Любопытный и нерадостный для нас факт: и на ЧМ-2006, и на Euro-2004, и на ЧМ-2002 скандинавы пробивались в плей-офф, завершая свой последний матч в группе вничью. Причем если на двух последних турнирах им требовалось лишь «раскатать» устраивающие обе стороны ничейки с Данией и Англией, то в 2002-м все было «по-взрослому»: исход борьбы решался в очной схватке шведов и Аргентины. И выиграла ее не команда Батистуты и Креспо, а парни с нордическим характером, шестеро из которых по сей день в сборной.

Этот гигантский ничейный опыт и заставляет меня дать нашей сборной не более 35–40 процентов шансов. Впрочем, многие ли до игры Чехия — Турция ставили на последних? А где-нибудь минуте на 74-й, когда Коллер и K° еще выигрывали со счетом 2:0?

Но турки во втором матче подряд показали феноменальный характер — без какого завтра не обойтись и нам. Не верь они до последнего момента в свою звезду, разве пришло бы в голову Нихату караулить ошибку железного, казалось бы, Чеха? «Мой главный козырь — не какой-то природный талант, а стопроцентная концентрация», — сказал мне голкипер несколько лет назад. Однако тем, что в решающий момент она дала сбой, надо было еще воспользоваться!

Впрочем, забег нашего капитана Семака к чужой лицевой линии в матче с греками говорит о том, что такой веры и такого характера сборная России тоже не лишена. Какой, казалось, смысл в этом рывке — шансов поспеть к высокому навесу Билялетдинова не было вроде бы никаких?! Но ошибка Никополидиса стала возможной только из-за того, что Семак доработал эпизод до конца, опередив голкипера и сделав Зырянову сумасшедший пас через себя. Да и тот не выключился досрочно, хотя, по собственному признанию, такой позыв у него и был…

Физическое состояние позволяет нам дорабатывать все эпизоды до конца. По всем статистическим данным россияне превосходят турок, бегают они больше, да и просто играют в футбол объективно интереснее парней с Босфора. Недаром Нихат сказал после матча: «Если мы играем плохо и выигрываем, то что произойдет, если мы сыграем хорошо?»

Тренер, при всем уважении к победителю Кубка УЕФА-99/2000 с «Галатасараем» Фатиху Териму, у нас сильнее. Игроки — как минимум не слабее. Да, в решающий момент блеснул дублем Нихат, но у нас против шведов сможет сыграть Аршавин, который на европейском рынке котируется сейчас примерно так же. И — тьфу-тьфу-тьфу — не имеет за спиной и десятой доли тех травм, что перепали на долю лидера турок.

Наконец, мы рассуждаем о чехах как о стареющей команде, то что говорить о шведах, которые превосходят их по среднему возрасту?

Словом, нет никаких объективных причин считать, что пример Турции для России неактуален. А если добавить сюда еще и Румынию с ее очень неплохими шансами выйти из «группы смерти», то на корабле чемпионата Европы назревает «бунт золушек». Первую, турецкую, осадить не удалось. Ее опыт — лишний повод для надежд других. Невозможное — возможно.

Вчера после утренней тренировки я спросил Гуса Хиддинка:

— Можно ли сказать, что Турция подала пример России?

Тренер начал с тонкой ремарки:

— Мы не хотим уступать в счете, тем более в два мяча, и загонять себя в такое положение. Но турки заслуживают огромного уважения за то, что вчера сделали. За то, что сражались до конца.

— Скажете игрокам, что со Швецией нам надо биться, как Турция?

— Нам необязательно брать пример с других. Если мы будем сражаться, как в нашей последней игре с Грецией, это меня устроит.

Намек Хиддинка понятен: не нужно заниматься низкопоклонством перед другими и недооценивать себя. Что ж, завтра, надеюсь, мы получим этому подтверждение.

А может, нам и соперники подсобят? Ведь под конец я припас для вас еще одно почти мистическое совпадение. Голкипер шведов Андерс Исакссон — продукт того же известного в Европе вратарского «питомника», что и Петр Чех. Называется — французский «Ренн». И проследовал швед оттуда тем же путем, в Англию, — правда, не в «основу» «Челси», а в запас «Манчестер Сити». Где пребывает и поныне.

Так тем лучше!..

Завтра в 22.45 по московскому времени сборная России выйдет на матч, который может впервые в истории принести ей место в плей-офф чемпионатов мира и Европы. На решающий поединок ее выведет с капитанской повязкой 32-летний полузащитник «Рубина», чей отчаянный рывок к лицевой линии и великолепный пас через себя на Константина Зырянова решил исход встречи Россия — Греция. Чем еще раз доказал справедливость неожиданного выбора Гуса Хиддинка, который ни разу не вызывал Сергея Семака в национальную команду во время отборочного цикла Euro-2008, а затем сразу сделал его капитаном сборной. И теперь уже кажется, что им мог быть только он, один из самых авторитетных и уважаемых людей российского футбола.

Накануне отъезда команды в Инсбрук в холле отеля Der Krallerhof капитан сборной России, одетый в спортивную форму перед выходом на тренировку, дал мне подробное и откровенное интервью.

— Смотрели ли оба матча сборной Швеции?

— Смотрел, конечно.

— По-моему, в поединке с испанцами она не заслуживала поражения.

— Она и с греками действовала очень достойно, ее игра смотрелась здорово. Шведы привыкли играть в силовой манере, но у них есть и индивидуально сильные футболисты — Ларссон, Юнгберг и, конечно, один из лучших нападающих мира Ибрагимович. Это очень дисциплинированная команда, которая прекрасно играет вверху и чувствует себя в единоборствах. Поэтому задача, которая перед нами стоит, довольно сложна. И все же думаю, что мы не хуже шведов.

— Как обезвредить Ибрагимовича?

— Если в обороне мы будем действовать компактно, и как можно меньше станем оставлять его один на один с нашими защитниками, ему будет довольно сложно. Даже неординарный футболист только в исключительных случаях способен справиться с двумя или тремя соперниками, которые страхуют друг друга.

— Кого можно назвать фаворитом матча?

— В данном случае — никого. Шансы абсолютно равны.

— А не боитесь, даже если выиграете, попасть под Голландию, которая проехалась катком по итальянцам и французам?

— Для того, чтобы думать о следующем этапе, нужно сначала обыграть шведов. Вообще же группа и матчи на выбывание — это практически разные турниры.

— Игроки говорят, что на установке перед матчем с Грецией Хиддинк матерился. Правда?

— Матерился — это громко сказано. Я бы сказал так — он высказался в том тоне, который в тот момент нам и нужен был. Не всегда тренеру нужно говорить интеллигентно, вежливо. В разных ситуациях срабатывают разные методы. Хиддинк, как педагог, учитывает разные факторы.

— Не прошу прямых цитат, но в чем был смысл его жестких высказываний?

— Главная идея — в том, что русские сами себе привыкли создавать трудности, а потом пытаться из них выкарабкаться. И полностью отдаваться в борьбе уже в ситуации, когда отступать некуда. Ему об этом говорили друзья, и жизнь полностью это подтвердила. Вывод был сделан такой: отступать некуда уже сегодня, и нужно только выигрывать.

— Не находите, что он почувствовал: после крупного поражения в стартовом матче у игроков снизился эмоциональный фон — и нужно их чем-то взбодрить? Слишком сильное разочарование вызвал сам счет.

— Совершенно верно — такого счета никто не ожидал. Тем более что со стороны болельщиков и специалистов был такой настрой: «сейчас или никогда», теперь-то наша сборная должна, должна, должна… Но если быть объективным, то есть испанцы, которые просто сильнее России. С ними тоже можно играть на равных, но, в отличие от них, мы не входим в число фаворитов турнира.

В связи с этой атмосферой, которая царила вокруг команды до первой игры, считаю, очень хорошо, что мы не просто проиграли, а проиграли крупно. Да, по игре смотрелись неплохо, но ошибки, которые допустили, были вызваны настроением извне, которое на команду воздействовало. Хотя работали на совесть, серьезно готовились на протяжении немалого времени, но те психологические факторы свою роль сыграли. Не нужно играть лучше, чем ты можешь, нужно играть так, как ты умеешь. Главное — не ниже своего уровня. Определенный уровень у сборной России есть, она может действовать достойно, на равных с любой командой Европы. Но только находясь в правильном психологическом состоянии.