– Что-то не так? – спросил он.

– Нет-нет, всё в порядке! – поспешила его заверить Кейси.

– Нет, что-то не так! – настаивал Рик.

– Ну хорошо! Да, что-то не так! Точнее всё не так, а наперекосяк! Всё пошло не так когда я встретила тебя! Всё было отлично, пока я не приехала сюда! И вот теперь, прямо на моих глазах, лошадь превратилась в девушку, а на твоих губах нет той презрительной улыбки…

– А, так значит тебя волнует моя улыбка?! – язвительно спросил он. -…и вообще, вся моя жизнь пошла коту под хвост! – игнорируя Рика, продолжила Кейси.

– И можно узнать к какому коту?

– О-о-о! Это образное выражение!

– Я понял!

После его слов воцарилось неловкое молчание. Они оба смотрели друг другу в глаза.

Оба надеялись, что противник не выдержит и отвернётся. Так и случилось:

– Подвези меня к ранчо! – потребовала Кейси, опуская глаза.

– Слишком быстро ты сдалась, киска! – улыбнулся Рик.

От этой улыбки, Кейси чуть не споткнулась на ровном месте, но ничего не сказала.

Она лишь мрачно посмотрела на него и села на коня. Но видимо у того был нрав своего хозяина. Конь встал на дыбы и с места помчался галопом, унося Кейси ещё дальше от поместья.

– Арес! – ошеломлённо выкрикнул Рик.

Но Арес не слышал его. Он мчался по бескрайним полям Эллариона…

Кейси всё же удалось подобрать повод и остановить коня, но это было лишь затишье перед предстоящей бурей.

Кейси удивилась увиденному. Неужели… нет, этого не может быть. Они не могут быть в Элларионе. Это ведь просто бабушкины сказки.

Но случилось то, что заставило её поверить. Прямо перед ней из ниоткуда, возникла мелководная река. Зрелище действительно было завораживающее. Постепенно местность изменилась вся. Вместо красивой равнины появились холмы, а между ними, деля их на две половины, неслась не глубокая река.

Кейси различила едва уловимое понукание лошадей и стук копыт. Она осмотрелась, но ничего не увидела.

– Кейси! – услышала она голос Рика.

– Рик! – радостно выкрикнула она, оборачиваясь.

– Кейси! Кейси осторожно! – кричал он.

И только тогда она уловила в его голосе страх. Кейси посмотрела в перёд и застыла от ужаса. Прямо ей на встречу скакало три всадника. На них были надеты балахоны, скрывающие лицо, а на поясе была кобура с пистолетами.

Кейси развернула Ареса и пришпорила его, но всё оказалось бесполезным. Всадники нагнали Ареса и взяли в тесный круг. Тот, что остановился спереди, подхватил повод и тем самым пресёк попытку бежать.

– Не тронь её! – Рик возник совершенно неожиданно.

Всадники не обратили на него совершенно никакого внимания, оно было приковано к Кейси. Она сидела в седле и испуганно вертела головой то в одну, то в другую сторону.

От резкого удара в спину, Кейси, потеряла сознание и упала на землю. Это переполнило чашу терпения Рика. Он как разъярённый зверь налетел на всадника перед ним и стащил с коня. Его кулак отключил сознание всадника ударом под дых и по затылку. Один, из трёх оставшихся, сделал какое то движение рукой и это было последнее, что помнил Рик. …Что со мной случилось… моя голова… моя спина… что за помещение, чёрт подери? Моя голова…

Кейси лежала на мраморном полу, в огромном зале. В нём не было ничего, кроме длинной красной дорожки и золотого трона.

На троне сидел мужчина, а подле него стояла женщина. Оба они были похожи на, сказочных, короля и королеву.

По обе стороны от Кейси стояло четыре стражника.

– Кто ты и как тебя зовут!

– Я Кейси Бьюти… м-м-м… – простонала Кейси.

Король странно посмотрел на неё и что-то тихо сказал своей, как показалось Кейси, жене. Она быстро ответила и король опять спросил:

– От куда ты?

– Из Калифорнии…

– От куда? – ошарашено воскликнул король.

– Из Калифорнии…

– Но как…

Лицо его было растерянно. Он выглядел как ребёнок, который открыл для себя нечто новое.

– Ты что, пришла с земли?! – наконец спросил он.

– Да!

Кейси попыталась встать, но стражник, не давая ей это сделать, толкнул её обратно на пол.

– Lignes, moi que, se lever on ne peut pas?! – возмущённо воскликнула Кейси.

Стражники, да и сами король с королевой, не сдержали удивлённого возгласа.

– Я спросила: мне, что встать нельзя? – повторила Кейси, уже на английском.

Король махнул рукой и Кейси разрешили подняться. На ногах она держалась не твёрдо и изредка покачивалась из стороны в сторону. Голова у неё кружилась и сильно болела. Кейси застонала от боли и опять рухнула на пол.

Король переполошился. Как бы с ней ничего не случилось! – подумал он. Ему было важно, что бы она научила его неизвестному языку.

Кейси лежала на полу и ничего не ощущала, кроме боли, пульсирующей внутри черепа.

Красная пелена боли заволокла глаза и Кейси отдала себя в руки тьме.

Рика ввели в зал сразу после Кейси, но он ещё не знал, что она потеряла сознание.

Рику, как и Кейси, не разрешили подняться на ноги. Он не возразил, ему и без того не хватало сил даже на разговор. Это на него действовало заклинание одного из всадников.

– Кто ты и как тебя зовут? – задал король свой вопрос.

– On m'appelle Rik! – ответил он, еле шевеля губами.

Рик не сознавал, что говорит по французски.

– Ч-что ты сказал? – запинаясь переспросил король. Он уже во второй раз слышал это странное наречие.

– Извините, не подумал! – пробормотал Рик. В зале его шопот прогремел как раскат грома. – Меня зовут Рик Райдер! Я из Каллифорнии! Я катался на лошади с одной очаровательной девушкой, но тут появились вы и всё испортили!

После заклинания голова у Рика плохо соображала и он говорил всё, что только возможно. Так он рассказал про лошадь-Карриду, и про то, как она оказалась девушкой-Карридой.

Король слушал очень внимательно и заинтересованно, в то время как его супруга скучала.

Король выслушал всё, что сказал Рик и только тогда приказал прояснить молодому человеку мозги.

Рик почувствовал, что в его голове медленно расползается туман. Он стал припоминать минувшие события. Он вспомнил то щемяще-давящее чувство, которое он почувствовал увидев Кейси в кругу всадников. Он помнил и то как вырубил одного из них, а дальше тьма…