На последние слова Лондо аж передёрнулся, поморщившись. Похоже, ему это понятие знакомо, причём на личном опыте. Хм… Ах да, он же вроде женат, причём не на одной центаврианке разом, а на… хм… трёх, вроде бы. И, точно не помню, но были там какие-то «семейные тёрки», когда «стерпится-слюбится» всё-таки не произошло, а все политические плюсы союза себя уже исчерпали.

- Лорд Баал, - раздался знакомый недовольный голос у меня за спиной, - Я нисколько не удивлена, обнаружив вас именно тут. Быть может, вы всё же соизволите прервать ваши… низменные развлечения и заняться своими посольскими обязанностями?

- О чём я и говорил, господа, - негромко пробормотав, поворачиваюсь к Коронэ и улыбаюсь. - Насколько я знаю, у меня нет никаких дел…

- У вас устаревшие сведения, не далее, чем пятнадцать минут назад, к вам записались на приём…

- Кхм… Ко мне можно записаться на приём? - изобразил я неподдельное удивление.

- Теперь можно, - припечатала Коронэ, дёрнув ушком и развернувшись, отправляясь к выходу из заведения.

- Кхм… Прошу прощения, господа, - отвешиваю поклон Г'Кару и Лондо, но, похоже, меня всё же догнали государственные дела, и я вынужден покинуть вашу компанию…

- Ничего страшного, Лорд Баал, - жизнерадостно усмехнулся центаврианин, - дела вечно приходят в самый неподходящий момент, поверьте моему опыту…

Кивнув мужчине, оставшемуся в компании своего «злейшего друга» наслаждаться, как сказала Коронэ, низменными развлечениями, направляюсь к выходу в коридор. Как и ожидалось, нэка невозмутимо стояла снаружи, прислонившись спиной к двери, и, стоило мне показаться в проходе, двинулась в сторону лифта.

- Что и кому от меня нужно?

- Если бы вы вели себя более рациональным образом, вы бы знали, что к вам приходила семья инопланетян. На станции у них нет своего представителя, поэтому они пытаются найти поддержку среди прочих рас. Цель визита они не сообщили. Полагаю, они желают обсудить её лично с вами.

- Любопытно. Что ж, общество Лондо мне в любом случае уже слегка наскучило, так что, если они оставили свои координаты – сообщи, что я готов их принять.

- Сообщу, - чуть дёрнула ушами девушка, - хотя я всё ещё считаю ваше поведение абсолютно нерациональным. Вам стоит пересмотреть свои приоритеты.

- Ты это уже говорила, - отмахиваюсь от Коронэ, выходя из лифта и направляясь в сторону своей двери.

***

- Лорд Баал! Мы невероятно благодарны вам за то, что вы согласились принять нас и выслушать нашу просьбу.

- Я вас внимательно слушаю, - киваю с улыбкой, - и, если будет в моих силах, помогу вам в вашем затруднении.

- Мы… - мужчина посмотрел на свою жену, собираясь с мыслями. – У нас есть сын, Шон. К сожалению, он серьёзно заболел. Мы обратились за помощью к доктору Франклину, поскольку он заведует на «Вавилоне-5» медицинской службой. Но он…

- Он не собирается лечить его, посол! – включилась мать ребенка. – Мы… Наша религия очень большое внимание уделяет самосовершенствованию и заботе о душе… Я не знаю, поймёте ли вы нас… но…

- Уверяю вас, в нашей империю входит огромное множество цивилизаций, столь разных и непохожих друг на друга, что, не сумей мы как-то решить разногласия в религиозно-культурной области, ни о каком едином образовании не могло бы быть и речи…

- Это вселяет в наши сердца робкую надежду, Лорд Баал… Потому что доктор Франклин в качестве лечения предложил провести Шону операцию! Операцию, вы понимаете?! Он собирается резать его, как животное…

- Кхм… Не могли бы вы чуть подробнее объяснить, чем именно вызвано ваше недовольство? Насколько мне известно, глава медслужбы «Вавилона-5» отличный квалифицированный специалист…

- По нашей религии… - начал отец мальчика, но прервался, собираясь с мыслями, - Можно резать животных, у них нет души, им не будет от этого никакого вреда… Но народ, избранный богом… Немыслимо!

- Хм… Позвольте, я уточню… По вашей вере, если врач будет оперировать вашего ребёнка, то тем самым он лишит его души?

- Всё верно… - неуверенно кивнули супруги.

- Оригинальная концепция... - должен был признать я.

Как они в космос-то вышли с таким отношением? Это же, практически, любой вид деятельности сопряжён с нехилыми рисками. Я молчу про период средневековья, с подобающим ему коляще-режущим арсеналом аргументированного ведения дискуссии, но ведь с таким подходом даже салат резать стрёмно, не говоря уже о строительстве или чём-то более серьёзном.

- И доктор Франклин угрожал нам, что будет просить командора Синклера дать ему разрешение на операцию! - продолжила моя собеседница. - Он угрожал… - женщина всхлипнула. – Отнять у нас родительские права, чтобы получить возможность единолично решать судьбу Шона! Нашего посла нет на станции. Некому представлять наши интересы… Нам не остается ничего иного, как искать поддержки у послов других народов. Помогите нам!

Нда... Ситуация. Хотя, собственно, а почему бы и нет? Полагаю, излечить одного ребёнка будет не так уж и сложно, если даже человеческая медицина предполагает лечение в виде простой операции. Заодно это положит ещё один небольшой «кирпичик» в фундамент выстраиваемого образа. Кхм, заранее представляю, насколько нерациональным и дефектным назовет моё решение Коронэ в этом случае.

- Полагаю, - задумчиво поглаживаю бородку, - прежде чем давать окончательный ответ, мне стоит посетить вашего сына и поговорить с доктором Франклином.

- Мы не позволим резать нашего сына!

- А кто-то говорил о том, чтобы резать его?

Я просто желаю составить наиболее полную картину происходящего.

- Кхм… Прошу прощения, Лорд Баал…

- Я понимаю, у вас выдался крайне напряжённый день, - понимающе киваю.

***

- Добрый день, доктор Франклин, - с улыбкой вхожу в медотсек, оглядываясь по сторонам, - у вас найдётся минутка?

- Кхм… Лорд Баал? – Франклин удивлённо вскинул брови. – У вас что-то произошло?

- Нет, совсем нет, - качаю головой, - по крайней мере, не в том смысле, какой вы вкладываете в это слово. Ко мне за помощью обратилась одна семья…

- Они и к вам пришли?!

- Хм?

- Простите… Но они приходили ко всем послам по очереди. Они готовы на всё, лишь бы не дать мне вылечить их ребёнка. Оправдывают это какими-то глупыми религиозными предрас…

- Доктор Франклин, - предупреждающе поднял я руку, останавливая мужчину, - я понимаю, что лечить разумных – это ваш долг. Я понимаю. Но стоит всё же с большим пониманием относиться к религиозным взглядам других рас. Ваше счастье, что они не воинственные фанатики, а то с отца сталось бы, допустим, оторвать вам голову за одно упоминание еретического, с их точки зрения, действия по отношению к сыну.

- Ахм… - доктор на несколько секунд «завис». – Но, Лорд Баал, операция – единственный шанс их ребёнка выжить. У него непроходимость дыхательных путей, лекарственными методами такое уже не вылечить. Через пару дней он попросту захлебнётся! А они этого не понимают…

- Насколько я могу судить, доктор, они прекрасно понимают всё, что вы им сказали. И прекрасно осознают, что их ребёнок может умереть. Просто по их представлениям, смерть - это лучше, чем предлагаемая альтернатива.

- Но это же варварство! - возмущённо всплеснул руками человек. - Как можно ставить суеверия выше жизни собственного сына!?

- Это религия. Ситуации, когда принципы веры важнее любых мирских ценностей, включая жизнь свою и близких, довольно часто встречаются и разговорами тут ничего не сделать. Разумные вообще редко склонны слушать и воспринимать чужую точку зрения, а уж истово верующие в некую идею разумные и подавно. Как правило, для изменения своих взглядов, им требуется личный опыт и... Как это земное выражение?... А да, набить собственные шишки.

- Но я не могу позволить мальчику умереть! Даже если это противоречит каким-то их принципам.