– Ни хрена себе счастье! Удавиться и не жить! А… Мужчины, выходит, на счастье материнства способны?

– Тьфу на тебя!!! Чего ты издеваешься, а? Я уже смеяться не могу, сил нет! А ты все хохмишь и хохмишь. Где у тебя кнопка "Стоп"? – жалобно поинтересовался Сенька.

– Кхм… То место, где она находится, в приличном обществе вслух не называют… – задумчиво протянула я. Бедный парень страдальчески всхлипнул, но ничего не ответил. Этак я его, чего доброго, до инфаркта доведу… Надо слегка ослабить поток ехидства.- Ладно. Я серьезна, как часы на Спасской башне. И, кстати, ты не ответил на мой вопрос. Мужчины, выходит, у вампиров в этом смысле вполне нормальны?

– Да… Но проблема заключается в том, что ни с кем, кроме вампирш, это не действует. Так что тут замкнутый круг, как не погляди. Родить ребенка может только Королева. Мужчина может быть любым, но обязательно вампиром. Ясно?

– Да, спасибо. Продолжай, пожалуйста.

– На протяжении нескольких тысячелетий между вампирами и оборотнями велась изнурительная борьба. История этого древнего Противостояния отражена во многих легендах и преданиях. Кланы враждовали… Их предводители, как могли, старались избавиться друг от друга.

И вот, однажды Повелителю оборотней удалось подослать убийцу к Королеве Вампиров.

Это был оборотень- полукровка, его звали Шарль. Королева полюбила его, доверилась, за что и получила осиновый кол в сердце. (На этом месте его рассказа меня внезапно охватила сильнейшая дрожь. ЧТО?!!!) – Но ты же говорил, что осина не действует на вампиров!

– В тот раз почему- то подействовала… – тяжко вздохнул он.- Никто не знает, почему… … Один- единственный взмах… И я ухожу… Туда, где нет… Нет ничего…

– Ладно. Это к делу не относится. Видишь ли… Убить практически бессмертное существо до конца невозможно. И Королева вновь возродилась в жизни, правда, в другом теле и в другой стране. Это случилось 15 ноября 1988 года.

– Да что ты говоришь… И откуда такая точность, позволь узнать? – попыталась я насмешкой скрыть охватившее меня волнение. Это же…

– Подожди, я еще не закончил. Дело в том, что Королева… Это ТЫ.

– ЧЕГО?!!!! Ты что, с дуба рухнул?!!!! Думай, что говоришь!!! Я- ВАМПИР?!!!

– Ты почти ничего не помнишь о своей прошлой жизни. Но она о тебе не забыла…

– Подожди- подожди… А откуда ТЫ об этом знаешь? Ты что, вампир? – поинтересовалась я, чувствуя, что моя крыша плавно отправляется в свободный полет.

– Ну да, – преувеличенно спокойно ответил он, с тревогой глядя на меня. (Так… Либо я сплю и вижу дурной сон, либо мне надо идти и добровольно сдаваться в дурку. Перезанималась…) – Докажи! – потребовала я.

Он тоскливо вздохнул, покосился на окно, за которым сгустились фиолетовые сумерки с синими клоками облаков и красноватыми всполохами света на горизонте.

– Хм… Уже вечер, должно получиться. Только, чур, в обморок не падать! Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных.

– Не волнуйся. Думаю, что я как- нибудь сумею его выдержать.

Он встал со стула и… начал раздеваться. Снял свитер, футболку, взялся за пояс на джинсах…

– Э- э- э! Ты чего делаешь?!!! Зачем ты мне тут бесплатный стриптиз устраиваешь, а? – не на шутку перепугалась я. А то неизвестно, как далеко он может зайти…

– У меня здесь не " Красная Шапочка"!

– Тихо. Это не стриптиз, – мрачно буркнул Арсений и… его тело почти тут же начало меняться. Мышцы проступили отчетливее, ногти заострились и слегка вытянулись, губы резким алым пятном выделились на сильно побледневшем лице… За спиной, прорывая кожу распахнулись огромные крылья. Сеня улыбнулся, продемонстрировав два ряда белоснежных острых клыков. Глаза тоже претерпели разительные изменения. Зрачки вытянулись до вертикальной формы, а цвет радужки сменился с ровного светло- серого на яркий кобальтовый и слегка фосфоресцирующий.

Да… Это вам покруче "Ван Хельсинга"… Особенно когда происходит в реальности и на твоей собственной кухне.

– Ну как? Впечатляет зрелище? – ехидно, но как – то с опаской поинтересовался вампир. Видно, испугался, что я приму его за страшного серого волка и кинусь звать бабушку. С отбойным молотком в старческих ручках…

– Впечатляет. А назад можешь?

Он кивнул и моментально сменил форму. Одел футболку и уселся рядом со мной, пытливо заглядывая в глаза.

– Ну, это и впрямь покруче " Ван Хельсинга "! – неожиданно сказал Сенька.

– Подожди- ка… Ты что, можешь читать мысли? – похолодела я от внезапно пришедшего в голову подозрения. Ой… Если это так, то мне – хайдук…

– Да, могу, – подтвердил он мои наихудшие опасения. Уй- уй- уй… Хочу памятник работы Церетели!

– И мои, значит, читаешь? – заторможено поинтересовалась я, украдкой косясь в поисках своего разума. Его, к моему прискорбию, нигде не наблюдалось. Жаль- жаль…

Но мне точно хайдук… Как я Сеньке в глаза теперь смотреть- то буду?!!! Вот и я не знаю…

– Уже нет, – улыбнулся он.- Что думаешь?

– Не знаю… А это… очень больно? – задала я мучивший меня вопрос.

– Ну, как тебе сказать… Не то чтобы больно. Но и не очень приятно. Так, среднее. Слушай… А ты что, и впрямь не испугалась?

– Нет. Это не страшно. Скорее, завораживающе… – со вздохом созналась я.

– Сразу видно, что ты не обычная девушка! – восторженно сказал Сенька, украдкой переведя дыхание. Интересно, из – за чего это он так нервничал?… – Любая другая девица, увидев меня в естественном обличье, в обморок бы грохнулась. И не куда- нибудь, а прямо мне в объятия. И не слезла бы потом!

– А можно? – кокетливо поинтересовалась я, шутливо примериваясь, как бы так половчее грохнуться в обморок. Вампир улыбнулся и подставил руки:

– Тебе- можно! Падай, я ловлю!

Ну, я и упала… Просто в первый раз подвернулась эта эксклюзивная возможность.

Грех было ее упускать!

Минут через пять я " пришла в себя", неохотно слезла у него с рук и продолжила начатый разговор.

– И что я теперь должна буду делать, раз я- королева?

– Принять решение, будешь ты ей или нет, – неожиданно заявил он.- Времени у тебя до 15 ноября этого года. В этот день ты должна будешь объявить о своем решении Совету. А до этого времени я должен буду показать тебе все, что тебя ожидает.

Чтобы ты могла сделать правильный выбор. Окей?

– Ага. Я постараюсь принять ПРАВИЛЬНОЕ решение, – пообещала я.

– Вот и отлично. Тогда… До завтра? Мне нужно слегка восстановиться, трансформация отнимает много сил. Так что сейчас пойду отсыпаться, а завтра с утречка начну активно вводить тебя в курс дела. Проводи меня, пожалуйста.

– Хорошо… – с сожалением сказала я. Мне ужасно не хотелось его отпускать…

Да что со мной такое?!!! Я еще ни к кому такого не чувствовала! И не хотела чувствовать!!!

Мы вышли в коридор. Сеня постоял с минуту, помолчал. Потом, улыбнувшись, протянул мне руку.

– Ну, до завтра?

– До завтра.- протянула я свою. Он улыбнулся еще раз и совершенно неожиданно поцеловал ее.

– Спокойной ночи, Ваше Величество.

Потом, пока я не успела опомниться, вышел… Хлопнула дверь.

– До завтра, Сеня… Если оно наступит.- тихонько сказала я ему вслед.

Потом развернулась и пошла в комнату.