— Добрый день! — здоровается он первым, сдержанно улыбаясь, но всё-таки обнажая брекеты.

— Марин, познакомься, это мой сын Арсений, — произносит Глеб спокойно, но в голосе слышна гордость.

— Можно просто Арс, — предлагает тот. — Рад познакомиться.

— Очень приятно… — произношу я, поймав заинтересованность в его взгляде.

— Вы очень красивая, Марина. Совсем как рассказывал отец.

— Спасибо. — От такой открытости парня я смущаюсь. Глеб бросает на сына наигранно-порицательный взгляд и выдвигает мне стул.

— Я не слишком помешал вашим планам? — спрашивает Арсений у отца, а затем обращается ко мне: — Это я предложил поужинать вместе, так как, скорее всего, не смогу вернуться с вами в город и присутствовать на семейной встрече, — закончить фразу ему не даёт многозначное покашливание Глеба, а я задумываюсь: «О какой встрече он говорит?» — Я планирую остаться здесь и посетить технологическую конференцию.

— Уверен, там будет гораздо интереснее, чем на встрече с родными, — с нескрываемым сарказмом замечает Глеб.

— Пап, я уже начал компенсировать все пробелы, — парирует он, очевидно имея в виду этот ужин. — Просто в этом году выступают зарубежные спикеры с трендовыми темами. Будут говорить об искусственном интеллекте, его эволюции и применении…

Дальше Арс увлечённо рассказывает о предстоящей конференции, используя не всегда понятные мне термины. Глеб говорил о его пристрастиях к сфере IT в учёбе, но сейчас я вижу осознанное желание Арса связать с этим свою жизнь. Становится ясно, что же всё-таки отличает этих двоих внешне очень похожих отца и сына — сфера профессиональных интересов.

Подошедший официант принимает у нас заказ: Глеб и Арс берут стейки, я — салат и пасту.

Я спрашиваю у Арсения о времени, проведённом в Европе, он охотно делится впечатлениями от посещения Гамбургской медиашколы и музея компьютеров Штутгартского университета. Расспрашивает меня об увлечениях, и я вкратце делюсь новостями, совсем не ожидая, что у нас могут быть точки соприкосновения.

— В какой программе ты это делаешь, Марин? — спрашивает Арсений, листая мои ролики. Мы быстро перешли на «ты» и обменялись адресами страниц в соцсетях.

— Вот, смотри. — Я показываю иконки на экране телефона.

— Неплохо. Я покажу тебе, как это делать быстрее и удобнее. — Дальше он коротко даёт инструкции и сам устанавливает необходимые программы на мой телефон.

— Спасибо, Арс, это круто, — благодарю я парня. — Уже хочу попробовать смонтировать в них ролик!

— Это ещё не всё! — вдохновлённо продолжает он. — Можно создавать контент с помощью нейросетей, пользоваться помощью Al-ассистента.

— Да, слышала про это. Надо будет освоить!

— Это просто на самом деле, я помогу! — предлагает Арс.

— Договорились!

— Эй, эй! Притормозите, — улыбается Глеб, — а то от клиентов не будет отбоя, зачем нам столько?

После его слов мы все дружно смеёмся. Глеб смотрит на нас с нескрываемым умилением и, как мне кажется, некоторым облегчением.

В общении с его сыном я не почувствовала ни скованности, ни предвзятости. Мы говорили легко и естественно. А когда прощались, Арс шепнул мне на ухо, что давно ждал, чтобы у отца появилась девушка. Я не стала комментировать статус, которым он меня наделил, лишь улыбнулась в ответ. После этой встречи я точно знаю: Глеб — замечательный отец. Он трепетно любит сына, заботится о его благополучии, вкладывая всю душу в его будущее.

Глава 63

Арсений, вежливо сославшись на неотложный научный вебинар, оставляет нас одних и отправляется в свою квартиру. Оказывается, она расположена прямо в этой башне. Это здесь Глеб предлагал мне пожить? Приняв то предложение, я бы точно ощутила себя содержанкой, убивающей скуку посещением московских курсов и бесконечными походами в ЦУМ.

Даже сейчас, когда мы с Глебом разговариваем, я улавливаю ядовитые отголоски прошлого. Не от него — изнутри. Его отношение стало другим: он внимателен ко мне и старается быть открытым, но я помню, как было раньше. И пусть он не относился ко мне откровенно как к эскортнице, некоторые его поступки намекали на это. Я не в состоянии удержаться от тяжёлого разговора о прошлом, но и не могу отрицать свою вину. Я многое позволяла, веря в глубине души, что смогу легко перелистнуть эту страницу, когда захочу. Как же я ошибалась! И ещё сложнее оказалось жить с этим каждый день. Не понимаю, на что рассчитывают женщины, решаясь встать в зависимое положение — для меня это стало изощрённой пыткой.

В зале ласковым фоном звучит фортепиано — мягкая мелодия призвана расслаблять. Глеб расспрашивает меня о завершении курса, я делюсь впечатлениями, но внутри растёт чувство недосказанности: мне хочется поговорить совсем о другом.

— Я отвезу тебя, Марин, — произносит Глеб, когда мы заканчиваем ужин.

Я остаюсь на месте и поднимаю на него глаза. Он, моментально считав мой настрой, тоже не двигается. Да, я хочу поговорить.

— Почему ты спросил меня про модельное агентство? — выдыхаю я вопрос, который мучил меня бессонными ночами, порождал тревогу.

Не выдержав молчания, я уточняю:

— Когда приезжал к нам в офис… — По тени, скользнувшей по его лицу, понимаю, что он помнит.

Я думала о Вике, своей знакомой из модельного прошлого и спутнице Андрея на том приёме, и безуспешно пыталась сложить пазлы в уме. Не верю, что Глеб приравнял её ко мне.

Холодов, выдержав паузу, наклоняется ко мне.

— Хотел кое-что уточнить, но понял, что это лишнее, — негромко, но отчётливо произносит он. — Но один вопрос у меня есть.

— Какой? — не скрываю я своего любопытства.

— О машине. Почему она тебе не нравится?

— Она… Она мне нравится, конечно, но… — Я думаю, как правильно выразить то, что чувствую, комкаю салфетку в руках, подбирая слова. — Зачем ты мне её подарил? Ты правда думал, что я мечтала стать твоей содержанкой?

Только произнеся это вслух, я поняла, что последняя фраза получилась неожиданно громкой. Инстинктивно оглядываюсь, боясь, что кто-то мог меня услышать, но убеждаюсь в том, что волноваться не стоит. Поёрзав на стуле, я опускаю глаза, машинальным жестом заправляю за ухо несуществующую прядь, а потом в ожидании смотрю на Глеба.

— Нет, я так не думал, — неспешно отвечает он. — Этого хотел я, Марин. Мне так было бы проще.

В его глазах читается искренность и лёгкая тень сожаления.

— Что изменилось сейчас?

— У тебя не получилось, — произносит Глеб со слабым смешком. — Встречи без обязательств не для тебя. А я понял, что с тобой хочу большего.

Он протяжно вздыхает, а моё сердце замерев, ждёт чего-то неведомого. Отпив глоток воды, он недолго смотрит в окно, а затем вновь обращает своё внимание ко мне.

— Ты обижена на меня?

Обижена ли я? Нет. Я не чувствую обиды. Скорее, мне неловко и неприятно от осознания того, что он мог видеть во мне девушку, готовую на отношения ради выгоды.

— Нет, я не обижена на тебя, — уверенно озвучиваю я свои мысли.

— Но ты не доверяешь мне? — Его вопрос попадает точно в цель, обнажая все мои — даже неосознанные — сомнения.

— Я хочу доверять, — шепчу я одними губами. — Но не понимаю… нужно ли это тебе?

— Не понимаешь? — переспрашивает Глеб, поднимая бровь.

— Нет…

— Мне нужно, Марина. Очень… Ты нужна.

После этих слов он берёт мои ладони, сцепленные в замок, в свои и, обдав их тёплым дыханием, нежно касается губами.

— Ты дрожишь, — произносит он глухо. — Замёрзла? Пойдём…

И правда, меня трясёт, словно от озноба, хотя внутри горит пожар. Мне хочется, чтобы он обнял меня, успокоил, подарил ту же уверенность, что исходит от него. Я ловлю каждую, но мне всё равно мало.

Выйдя из ресторана, мы спускаемся на лифте. Мне кажется, что нас поднимает на орбиту. Там только мы — и никого вокруг. Глеб неподвижен, и я сама льну к нему ближе, глубоко вдыхая его запах.

— Успокой меня, — прошу я тихо, прижимаясь щекой к его груди. — Пожалуйста…