Я шел, мрачно раздумывая на тему смысла жизни и бытия, как вдруг почувствовал холод чего – то металлического у горла и услышал свистящий шепот:
– Давай деньги, если хочешь жить, жрец.
Я, признаться, малость ошалел. Они что, все с ума посходили, что ли?!
Рывком выдравшись из "ласковых" обьятий грабителя и наугад пнув куда – то назад ногой (судя по сдавленному воплю – очень даже попал!), метнулся в сторону, поворачиваясь лицом к грабителям. Один из них, сдавленно постанывая, осел на землю, а трое других злобно смотрели на меня.
Один из них, переглянувшись с остальными, выдвинулся ко мне, поигрывая ножом. Я почувствовал холод где – то в сердце. Что – то мне в его лице не понравилось…
– Ну все. Ты доигрался. Прощайся с жизнью, жрец!
И тут, к моему превеликому удивлению, у него из – за спины послышался ледяной голос, от которого по телу бешено заскакали мурашки и почему – то ужасно захотелось бежать от его обладателя (вернее, обладательницы)подальше и не останавливаясь.
– А ты, человек, прощайся со своей!
Мужик резво повернулся и я с глубочайшим изумлением обнаружил за его спиной ту самую странную девушку. И мысленно схватился за голову. Что она творит?!
– О, девушка! А что это вы так поздно ночью одна бродите, да еще и мужчинам мешаете? А не пойти ли вам отсюда, пока не послали?- очухавшись, нахамил мужик с ножом. Девица ехидно ухмыльнулась и показала ему кулак с отставленным средним пальцем. (Да, этот интернациональный жест был в ходу и в Египте периода царствования Птолемеев. Не иначе, как греки завезли…). Ну все. Ей теперь одна дорога – в Царство Осириса…
Мужики, видимо, подумали то же самое, что и я. И беззвучно начали наступать на девушку, все еще спокойно стоящую на месте. Один уже приготовил нож…И тут я не выдержал. Метнулся наперерез человеку с ножом, прикрывая собой девушку, за что и поплатился…И почувствовал в сердце холод стали. Девушка что – то отчаянно крикнула и я, уже оседая не землю, успел заметить огромные крылья, распахнувшиеся у нее за спиной. "О Исида, Мать богов! Это же…", – мелькнула у меня мысль. И я умер… …Вернее, подумал, что умер. Потому что очнулся на руках у этой девушки, чувствуя себя прямо – таки заново рожденным. И увидел, что она вовсе не человек, как мне казалось раньше.
– Кто ты?- тихо спросил я у нее. Она вздрогнула от неожиданности, но ответила:
– Я Нефертири, Королева Вампиров. Теперь ты один из нас…
С той ночи я навсегда перестал быть человеком… …Годы текли один за другим. Росли и исчезали с лица Земли города, цивилизации.
Жизнь текла своим чередом.
Я жил, будучи вампиром, уже более тысячи пятиста лет, успев переродиться несколько раз. Все время был рядом с ней, потому что она была Королевой и моим самым близким другом. А еще – тайной возлюбленной. Вот только она об этом не знала. Хотя, может быть, и знала…
И вот однажды случилось то, чего не мог ожидать никто из наших. Королева полюбила человека. Обычного пажа с французскими корнями, невесть с чего перебравшегося в Трансильванию, ставшей пристанищем большинства вампиров с двенадцатого века, когда на этой земле только начали появляться оседлые племена валахов дальних, потомков даков. С чего он здесь появился – непонятно. Наверное, юное дарование не оценили на родине.
Сперва я тихо бесился. Потом пытался отучиться думать о ней. Но каждый раз, взглянув в глаза, внутри которых бушевало ледяное серебристое пламя, забывал обо всем на свете…Но все оказалось очень плохо кончившимся.
Один раз Алира отправилась на встречу со своим обожаемым Шарлем (так звали парня) и не вернулась вовремя. Я спохватился и на первой космической скорости понесся к нему домой. …И еще успел заметить, как Шарль осиновым колом пронзает сердце Алиры. Вот только остановить его не успел… …И до сих пор иногда по ночам мне снятся ее глаза, полные боли, какой – то безумной обиды и непонимания. А потом тихий вскрик и тело, вспыхнувшее как свечка…Через пару минут от нее не осталось ничего, кроме пепла…
А позже выяснилось, что Шарль был не совсем человеком. Оборотень – полукровка, поэтому его распознали не сразу. …А триста лет спустя я вновь увидел ее, еще крошечного младенца, на руках у хирурга. А еще через пятнадцать с половиной лет – одиноко бредущую из школы девчонку, оступившуюся и свалившуюся в овраг вслед за мной. Когда я увидел ее в этой, новой жизни, я полюбил ее еще сильнее, чем раньше…А через пару месяцев эта девочка узнала о том, кем она является на самом деле. И еще чуть позже сделала свой выбор. А еще чуть позже (Подумаешь, каких – то восемь месяцев!) призналась в том, что любит меня так же, как и я ее. И в ноябре того же года согласилась стать моей женой. На веки вечные, потому что браки вампиров не расторгаются.
А через двадцать минут она, наконец, ею станет. И я до сих пор не могу окончательно поверить своему счастью…
***
Я стояла на первом этаже, у окна, и тихо подвывала от ужаса. После нескольких поздравлений и пожеланий: "Жить дружно, любиться сладко! " мне уже было нехорошо, а тут еще народу ТАКАЯ туча собралась! Они что, с ума все посходили, что ли?!
Зачем нам столько гостей?! Они издеваются, да?!
Янка, тихо стоящая рядом, была полностью со мной солидарна. Потому что ее комментарии по этому поводу были примерно в том же духе.
– Ян! Я боюсь!- жалобно всхлипнула я, украдкой вытирая нос занавеской. Яна укоризненно покосилась на Мое Плаксиво – Пугливое Величество и снизошла до весьма своеобразного утешения:
– Нечего. Бояться тебе совершенно нечего. Арсений тебя не съест.
– Не все вампиру девственница!- хихикнула я, ни к селу, ни к городу вспомнив поговорку из любимой книги, – Еще посмотрим, кто кого съест!
Янка захихикала, но как – то нервно. Я тоже, признаться, ледяным спокойствием не отличалась.
– До церемонии осталось десять минут!- напомнила Януся. У меня тут же заклацали зубы и затряслись колени. как не пыталась, так их унять и не смогла, – Нет, я тебя решительно не понимаю! Ты то спокойная такая была, а сейчас вот все вскрылось! Чего ты так боишься?!
– Не знаю. Ведь и сама прекрасно понимаю, что боятся совершенно нечего. А все равно почему – то трясет!- призналась я, давя косяка в поисках отходных путей.
Путей, как назло, не было ни одного.
– Мандраж. А может, ты так из – за первой брачной ночи трясешься?- понизила тон до приглушенно – интимного подруга. Вместо ответа я затряслась еще сильней. Бли – ин! Удавите меня кто – нибудь, а? Чтоб я так больше не мучилась!
– Наверное, ты права. Хотя, если честно, даже не знаю, чего уж тут страшного.
– По мне, это совсем не страшно. А очень даже наоборот… – с многоопытным видом сообщила Яна. Интересно девки пляшут…Это откуда же она таких сведений набралась?! И почему я ничего об этом не знаю?!- Почти все девушки стремятся замуж и из – за этого в том числе. Так что и бояться нечего!
Я горестно завыла в ответ. Девушки девушкам рознь! А я, между прочим, замуж не просилась!
– Девочки, время!- шепнула незаметно подкравшаяся со спины мамуля. Я затряслась раз в десять сильней, но выть все же перестала. Не хватало еще, чтобы нестандартное проявление чувств бедной, несчастной меня, сочли признаком явного и нескрываемого слабоумия!
Грянула музыка. У меня подкосились ноги, но Янка была начеку и медленно поволокла меня за собой по красной ковровой дорожке, в конце которой находилась беседка, содержащая в своем чреве: Совет Старейшин в полном составе, Арсения (С таким же, как у меня, лицом. Увидев это, я почему – то сразу слегка успокоилась. ) и Раду (Одного и моих Советников и, по совместительству, дружку жениха.). Я , нога за ногу, вися на Янке, ползла вперед, внутренне содрогаясь от огромного количества радостно орущего при виде нас народа.
Но, как известно, всему приходит конец. В том числе и относительно счастливой незамужней жизни, от которой я уходила по красной, как кровь, дорoжке. Ей, кстати, тоже пришел конец.
