— Хм… — задумалась рыжая. — Так-то да. Ей в будущем корпорацией управлять.

— Да. Так что не будем ей говорить о магии.

— А о том, что она животных понимает? — Любава кинула взгляд на мать с дочерью.

— Ну… Скажу, что особый талант. Секретный!

Рыжая уставилась на меня и хмыкнула.

— Ну да, ты у нас мастер пудрить мозги. Вперёд. Обманывай бедную девочку, мистер Тёмный Друид.

— А какая альтернатива?

— Боль и страдания, — пожала та плечами. — Но я не в укор тебе. Просто ты у нас всё больше становишься злодеем.

— А ты думаешь, почему меня люди не любят? — хмыкнул я и коснулся пальцем головы. — Чем больше памяти пробуждается, тем больше я похож на старого себя. Вредного противного старикашку. И что во мне женщины находят? Вот вообще не понимаю.

— Да-да, кобель, — ухмыльнулась та.

— Что сразу кобель?..

— Вот ведёшь себя как засранец, а потом, бац, проявляешь заботу и нежность, когда нужно, и всё, сердечко требует выпустить его из грудной клетки и улететь в небеса, — она ткнула в меня пальцем и пошла к Сычёвым.

Значит, нужно быть ещё большим засранцем… И пойду что ли гастарбайтера тиранить? Где он там? А вот, Ингвара троллит.

И ещё, может, и правда сделать небольшой санаторий для «королей»? Ага, а потом к нам в гости придёт орда нежити. Вот весело королям будет. Да и нам тоже…

Нет уж, я сделаю иначе. Начну войну с нежитью! Партизанскую… Хех. Воровать кости — это идея, конечно, хорошая, но что, если воровать их будет весь лес? Вот вообще? Думаю, это будет забавно…

Глава 19

Где-то в сибирском лесу.

Несколько дней спустя.

Отряд из десяти скелетов брёл по лесу. Шли они тихо, почти не гремя костями. В руках они держали костяные копья и ржавые мечи, а в глазницах их бушевало чёрное пламя. Звери, увидев их, тут же разбегались в ужасе. Ну или прятались.

Впрочем, многие звери уже покинули эти места, что в условиях подготовки к зиме может оказаться для них фатальным. Скелеты же шли по своему обычному маршруту, патрулируя земли близ мёртвого города. Как вдруг…

— Уо-о-о-о! — скелеты замерли, услышав лосиный вой, а затем увидели трёх могучих лосей.

Скелеты вскинули оружие и приготовились к бою. Но вдруг на голову одного из копейщиков запрыгнула белочка и в глазницу засунула… шишку! А во вторую глазницу вторая белочка засунула другую шишку.

То же самое происходило и с другими скелетами. Белочки нападали! И в этот момент из кустов выскочил вепрь. А за ним ещё один. Десятки вепрей!

Яростно визжа, звери врезались в не ожидающих этого скелетов и разбили костяшки! Белочки едва успели спрыгнуть со скелетов, прежде чем те рассыпались.

Но скелеты, как и прежде, попросту начали собираться. Вот только, на них вновь налетели кабаны, топча и разбрасывая кости во все стороны. А за ними тем же самым занимались и лоси.

— Цок! — воскликнула белочка и, схватив лапками большой палец скелета, побежала прочь.

— Фр! — кролик урвал кусочек позвоночника и поскакал в кусты.

— Р-р-р-р! — подошедший волк схватил череп и побежал прочь. Но… не успел волк далеко убежать, как череп рассыпался песком, который через миг попросту исчез.

Фыркнув, волк громко взвыл, сообщая лесу о победе. Ну и побежал за чёрным вороном, а прибежав, увидел кучу волков, жрущих корову. Впрочем, кто её только не ел… Но она большая, разве что немного исхудала из-за резкой смены рациона.

Это была награда лесному зверью за успешно выполненную работу. И за этим наблюдал маленький сокол-пустельга.

* * *

Ферма.

Кухня.

— Не уверен, что Арль потратил на это много сил, но как-то так, — сказал я собравшимся здесь людям. И перед столом висел иллюзорный экран. Сложная магия, но благодаря Ассистенту расходы маны были не шибко велики.

— Я теперь понимаю, почему ты победил в Игре, — заявил Ли, а Валькирия показала мне сердечко.

— Соглашусь, это жутко, — сказала Инди и добавила: — А теперь вспомним магических тварей в лесах друидов.

Все тут же сделали шокированные мордочки. Особенно Амерта.

— Карамба, драконы, что ли?

— И драконы тоже, — улыбался я. — Но не думайте, что им легко приказывать. Каждый мой дракон — это друг и товарищ. К тому же было невероятно сложно примирить драконов разных стихий, племён и мировоззрений.

— Представляю, — Инди посмотрела на меня, причём с удивлением и даже уважением. — В слухах о тебе говорилось, что ты лишь бездельничал, прятался и наслаждался своим гаремом.

— Наслаждаться гаремом можно, когда девушек немного и они не пытаются убить друг друга, — вздыхал я.

— А из-за чего дрались? — спросила рыжая с любопытной мордочкой.

— Это же женщины. Им не нужен повод, чтобы поссориться. Особенно когда одна априори ненавидит другую… И не спрашивайте, как так вышло. Меня в какой-то момент даже перестали спрашивать, хочу ли я новую девушку в гарем. Спал с ней? Спал. Спас от злодеев? Спас. Всё, получите и распишитесь. Новая женщина.

Развеяв экран, я распластался на столе, а эти с интересом уставились на меня.

— Слабохарактерный! — заржал Ли.

— Стукните кто-нибудь его, — попросил я.

— Ну так он прав, — возразила Любава и строго посмотрела на меня.

— Её тоже ущипните.

— Ай! Вика!

— Приказ мастера, — улыбнулась наша воительница. Она так с нами и шутить начнёт. А потом и улыбка станет обычным делом.

— Вот оставлю тебя без ужина…

— Тирания! Вся в Ивана! — хохотал Ли, и Любава смутилась.

— Ну да… с кем поведёшься, от того и наберёшься, — вздыхала рыжая.

— В итоге что дальше делать будем. Партизанить? — спросил Игнат.

— Пока что да. Сейчас это самый лучший вариант. А именно постепенно ослаблять врага и самим набираться сил. Герои потеряли много артефактов с кристаллами и понесли потери, что на приличное время ослабит их.

— Но во всём уже обвиняют тебя, — хохотал Ли и передал мне телефон.

— И не сомневался в этом.

Вы: Привет, тут Ли Сяо приезжал. Пургу гнал, что нам следует подчиниться и бла-бла. Выглядел довольным. Что-то произошло?

Джеймс: Неважно.

Вы: Неважно, так неважно. Значит, тебе не интересны последние новости… У нас тут пополнение.

Джеймс: Я знаю про Ингвара. Это ведь всё он? Он устроил ту ловушку⁈

Вы: О чём ты вообще?

Джеймс: О некроманте! О нежити! Не некромант это, а какая-то неведомая тварь! Потом ещё и Сяо Ли на нас напал. Скажешь, это не ваших рук дело?

Вы: Некромант? Но я ведь не говорил о нём. Я же лишь про нежить рассказал, а о некроманте ты сам выдумал. Не сваливай на меня всю вину!

Вы: К тому же мы бы и сами напали на этого «некроманта». Готовились ведь.

Джеймс: Скала отправился за Ингваром куда раньше, чем ты прислал информацию о нежити!

Вы: Я прислал то видео в тот же день, как на нас напали! И если бы это была ловушка Ивана, думаешь, вы бы смогли сбежать? Ответ: Нет. На вас, избитых и раненых, напал бы весь лес. Хотя скажу больше. Друид прихлопнул бы и тебя, и Ли Сяо и даже не вспотел бы.

Джеймс: Возможно, ты прав…

Вы: В общем… Там жесть, да?

Джеймс: Эти твари поглощают ману! Я ещё не слышал о такой нежити. Что Ингвар говорит?

Вы: Пытается понять, что это, но ему нужно идти к курганам. Однако после появления Ли Сяо вряд ли это произойдёт.

Джеймс: Пусть идут. Уговори!

Вы: Ага, а если Иван умрёт? Сад тоже умрёт. А нежить эта потом захватит нафиг всё и вся. Что будешь делать, если скелеты выйдут из леса и устроят резню?

Джеймс: Что-нибудь придумаю.

Вы: Ага, и это перерастёт в мировую панику. Ты ведь в курсе, что уже стали появляться призраки и странные создания?