— Олеся, нет! — только и успел выкрикнуть перепуганный Варягин.
Но опоздал, зверь с его дочерью на спине уже взмыл по дуге. Легко, без видимых усилий, перемахнул через провал между балконами и мягко приземлился рядом с нами.
— Боже, личный мутант-экспресс, — прошептала Искра, отшатнувшись в изумлении.
Олеся соскользнула со спины твари и бросилась обнимать остолбеневшего отца.
Варягин посмотрел вниз, на неё. Слезы продолжали течь по его щекам. Тяжело сглотнув, он опустился рядом на одно колено.
— Олеся? — его голос совсем охрип. — Доченька…
— Папа! Я так скучала! — она с радостной улыбкой бросилась к нему на шею, и он прижал её к своей груди так крепко, словно пытался спрятать от всего мира.
Паладин, ангел возмездия, сейчас стал просто отцом. Он уткнулся лицом в её растрёпанные волосы и зарыдал. Глухо, надсадно, сотрясаясь всем телом. Я почувствовал себя неловко, словно подглядывал за чем-то слишком личным, слишком сокровенным.
Так что я вернулся обратно в гостиную и потащил за руку Искру. Женя, Медведь, Фокусник и Тень с недоумением вытягивали шеи, чтобы рассмотреть, что там происходит.
— Это что, Олеська? — пробасил Медведь. — Живая?
Я кивнул и добавил:
— Только не реагируйте бурно, когда увидите. У неё зверь, мутант первого уровня. Она его, кажется, приручила.
— Чё, реально? — усмехнулся Фокусник. — Как в цирке?
Вместо ответа я распорядился:
— Тень, Фокусник, сходите к машине, приведите Олега Петровича. Девочку нужно осмотреть. Мало ли.
Ребята кивнули и, не задавая больше вопросов, покинули квартиру. Варягин поднял дочь на руки и занёс в гостиную. Усадил её на диван, а сам сел рядом на пол, продолжая держать её маленькую ладошку в своих огромных, мозолистых руках.
Он осматривал её с тревогой, и я его понимал. Неделя. Одна. В мёртвом городе. Но девочка выглядела на удивление хорошо. Чистая розовая пижама, волосы, хоть и растрёпанные, но явно заплетённые в косу недавно. Она не выглядела истощённой или напуганной. Скорее, немного сонной.
Хвостокрут с опаской высунул голову с балкона и поглядывал на нас, подёргивая ушами и моргая большими, голубыми глазами.
— Мики, иди сюда! — позвала девочка и похлопала по дивану. — Не бойся, тебя никто не обидит.
Не сразу, но зверь мягко перескочил через порог и оказался на ковре. Его длинный полосатый хвост чуточку подрагивал. Он обвёл взглядом новых людей. Женя инстинктивно положили руку на кобуру с ТТ, а Медведь нахмурил брови, но промолчал. А вот Борис сразу нашёлся.
— Это что у тебя за чудо-зверь, девонька? — добродушно поинтересовался он. — Не кусается? Мебель не дерёт? А то вот жил у меня кот, так спасу не было! Все диваны ободрал, все углы обос… пометил, короче. У, тварюга, мордатый был! Почти как твой!
Олеся звонко рассмеялась и помотала головой.
— Не-а, Мики очень послушный! Он всё делает, что я попрошу! Такой лапочка! Страшненький, правда. Но ничего, может, у него ещё новая шёрстка вырастет. — Потом она подалась к отцу и понюхала. — Фу, папочка, от тебя так воняет! Хуже, чем от Мики!
Искра не сдержалась и прыснула. У меня тоже уголки губ непроизвольно дёрнулись.
В этот момент в дверь постучали.
— Я открою, — сказал Женя и ушёл в прихожую.
Через минуту в комнату вошли Тень и Фокусник, а вместе с ними военврач. Олег Петрович сразу же заметил ручного монстра, но сохранил профессиональное самообладание. Он деликатно подошёл к отцу с дочерью:
— Командир, разрешишь? Я осмотрю её.
Варягин нехотя кивнул. Врач присел на диван рядом с девочкой.
— Привет, красавица. Меня зовут Олег Петрович, помнишь меня? Моя Сашенька к тебе в прошлом году на день рождения приходила. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Олеся отрицательно покачала головой. Очень отрицательно. Сразу стало понятно, что врачей, а точнее, лекарства девочка не любит.
— А кушала хорошо?— продолжил спрашивать медик.
— Угу, — кивнула она. — Мики приносил. И сок, и печенье, и даже шоколадки!
Она с гордостью посмотрела на своего питомца. Хвостокрут сидел у её ног, свернув полосатый хвост кольцом, и с нескрываемым подозрением смотрел на медика. Его умные голубые глаза следили за каждым движением врача.
— Хм, — Олег Петрович закончил быстрый осмотр. — Физически она в полном порядке. Небольшое обезвоживание, но не критично. Удивительно. Но, командир… — он понизил голос и посмотрел на мутанта, — … вот это меня беспокоит. Они так себя не ведут. Они нападают. Всегда.
— Мики не такой! — возмутилась Олеся с детской обидой в голосе. — Он мой друг!
Варягин глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Доченька, расскажи папе. Всё расскажи. Что случилось? Где мама?
При упоминании мамы лицо Олеси стало серьёзным.
— Я не знаю. Она ушла на работу и… не вернулась. А потом всё запищало, пыф! Ярко вспыхнуло! И свет выключился. У меня планшет сломался. И за дверью стали скрестись.
Она говорила об этом спокойно, как о чём-то обыденном. Детская психика — удивительная вещь. Она блокирует ужас, превращая его в простое перечисление фактов, а то и вообще сводя всё к игре.
— Ой, нет, скрестись стали потом, — поправилась она. — Сначала передо мной появилось такое голубое окошко! Как в игре на планшете! И там было написано что-то непонятное, и внизу «Да» и «Нет». Я нажала «Да»!
— И что было дальше? — спросил Варягин.
— А дальше появилось другое окошко! И там было написано… — она наморщила лоб, вспоминая. — «Поздравляем! Вы получили класс… При-ру-чи-тель!»
Приручитель… Боже, какие же в этой семье все талантливые.
— А потом на балкон запрыгнул Мики, — беззаботно продолжала девочка. — Он сначала был злой, шипел на меня. А у меня перед глазами снова появилось окошко: «Приручить?». Я опять нажала «Да». Он подошёл, понюхал мою руку, и всё. Стал хорошим.
Она погладила мутанта по голове. Тот зажмурился и тихо заурчал.
— Когда дома ничего вкусного не осталось, он приносил мне еду из магазина внизу, — с гордостью сказала она. — И воду в бутылках. А ещё… я могу видеть то, что видит он! Это так здорово! Я сижу в комнате, а сама как будто бегаю по крышам!
В этот момент у меня в голове всё сложилось. Пожарная часть. Хвостокрут с неестественно умными голубыми глазами, который наблюдал за нами и пытался контактировать. Это была она. Эта маленькая девочка в розовой пижаме всё это время следила за нами, оценивала, решала, можно ли нам доверять.
— Я столько всего нового видела за эти дни! — с улыбкой рассказывала она. — Так интересно! Ну, всякое плохое я тоже видела, ага. Жутиков много стало, ужас! Как в фильмах… ой… — девочка внезапно осеклась, а её улыбка стала виноватой.
— Ты всё же смотрела ужастики, которые мы тебе запретили? — с мягкой улыбкой спросил Варягин. — Я же родительский контроль установил.
— Ну папочка… вы же с мамой всегда на пароли ставите мой день рождения…
Искра прикрыла рот ладонью и захрюкала.
— Ей надо тест на айкью пройти, — шепнула мне рыжая. — Она точно умнее половины собравшихся в этой комнате. Хотя нет, зачем тест? Надо просто взглянуть на её статы.
— Олеся, ты приходила в пожарную часть? — глухо спросил я, просто чтоб убедиться.
Она пожала плечами.
— Мы с Мики приходили, ага. Я сначала маму искала, потом папу. Но никак не могла вспомнить дорогу к его работе. А потом грохот услышала. Ух! Там дом рухнул, большой такой! И змея была огромная, а папа из танка вышел. Я просто за вами побежала, когда вы уехали. А потом пыталась показать, что это я. Но никто не понял. Тогда я вернула Мики обратно, а то у меня водичка кончилась.
Она грустно покачала головой.
А мне пришла мысль о том, насколько круто повезло этой девочке. Не только с классом. Она осталась одна на верхнем этаже. Это защитило её от большинства тварей, кроме таких вот лёгких и полазучих лемуров. Но до неё легко могла добраться какая-нибудь летучая погань. Или мутант, забравшийся на крышу. На первом уровне она бы не смогла приручить серьёзную тварь, только мелочь. Короче, это настоящее чудо, что она до сих пор жива.
