Дед Андрей выдержал экзамен на пятерку. Он неторопливо, уверенно двигался, говорил мягко, убедительно, с уважением к собеседнику. Пахло от него почему-то воском. Глаза у него были добрые-предобрые, ярко-синие и совсем не стариковские.

Андрей Петрович был вдовцом. Своих родных он похоронил давно — тридцатилетний сын погиб, защищая от хулиганов незнакомую девушку. Сердце матери не выдержало такого горя, и она ушла вслед за ним.

После смерти жены Андрей Петрович начал пить по-черному. Так бы и спился на радость врагу рода человеческого, если бы друг не привел его в Александро-Невскую лавру в «центр трезвения». Там Андрей Петрович пришел к вере, бросил пить с Божьей помощью и начал постигать азы Православия. Господь ему дал помимо золотых рук дар убеждения и самое главное — любящее сердце, поэтому к нему всегда тянулись люди за помощью. Андрей Петрович помогал кому советом, кому трудом, пока силы еще были, кому деньгами. Случалось, что последнюю копейку отдавал, а товарища выручал.

Страдания от потери сына и жены утихли, душа успокоилась, а вот сердце, наоборот, стало напоминать о себе болью. Да так разошлось, что за последний год перенес Андрей Петрович два микроинфаркта. Врачи, как всегда в таких случаях, запретили физические нагрузки и всяческие переживания. Да разве можно живому человеку не переживать?

Андрей Петрович наклонился, и из прорези его рубашки выскользнул крестик, такой же, как у Лешки.

— Дед Андрей, и ты тоже? — громким шепотом спросил мальчик, указывая на крест.

— Что я тоже?

— Спасаешь его и хранишь?

— Кого я спасаю? Ничего не понимаю, — Андрей Петрович присел рядом с мальчиком, — ну-ка, объясни все по порядку.

— Это у тебя что? — показал тот на крестик.

— Крест православный. — Сторож бережно убрал крест на место.

— Так у меня тоже такой есть. — Лешка достал свой талисман.

— Да ты брат, крещеный, — обрадовался дед Андрей, — а почему ты крест в кармане носишь, а не на груди?

— Я не крещеный. Это мой талисман. Я его под деревом откопал. Он попросил меня спасти его и сохранить. Вот я его и храню. — И мальчик рассказал историю с крестиком.

Андрей Петрович вытер слезы, выступившие от смеха:

— Это тебя крест спасает и сохраняет, а не ты его. Надо тебе, Алексей, окреститься и носить его на груди. У тебя когда день рождения?

— Седьмого января.

— Надо же, прямо на Рождество Христово. Вот мы тебя к этому дню и окрестим, если Господь управит. Хватит тебе нехристем ходить. Знаешь что, ты приходи ко мне завтра, я тебе книжек разных принесу. Читать-то умеешь?

— Еще как умею! Я вообще читать люблю. Особенно детективы и ужастики всякие.

— Ну, ужастиков у меня нет, но что-нибудь интересное я тебе подберу. Пойдет?

— Пойдет!

— Тогда до завтра, сынок, — перекрестил на прощанье мальчика дед Андрей.

Лешка еле дождался следующего дня. Он вскочил ни свет ни заря и начал торопливо одеваться, стараясь не разбудить соседа, который только улегся после ночной разгрузки вагонов.

— Ты время, часом, не перепутал? Сейчас только шесть утра! Куда собрался? — открыл глаза сосед дядя Сережа.

— Меня дед Андрей ждет, — шепотом ответил мальчик уже на ходу. Привычно сократив путь, он пролез под вагонами и еле сдержался, чтобы стремглав не пуститься по пустынному переулку мимо будки охранника.

Сторож тоже ждал этой встречи. Весь вечер он вдумчиво перебирал книги, что-то перечитывал, что-то пролистывал и, наконец, нашел, что хотел. Еще он нажарил огромных котлет и сложил их вместе с картошкой в кастрюльку. Укутывая ее в полотенце, Андрей Петрович улыбался, представляя, как обрадуется Лешка домашней еде, как будет урчать от удовольствия, лопая котлеты и щедро политую маслом картошку.

Именно так все и вышло.

— Спасибо, дед Андрей, — мальчик привычно вытер рот рукавом засаленной куртки. — Ты книжку принес?

Андрей Петрович неторопливо развернул сверток и достал две книги.

— Эта книжка от моего сына осталась. Ты Марка Твена читал?

Мальчик мотнул головой:

— Дома у нас только сказки Андерсена были, мне их на день рождения мама подарила. А у бомжей я брал детективы и ужастики, они их из помоек достают.

— Зря достают, — усмехнулся дед Андрей, — им там самое место. Как же ты, мой хороший, без сказок вырос? Ты хоть про колобка слышал?

— Я анекдот слышал про колобка, хочешь, расскажу, он смешной.

— Нет, брат, анекдоты я не люблю, — покачал головой Андрей Петрович и взял в руки вторую книгу, — смотри, эта книга о жизни разных святых. Есть здесь и история жизни твоего тезки Алексия, человека Божия.

Мальчик схватил книгу:

— А здесь есть его портрет?

— Портрета нет, но есть икона. — Дед Андрей показал ее мальчику. — Вот он какой.

— Худой и одет совсем бедно, — разочарованно протянул Лешка.

— Одет-то он бедно, хотя сам был из семьи богатой и знатной. Он не захотел в роскоши жить и ради Господа начал вести нищую жизнь.

— А я, наоборот, хочу из нищего в богача превратиться!

— В богатстве ничего плохого нет, главное, правильно им распорядиться. Ведь деньги, как и все остальное, человеку Бог дает. А если ты будешь жадничать, все себе забирать, так Он богатство отнимет, и еще по шее получишь, в лучшем случае.

— Что-то я не слышал, чтобы кому-нибудь из богатеев Господь наподдал. — Лешка перевернул страницу и увидел икону князя Александра Невского. — Вот это я понимаю — воин в доспехах, с мечом. Святой благоверный князь Александр Невский, защитник Русской земли, — прочитал он вслух. — И я хочу нашу страну от врагов защищать! — сверкнул он глазами. — Я в армию, в спецназ пойду!

— А документы у тебя есть, спецназ?

— Нет, — мальчик задумчиво покусал губы, — да это не проблема. Что-нибудь придумаю.

— А у меня сын в морской пехоте служил, — глаза старика затуманились, — он тоже с детства хотел родину защищать.

Лешка интуитивно понял, что с сыном деда Андрея стряслась какая-то беда.

— Дед Андрей, а почему этот собор называется Феодоровской иконы Божьей Матери? Что это за икона? — сменил он тему разговора.

— Никто не знает, как эта икона появилась, — Андрей Петрович перекрестился на собор и присел, — известно только, что уже в начале XII века стояла она в часовне у града Китежа.

— У того самого, который под воду ушел? — Лешка пристроился на бревне рядом со сторожем.

— Молодец! Знаешь! — Дед Андрей похлопал его по плечу. — Забыл сказать, что икона была написана святым апостолом Лукой.

— Это тот самый Лука, который Евангелие написал?

— Откуда ты все знаешь? — подскочил на месте дед Андрей. — Ты что, Евангелие читал?

— Не, я его только листал. Мой нынешний сосед дядя Сережа его часто читает. Он как-то начал его мне вслух читать, но я ничего не понял.

— Хороший, видать, мужик твой сосед. Помоги ему, Господи! Ладно, слушай дальше.

И не перебивай меня.

Значит, так, великий князь Георгий Всеволодович захотел перенести икону из часовни в город Кострому, но сдвинуть икону с места люди не смогли. Тогда на месте часовни князь воздвиг Городецкий монастырь, который был сожжен во время нашествия хана Батыя.

Все думали, что икона сгорела.

Однажды летом, году в 1239, если я не ошибаюсь, младший брат Александра Невского, князь Василий Костромской, поехал на охоту и обнаружил в лесу на дереве икону. Жители Костромы видели, что во время охоты князя какой-то воин, похожий на святого Феодора Стратилата, прошел по городу с иконой в руках. Опять-таки, как она оказалась в лесу, никто не знает, но икону назвали в честь этого воина и поставили в храм во имя этого святого.

Феодоровской иконой был благословлен на царство Михаил Федорович, первый царь из династии Романовых в 1613 году. Эта икона прославилась разными чудесами.

— Наверное, она много кому помогла, раз ей целый собор построили, — задумчиво протянул Лешка. — Дед Андрей, а как перед ней молиться?

— Говори так: Пресвятая Богородица, Матерь Божия, спаси меня, грешного. — Андрей Петрович поднялся и перекрестился.