности.
Про то, что можно делать лук в ненатянутом состоянии выгнутым в противоположную сторону, мастер и сам догадался. Говорил, что пробовал, но ничего не вышло. Но если композитный — то всё получится.
Напоследок поговорили о жёсткой рукояти с удобным хватом, полностью костяные рога, но мастер, кажется, уже ушёл в свои фантазии, и пропустил эту часть мимо ушей.
А вот Уарсу всё записал.
И даже чуть больше: человек, пришедший с ним (точнее, наверное, это Уарсу пришёл с тем человеком), что-то сказал ему на ухо так, чтобы никто не услышал. Он сделал пометки.
Я уже потом узнал, что у военных есть своя мастерская, и большие любители поспорить, опять держали пари, кто сделает лучше.
Меня и Аханаку пригласили на смотр результатов. Довольно скоро они подготовились, и двух декад не прошло. Так быстро потому, что все заготовки у мастеров были готовые, не нужно ничего вымачивать, пропитывать и ещё как-то длительно выдерживать месяцами. А так-то и год можно потратить, если начинать со срезания ветки.
Кроме самих спорщиков, Хнумхотепа и Мерикара, больше никого не пригласили. Всё-таки передовое вооружение, пока ещё секретное. Пришли только те, кто так или иначе был причастен к работе.
И лучники, куда ж без них.
Конечно, господа и сами могут, но им невместно, не охота и не война. А ну, как промажут и тем самым бросят тень на своё превосходство над смердами?
Подготовили полигон. Поставили мишени. Мне они сразу показались какими-то странными: несколько классических щитов, представляющих собой рамы, обтянутые коровьей кожей, поставили один за другим.
Армейских представлял здоровенный мужчина по имени Анхесенамон — он стрелял из испытываемого лука, — и обычный лучник с обычным же деревянным луком из акации.
Мастер изготовитель Хнумхотепа сам отвечал за свою работу. Видимо, не доверял никому, хотя стрелком, как выяснилось, он оказался так себе.
В конкурсе на точность проиграл всухую, но когда по моей нижайшей просьбе они поменялись луками со вторым стрелком, с тем, который представлял старый образец для сравнения, тот с восторгом положил все стрелы в яблочко. Естественно, пять выстрелов для привыкания к новинке ему дали, но он освоился уже после трёх.
Конкурс на пробивную мощь тоже проиграл. Вот тут-то и стало понятно, отчего от военных вышел такой здоровяк. Я на правах эксперта попросил попробовать натянуть все три версии оружия, и мои подозрения подтвердились: новый армейский лук я не смог натянуть!
Их же старый — на половину. А вот тот, что изготовил мастер Хнумхотепа — с трудом, но поддался моим детским рукам.
— Великий, — начал я речь в защиту мастера, но Хнумхотеп меня остановил:
— Сам видел. Критерии мы выбрали глупые, — сказал он, покосившись на Мерикара.
Тот только улыбнулся, глядя как его подчинённый пробивает щит навылет.
Зато мои ощущения говорили совсем иное. Я совсем не специалист в стрельбе, но кожей чувствовал, как отличаются луки. Каюсь, не мог не представить себя на месте щитов и мишеней. Лук армейских — это дурная мощь, мощный удар, способный отбросить жертву. А сила композитного лука мастера Хнумхотепа тонкая, проникающая.
От низкочастотного гула при полёте тяжёлой стрелы, выпущенной из тугого лука я вздрагивал, а при выстреле из изящного лука бежали мурашки, и на зубах появлялось неприятное ощущение как при жевании сухой ваты, а на спине что-то вроде удара прутом. Дед меня порол нещадно, когда слишком умничал. Далеко не сразу ко мне прислушиваться стали. Так что знаю, о чём говорю.
Классический лук, выглядящий точь в точь как на палеолитических рисунках в пещерах, без сомнения тоже эффективное оружие. Однако если сравнивать его с композитными образцами, то он явно не дотягивает. Как простолюдин-новобранец по сравнению с обученными потомственными воинами-аристократами, один из которых в процессе воспитания делал уклон на силу, а второй на проворность и гибкость.
«Слабый» лук победил только в состязании на дальность стрельбы. Шагов на двести зашвырнул снаряд, но тут заслуга не только лука, но и в том, что и стрелы мастер сделал, оказывается, по моим рекомендациям.
Это он так сказал, хотя я не помнил ничего особенного. Видать, и Уарсу не записал, раз не учли этого соперники.
Стрелок из обычного деревянного лука формально выбыл из состязания после того, как луки на короткое время опустили в воду. «Формально» потому, что ему заменили оружие, и он продолжил: все конкурсы провели дважды, для сухого и мокрого оружия. Я и забыл, что ляпнул, будто составной лук не очень чувствителен к влаге.
А вот Уарсу всё записал.
К моему облегчению, показали луки себя неплохо и увлажнённые не расклеились. Правда, снаружи их обмотали обработанными полосками кожи, с чего бы им промокнуть-то? Оказывается, это тоже я рассказывал, но подзабыл.
Честно говоря, я после посещения мастерской и не думал о луках, большей частью сознательно прогоняя все мысли о том, это я ускорил военное дело Египта на несколько столетий.
Хоть формально Мерикара был доволен своей победой, однако признал, что более лёгкий в натягивании лук предпочтительнее во время войны. Можно делать больше выстрелов. А тот, мощный, скорее парадное оружие.
В любом случае, такая трудозатратная вещь вряд ли может стать массовым вооружением, однако, какие-то элитные подразделения без сомнения стоит ими оснастить.
Меня не покидала мысль, что я зря ввязался в это. А с другой стороны, что было бы если бы отказал номарху? Какими словами? Мол, идеи есть, да не про твою честь. Ага.
Есть надежда, что, возможно, эти луки и не приживутся. Может то, что записал Уарсу, потеряется?
Говорю и сам себе не верю. Уж больно радовались и Мерикара, и Хнумхотеп после испытаний. Даже сами лично сравнили все три образца.
Стреляют они неплохо, умеют.
