Немного грустно было оттого, что общение с братом Рии сошло на нет. Как объяснила подруга, Грегори действительно испытывал ко мне симпатию и сейчас переживает личный провал, поэтому я не лезла к нему со своей дружбой. Просто была уверена, что пройдёт время и мы снова сможем спокойно общаться.

Со всей этой суетой ушла и тревога. Я понимала, что просто в любом случае не будет. Нас ждёт сложный разговор с родителями и поездка во дворец, но мысли об этом я оставила на потом, тем более, что наша с Хью связь проявилась в полную силу, а это значило, что Сегюру, так или иначе, придётся смириться с поражением и искать выгодный союз в другом месте.

Увлечённая размышлениями, я не заметила засады, поэтому испуганно пискнула, когда сильные руки затащили меня в небольшой переход между коридорами.

– Как же ты долго, – Хью порывисто смял мои губы в поцелуе. – Устал ждать.

– С ума сошёл, так подкрадываться? – шикнула я, вырываясь из захвата. – Я чуть не ударила по тебе заклинанием!

– Тс-с, – остановил меня парень. – Я был готов.

Его руки забрались под майку, посылая по венам горячие импульсы, язык скользнул по моим губам, заставляя распахнуться ему навстречу. Я закрыла глаза, ощущая, как земля уходит из-под ног. Не упала, только благодаря нашей магии, которая снова охотно сплелась в морозно-огненные узоры.

– Соскучился по тебе, котёнок, – прошептал Хью, подхватывая меня на руки. – Скорей бы всё это закончилось. Поженимся и…

– Куда ты разогнался, – засмеялась я, покрепче обхватив его шею. – Мы же ещё учимся. Тем более у тебя последний курс, и следующие пару лет мне предстоит учиться…

Я не договорила. Прижав меня к стене, Хью снова впился в мои губы, лишая остатков здравого смысла. Ещё немного, и я умоляла бы его не останавливаться, забыв, что нахожусь в коридоре академии, который открыт для всех.

– Ещё раз скажешь что-то в этом духе, на тренировку сил не останется, – рыкнул парень, легонько кусая меня за нижнюю губу.

– Я лишь…

Ощутимый укус на шее заставил тело дрожать. В солнечном сплетении расплескалась лава.

– Ты такая упрямая, Мирра, – его язык провёл влажную дорожку до ключицы.

– Молчу, – судорожно выдохнула я.

В этот момент по всей академии разнёсся перелив звонка. В конце коридора послышался шум и приглушённые голоса студентов.

– Почти опоздала, – усмехнулся Хью и всё-таки поставил меня на ноги. – Давай найдём местечко поуютней, пока не подкинули ещё дров в огонь сплетен.

– Вообще-то я собиралась сдать лабораторную работу до вечерней тренировки, – коснулась его губ мимолётным поцелуем. – Потом возможности не будет, так что придержи свои таланты до турнира.

– До вечера ты хотела сказать? – хитро улыбнулся парень, перехватывая мою ладонь.

– Я сказала то, что хотела, – засмеялась, отдаляясь на безопасное расстояние. – Мэтр Триаль настоятельно рекомендовала сон. Обычный здоровый сон, Хью.

Заглянув за угол, выскользнула из укрытия, оставляя коварного соблазнителя в одиночестве.

– Да вот кто бы говорил! – крикнул он мне вслед, и я рассмеялась.

Волшебное ощущение внутри не смог затмить даже наш отъезд и связанные с ним волнения. Казалось, что моя драконица летает высоко в облаках, рассекая бирюзовыми крыльями воздух, и моя душа парит вместе с ней. Но я даже близко не могла предугадать, что же ждёт нас там, в самом сердце Международного Магического Турнира...

***

В пятницу мы прогуляемся по Фейволу и Варласу, а турнир будем смотреть вместе с нашим ректором. Знаю, вы по нему уже соскучились🤭🤫

Сборы, напутствия, несколько непростых портальных переходов, и мы оказались в Фейволе – небольшом, но влиятельном королевстве, расположенном, судя по рассказам куратора, в самом сердце магической аномалии. Действительно, магией здесь был пропитан, кажется, сам воздух. Её мощные потоки ощущались повсюду, заряжали, прокатываясь лёгкой щекоткой по венам.

– Не удивительно, что турнир проходит именно здесь, – я приняла руку Хью и соскочила с подножки компактного транспортного средства, доставившего нас к площадке Варласа – главного и единственного города Фейвола, для встречи с представителем турнира.

– Да-а, место нереальное, – согласился Хью, оглядываясь. – Хорошо бы отправить сюда на учёбу наших детей.

– Самое время об этом подумать, да? – засмеялась я.

Мы примкнули к немногочисленной группе приехавших на турнир студентов. Представитель объявил, что нас ждёт небольшая обзорная экскурсия и обед, после чего мы разместимся на отдых. Участникам будет дан один свободный день на подготовку, затем пройдёт жеребьёвка и торжественное открытие турнира.

– Тратим время впустую, – недовольно фыркнула девушка рядом. – Лучше бы дали больше времени на подготовку.

Я обернулась и взглянула на говорившую. Яркие зелёные волосы с синими и розовыми прядями, магические татуировки на тыльных сторонах ладони и серьёзный взгляд лиловых глаз. Что-то было в нём… Невольно вспомнила себя на последнем турнире. Я так же внутренне протестовала, когда объявляли о торжественных мероприятиях, связанных с открытием соревнований. «Какой ещё праздничный ужин?! А завтра все будут наблюдать сборище сонных мух?» – возмущалась я, отказываясь принимать участие в общих развлечениях. Тогда внутри меня была только злость и страх. Я держалась за единственную цель – стать свободной и спасти семью, и обычные житейские радости скорее раздражали, чем отвлекали от проблем.

Сейчас жизнь бурлила внутри, несмотря на то, что опасность, от которой я бежала, никуда не делась, а родные люди открылись с самой неприглядной стороны. Но Хью был рядом, целовал так, что все беды казались незначительными, а губы то и дело растягивались в счастливой улыбке. Иногда я даже допускала мысли, что мама просто пыталась меня защитить, и как только наши с Хью отцы узнают все обстоятельства, то сменят курс на мир. Однако, спасибо моей драконице, ясность ума я сохраняла. Просто сейчас позволила себе быть немножко счастливой и думать о турнире, как о способе испытать себя и возможности показать императору, что фамилия Френи всегда будет ратовать за доброе имя Трианна.

– Варлас – главный и единственный город королевства Фейвол. Древний, скрывающий в себе тайны первородной магии, он не создан для туристов, – проводник оглянулся и окинул нашу группу таинственным взглядом. – Никто из вас не пришёл сюда случайно.

– Конечно, мы ведь приехали на турнир, – пошутил какой-то студент, но шутка успеха не возымела.

– Вокруг Фейвола нет ничего. Только опасные горные вершины, полные древних магических аномалий, – проводник пронзил взглядом шутника и продолжил. – Неосторожного и легкомысленного путника они могут и вовсе обратить в ничто или забросить его в другой конец мира.

Мы шли по узким каменным улицам, наполненным особой атмосферой камерности и таинственности. Небольшие кофейни с коваными столиками и гирляндами магических огней, книжные лавки и магазинчики артефактов. Казалось, мы попали не в город, а в чей-то уютный дом, где готовы были радушно принять и вкусно накормить, но не терпели наглости и излишнего любопытства.

Слушая историю страны и города, мы незаметно оказались на главной площади. Магический фон здесь был настолько необычен, что кожа мгновенно покрылась мурашками. Я поёжилась и невольно прижалась к Хью, тут же получив мягкий поцелуй в висок.

– Мы находимся на главной площади Варласа, – продолжил рассказ проводник, встав напротив нашей группы. – Это непростое место. В полночь над ней вспыхивают иллюзорные звезды. Если знать, как их читать, можно узнать своё будущее.

– Ясно куда мы пойдём на прогулку ночью? – шепнул мне Хью. – А потом…

– А потом сонные и без сил, мы очень порадуем мэтра Лероя отличными результатами, – кивнула я, усмехнувшись.

Нам поведали о Башне Зеркал и Храме Древнего Знания, в котором, как считается, хранятся знания, превосходящие все известные магические трактаты. Рассказали о потрясающих садах Элементалей, где обитают разные магические существа и можно получить благословение своей стихии. Я искренне пожалела, что у нас не так много времени. Хотелось посетить всё, услышать ещё больше сказаний и легенд и проникнуться атмосферой этого волшебного места. Оставалось верить, что нам как участникам турнира ещё будет позволено вернуться сюда.