Сами послы не рискнули въехать в Байкальск, пока не получили от меня письменные гарантии их безопасности, но мой юрист к этому был готов и такой документ подготовили заранее. Также мы подготовились, собрав немногочисленных аристократов и руководство пограничных войск, которые будут присутствовать на встрече.

Большой зал поместья был подготовлен Дмитрием Васильевичем так, как он понимал эту встречу, поэтому я немало удивился, обнаружив установленное на постаменте кресло, напоминавшее трон, куда мне и предложили присесть. С одной стороны, это выглядело очень дерзко, а с другой, вероятно, так и нужно встречать предателей и изменников.

– Послы царства Байкальского с верительными грамотами, – громко произнёс гвардеец, наряженный как камердинер.

– Господа, меня зовут граф Назимов Пётр Сергеевич, и я возглавляю это посольство, – произнёс шедший впереди делегации пожилой мужчина с надменным выражением лица.

– Князь Авров, глава Княжества Байкальск, со своими приближёнными, – произнёс Стасов, который заранее просил меня ничему не удивляться. Но мне сложно было сдержаться, ведь меня повысили до князя, так ещё и придумали несуществующее княжество с таким же названием.

– Странно, и почему мы об этом не знали? – не смог сдержать удивления Назимов.

– Так и мы ничего не слышали про Байкальское царство, – в таком же пренебрежительном тоне ответил ему Дмитрий Васильевич.

– Волеизъявлением народа и подданными аристократических родов, проживающих на восточной границе Российской империи, нами принято решение объявить независимость и создать Байкальское царство. Наш царь Багратион Станислав Михайлович, выбранный большинством голосов, предлагает графу Аврову присоединиться к его царству на правах полноценного вассала, – громко и уверенно произнёс посол.

– В таком случае вы не по адресу, графа Аврова тут нет, есть князь Авров Дмитрий Потапович, – ответил Стасов.

– К сожалению, мы не можем признать титул князя, который он явно присвоил себе сам, и обращаемся сейчас к графу Аврову Дмитрию Потаповичу.

– Это ещё почему? – возмутился я, прервав диалог посла и юриста.

– Кремль захвачен, царская семья отстранена от власти и наградить вас титулом князя некому, поэтому ответственно заявляю, что ваш титул – подделка, – гордо задрав нос, произнёс Назимов.

– Так и ваш, князь Багратион, не назначался императорской семьёй, значит, он тоже подделка, – улыбаясь, спросил я, видя, что юрист не вмешивается в наш разговор и слегка кивает мне, показывая, что я правильно веду диалог.

– Нашего царя выбрало большинство аристократов большинством голосов, а согласно древней традиции, этого достаточно, чтобы выбрать правителя во время отсутствия центрального руководства в стране.

– Так и нашего князя выбрали большинством голосов, согласно той же традиции, и Княжество Байкальское объявляет о своей независимости. На то есть собранные по древнему закону подписи большего числа чиновников и аристократов, проживающих рядом с Байкальском, – с улыбкой на лице произнёс Стасов.

– Но почему мы об этом раньше не слышали? – возмутился Назимов.

– Потому что голосование прошло всего несколько часов назад, так что сейчас вы находитесь не на графских землях, а на территории Байкальского княжества.

Услышав последнее, посол задумался и, обернувшись, переглянулся со своими сопровождающими, ища у них поддержки, ведь он оказался перед непростым выбором. Если он не признаёт моё Княжество, значит, и я могу не признавать Байкальское царство, а если признает, то отвертеться от этого события уже не получится, тем более это произойдёт гласно, при других аристократах.

Я сам немножко опешил от того, что вытворяет мой юрист, когда он подошёл с просьбой поменять формат встречи и от моего имени провести переговоры с местными аристократами и чиновниками, я тогда отмахнулся, спихнув всё на него, так как был занят подготовкой к экспедиции. Что уж говорить, использование новых артефактов и магических свитков шло очень бурно, и их постоянно не хватало, да ещё я хотел реализовать и проверить несколько идей. Именно поэтому спихнул всю подготовку на него, да ещё и подписал расширенную доверенность и сейчас понимаю, что поспешил с этим, но отменять решения Стасова не стану. Уверен, будь у него больше времени, он бы убедил меня в необходимости данного шага, поэтому приму как должное и буду исходить из текущей ситуации.

– Это очень неожиданное известие, к которому мы не совсем готовы, но у меня есть все полномочия, заверенные Его Величеством Багратионом Первым. Могу я убедиться, что чиновники и пограничное ведомство полностью поддерживает вас? – спросил посол.

– Я, полковник Артамонов, сейчас возглавляю объединённый контингент пограничных войск, и мы поддерживаем решение князя Аврова по созданию независимого княжества. Наше ведомство продолжит выполнять свои функции по охране Восточной границы княжества, в то время как дружина и гвардия князя займутся охраной остальных границ, – произнёс заместитель коменданта крепости, стоявший за моей спиной.

– Меня зовут Горемыко, я являюсь действительным статским советником и курирую весь восточный регион вдоль границы и заявляю, что все госслужащие переходят под управление князя Аврова, – произнёс тучный мужчина, стоявший рядом с Артамоновым.

– Как видите, полномочия князя Аврова признаны на всех уровнях власти, что говорит о всецелой поддержке со стороны не только местной аристократии, но и чиновников всех уровней, – произнёс Стасов.

– Тогда позвольте уточнить границы вашего княжества, – попросил посол, пытаясь выиграть время и всё хорошо обдумать.

– Конечно, мы были готовы к такому вопросу, – сказал Дмитрий Васильевич, и по его знаку в зал внесли два больших стенда. На первом была Российская империя в прежних границах с выделенным участком, обозначающим княжество, а второй стенд имел больший формат уже одного княжества с выделенными границами. Судя по ним, моё княжество сильно приросло землями на Западе, Севере и Юге.

– Но позвольте, границы княжества намного обширнее, чем официальные владения графа Аврова, – удивлённо воскликнул стоявший за послом аристократ.

– Вы совершенно правы, но господин Авров уже не граф, а Князь, и ему в подчинение перешли десятки аристократических родов, пожелав принести ему вассальную клятву, что и произойдёт сразу после встречи с вами, но можете не переживать, официальные документы уже подписаны, и это чистая формальность. Нам, конечно, пришлось дождаться, когда аристократические рода выберут новых глав после внезапной кончины многих из них на встречи у князя Багратиона, о чём у нас будет отдельный разговор с вами после завершения официальной встречи. Наших следователей интересуют события, произошедшие на большом собрании, которое устроил, как вы заявляете, царь Багратион Первый, – тщательно проговаривая слова и делая небольшие паузы, произнёс Стасов, заставив занервничать членов делегации.

– Вы не понимаете, большая часть земель, которые вы присоединили к княжеству, является неотъемлемой частью Байкальского царства, – возразил Назимов.

– Нет, это вы не понимаете! Границы моих владений не подлежат обсуждению, и если вы отказываетесь их признать, я готов отправиться на своих дирижаблях и провести демонстрацию возможностей моих новых разработок. Укажите, кто из аристократов Байкальского царства сомневается в моих словах, и я лично посещу их имение, после чего вопрос будет закрыт полностью. Надеюсь, разрушенного города и выжженной земли будет достаточно, чтобы отпали все глупые вопросы, или мне нужно посетить самого царя Багратиона Первого? – встав с кресла, строго произнёс я.

– Вы не так поняли, мы ни в коем разе не оспариваем ваши владения, просто у нас, вероятно, появилась неверная информация, и часть документов о присоединении к новому царству оказалась неверными. Я донесу вашу позицию до царя лично и попытаюсь урегулировать этот вопрос, – произнёс посол, после чего, переглянувшись со своими спутниками, добавил: