Рванувшись пару раз, он окончательно встал на месте.
Створки доспеха распахнулись, и боец тяжело вывалился из него, с трудом удержавшись на ногах.
Удар сердца — и я возник перед ним.
— Кажется, ты хотел со мной сразиться? Теперь мы в равных условиях. Если хочешь подраться, то могу устроить!
Гвардеец затравленно огляделся и потупил взгляд.
— Простите, Ваше Благородие… Сами понимаете, ничего личного. Всего лишь приказ!
— Ага, конечно. На первый раз прощаю!
Игнатов и остальные наблюдали за тем, что происходит, раскрыв рты.
О том, чтобы нападать, никто из них больше не думал.
— Это ведь наша лучшая разработка! — Родион выглядел обиженным. — Её невозможно пробить вот так… одним ударом…
— Всё возможно, если знаешь, куда бить! И, на твоём месте, я бы уволил ваших инженеров. Вам ещё повезло, что неисправность нашёл я, а не твари Искажений. Уж поверьте мне, они бы церемониться не стали…
Все присутствующие поняли — атмосфера изменилась. Если сначала Игнатов и его люди пытались качать права, то теперь правила задавал я.
Силой меня взять Родион больше не пытался. Но и от своих претензий он отступать тоже не собирался.
Впрочем, я знал, что нужно делать.
— Помнишь, ты спрашивала, зачем я купил записывающий артефакт? — спросил я Юлю.
— Конечно! — девушка кивнула.
— Так вот, я с самого начала ожидал чего-то подобного. И заранее подготовился…
Я снял записывающий артефакт со специального зажима, закреплённого у меня на груди. Он был маленьким и неприметным. Заметить его со стороны было почти невозможно.
— И что это такое? — Родион ещё не понял, что происходит. — Если ты пытаешься нас напугать какой-то записью, то ты сильно себя переоцениваешь!
— Никакого запугивания. Я просто хочу показать, как сильно вы заблуждаетесь, думая, что схватили меня за задницу! — Я нажимал на кнопки, настраивая артефакт на нужный мне режим. — Запись велась с момента, когда мы с Алисой вошли в Искажение. Смотрите и наслаждайтесь!
Артефакт в моих руках мигнул, выбрасывая луч света. Посреди улицы появилось иллюзорное изображение Искажения. Детали были слегка размыты, цветопередача тоже хромала.
Но всё самое важное было видно просто отлично!
Я специально ускорил воспроизведение. Картинки сменяли друг друга, и с каждым новым кадром лица Бурляева и Игнатова становились всё мрачнее.
Зато Юля, Миша и Алиса буквально расцвели.
— Андрей, я тебя недооценила… — шепнула мне рыжая аристократка.
— Типичная ошибка новичка!
Ещё находясь в Искажении, я специально пытался двигаться так, чтобы не заснять лишнего. Брысь, разрывающий монстров на части, и использование Навыков осталось за кадром.
И, кажется, никто не заметил, что чего-то не хватает…
— Ух ты! А ведь неплохо получилось! — Когда дошло до использования отвлекающих артефактов, Миша заулыбался шире прежнего. — Я и не ожидал, что они так хорошо сработают!
— Да, ты отлично поработал. — Я ободряюще похлопал его по плечу.
Бурляев с Игнатовым смотрели запись с каменными лицами. Лишь когда дошло до леса и Вечного древа, Родион вздрогнул от удивления.
— Как ты это сделал⁈ Все Охотники, что пытались к нему подойти, умирали!
— Я просто знаю, как делать свою работу, — улыбнувшись, развёл я руками.
Запись закончилась, и иллюзия погасла.
В то же мгновение Родион рванулся вперёд, пытаясь вырвать артефакт из моих рук.
Я оказался быстрее. Шагнул в сторону и шлёпнул Игнатова по протянутой ладони.
— Руки прочь от моей собственности! — Артефакт исчез в кармане куртки. Я окинул всех присутствующих взглядом. — Итак, господа, вы увидели всё, что было в Искажении. От начала и до конца. И, как вы могли заметить, имущество Рода Игнатовых пострадало не по моей вине.
— Я всё равно затащу тебя в суд! — Родион барахтался до последнего.
— И проиграешь. Современные законы я знаю не очень хорошо. Но уверен — после того, как судьи увидят, как я спасаю твою сестру, срывая с неё доспех, ко мне не останется ни одного вопроса.
Про попранную честь Алисы я даже не заикался. И дураку понятно, что об этом не шло и речи!
— А ещё подумайте, какими будут заголовки газет! — Голос подала Юля. — Если журналисты узнают, что вы судитесь с человеком, который спас жизнь члену Рода, то вас уничтожат. Да от репутации Рода не останется и следа!
Я согласно кивнул. А Юля продолжает генерировать отличные идеи!
Даже Алиса, и та посмотрела на неё с уважением…
Игнатов молчал. Он кипел от гнева, беззвучно раскрывая рот как выброшенная на берег рыба.
Слов у него не было. Только нецензурные!
А ведь он всерьёз рассчитывал стрясти с меня компенсацию…
Бурляев же то и дело тайком поглядывал на стоящего у Искажения бледного командира дружинников.
Точно! Чуть не забыл…
— И ещё кое-что. — Мой взгляд остановился на красной физиономии Императорского инспектора. — Данные об этом Искажении неверные. Его не зачищали уже несколько месяцев.
Командир дружинников громко выдохнул. Видимо, понял, куда я веду.
— И что такого⁈ — Бурляев продолжал сопротивляться. — Возможно, что вы просто нашли старые документы… Охотники могли ошибиться… Да это вообще не мой участок!
— Возможно, что не твой. Но ты знал об этой ситуации. Ты и этот недалёкий! — Не оборачиваясь, я ткнул пальцем в командира дружинников. Судя по звукам, от неожиданности он выронил зажатый в руках меч. — Вы оба сознательно скрыли информацию и позволили нам с княжной зайти в Искажение, которое мы не могли потянуть. А это уже не просто халатность. Это — покушение на убийство!
— Ты… Ты ничего не докажешь! — Бурляев держался из последних сил.
— Докажу. В этом можешь не сомневаться. — Я повернулся к Юле. — Составь обращение в Штаб Охотников. Думаю, начальству инспектора будет интересно почитать о том, чем он занимается на рабочем месте.
Со своими врагами я привык расправляться на поле боя. Но Бурляев не был воином. Он — бюрократ, больше всего на свете ценящий мягкое кресло под своей задницей.
И бить я собирался в его самое уязвимое место!
К тому же основания для этого имелись. Если бы с Алисой в Искажение пошёл не я, а кто-то другой, то живым не вернулся бы никто.
Так что Бурляев заслужил всё, что его ждёт!
— Хорошо, Андрей. Всё сделаю!
Юля сразу поняла, что от неё требуется. Помощника у меня пока не было, так что всю работу Рода с документами приходилось делать ей.
И, судя по тому, с какой ненавистью она смотрела на Бурляева, её всё устраивало.
Карьеру Бурляева она уничтожит с огромным наслаждением!
Губы инспектора дрогнули. До него наконец-то дошло — шутки закончились…
По суровому взгляду Родиона было понятно — о том, что Искажение настолько опасно, Бурляев его не предупредил. Возможно, что у них с Алисой не самые лучшие отношения.
Но смерти сестре он точно не желал!
— У вас ко мне ещё какие-то вопросы? — Я лучезарно улыбнулся, глядя Игнатову в глаза. — А то у меня много дел. И очень мало времени!
В другой ситуации Родион, возможно, высказал бы мне всё, что думает.
Но не сегодня.
— Нет, барон. Никаких вопросов! — Он криво усмехнулся. — Слышал, у тебя на сегодня назначено Испытание. Что, готов стать простолюдином?
— Я готов ко всему. Но уж поверь — мне это не грозит!
Больше препираться он не стал. Развернувшись, в сопровождении своих людей пошёл прочь.
Алиса идти с ним не спешила.
— Андрей, спасибо тебе. Сегодня ты спас мне жизнь. Без тебя я бы в этом Искажении не выжила!
— Не за что. Надеюсь, ты чему-нибудь научилась.
— Ну конечно! — Она посмотрела на меня так, как будто я сказал какую-то ерунду. — Я прошла Искажение с неопределённым уровнем, сражалась с земляным элементалем, убегала от живой свалки… А главное — я выбралась оттуда через альтернативный проход! Поверь мне, мои братья и особенно отец обожают такие истории!
Не переставая улыбаться, Алиса пошла следом за братом.
