Рядом свистели пули, и даже что-то взрывалось. Это мексиканцы, которых уже взяли в осаду, прикрывали нас. Хотя им бы и самим как-то отбиться. Скелеты уже плотно облепили их частокол…

— Отходим к шиповнику! Скелеты не смогут преодолеть его, — крикнул я, чтобы Валькирия услышала.

Девушка также пятилась, отмахиваясь от скелетов. Сегодня они были, я бы сказал, «более тупые». Похоже, что, рассредоточив внимание, злой дух не может управиться со всеми. Но зато их чертовски много!

— Готовимся прыгать в кусты! Шиповник разорвёт их на части или зафиксирует. Мы добиваем! — приготовил я людей, как вдруг скелеты резко развернулись и побежали прочь… Те, кто был ранен, рассыпались и исчезли.

— Что за фигня? — удивился я.

— Они отступают, — заявил узкоглазый Капитан Очевидность и, скинув капюшон, провёл ладонью по волосам, обнажая сильный ушиб.

Скелеты стремительно перелезли через частокол, и вскоре здесь стало тихо. Лишь пламя что было повсюду. Ну и редкие выстрелы мексиканцев. Хотя слышу рычание волков. Они тоже сражались, и все звери — молодцы. Даже птицы.

— Мана! — воскликнула Любава, и я не сразу понял, а потом…

Текущая концентрация маны: 1.3з (Клубника)

— УРОДЫ! — воскликнул я, поняв, что это вообще такое было. Охренеть, блин. Что это вообще за скотина такая? Как он так быстро ману выжрал⁈

Я кинулся через шиповник и…

Текущая концентрация маны: 13.9з (Сад)

— Да что б тебя! — выругался я. — Это не нежить! Это какой-то чёртов паразит!

— Паразит? Не слышал о таких, — ко мне подошёл Ли.

— Есть такие твари. Храм один был, и там почти не было маны, из-за чего все вошедшие резко ослабевали. Там, вроде, схожая тварь жила. Но не знаю, как её уничтожили. И главное, кто это сделал.

— А не могла эта тварь сожрать всю ману на Земле? Скажем, сразу после «Игры».

— Если бы она это сделала, то стала бы Белой, — хмыкнул я. — И да, это возможно. А теперь давайте пожары тушить. Хотя… Ли! Пиши Джеймсу и скинь фотки. Скажи, что мы теперь точно задержимся с нападением. И напиши, мол, это ты привёл орду нежити ко мне.

— Ха! Вот ты — злой гад!

— Денег побольше проси.

— Это обязательно! — хохотал гад и даже забыл про свои раны.

Я же обернулся и позвал Акву, которая уже давно смотрела на меня и ждала, когда я её позову. Забор меж шиповника я уже убрал, так что ветви разошлись в стороны, пропуская нас.

Инди поспешила к мексиканцам, а мы умчались тушить частокол. Но тут есть вода в канаве, так что берёшь ведро и тушишь частокол. Всё легко и просто. Ну или магией. Однако тут такое магическое опустошение, что Пустошам Менсарис даже и не снилось…

Тушить нам помогала Любава с ведром, которая работала как отряд пожарников. Зачерпнёт, и сразу вода летит на частокол. А черпала она со скоростью два ведра в секунду… Она тут одна всё потушит.

Да и потушила!

Так что я, вслед Инди, направился к мексиканцам, а там уже звучали маты, ругань. Видимо, у них всё в порядке. И да, так и есть. Всего лишь одному стрела в голову попала. Но его спас шлем. Тот хоть и не выдержал, но силу удара снизил, и череп не пробило. Однако крови было много. Но живой же?

— Как вы? — спросил у прекратившей материться Амерты.

— У меня такое ощущение, что эти *** решили, что лучше сдохнуть, нежели *** со мной! — жаловалась она. — Все! Вот вообще все получили минимум по одной стреле!

— Да уж… Нужно бы им доспехи сделать.

— Как у Валькирии? — задумалась мексиканка и я кивнул. — Нет. Они же задохлики. Не смогут. Её доспехи ведь под сорок кило весят. Если не больше!

— Хм… Тогда броню, кожаную. Можно магической ткани сделать для внутрянки, чтобы усилить чары, — предложил я, на что у Амерты было своё предложение:

— Или гонять придурков! Пусть мышцами, а не прыщами обрастают!

— Тоже вариант.

Пока Инди помогала раненым, мы разговорились. Хоть Амерта и ругалась, но в целом бронежилеты смогли защитить от костяных стрел. Повезло, что Злой Дух решил сэкономить и в стрелах не было много магии. Это, собственно, и спасло людей.

Но почему они не спрятались в доме, где есть бойницы, а сражались на крыше — загадка…

— Джеймс в восторге, а я — богач! — хохотал прибежавший Ли.

— Что? Снова развёл блондинчика на бабло? — заулыбалась мексиканка.

— Ага. Показал шишку, в крови измазался, и всё.

— Шишка? Где шишка? Покажи! — Амерта подскочила к Ли. Тот, конечно, удивился, но показал немалую такую шишку на голове. А эта ловко лапкой залезла ему в штаны, и такой скорости рук я ещё не видел…

Похоже, мексиканка спрашивала про совершенно другую «шишку»…

Поспешив уйти, я продолжил тушить пожары. Кустов клубники сгорело немало, деревья за частоколом тоже сильно обгорели. Как и трава. Частокол же почернел, но я завтра обработаю его глиняной смесью, и ничего не будет видно. Ну а растения восстановлю. Не впервой.

В скором времени, после того как основные последствия нападения были устранены, мы собрались на кухне за столом. Любава подогрела еду, а также сделала бодрящий чай и бутерброды. Все мы жутко устали. Бой хоть и был недолгим, но изматывающим.

Разве что мы сперва приняли душ. Ну и сидим укутанные в полотенца. Даже Аква, которая в саже извазюкалась.

— А где Ли? — удивилась Даша.

— Его за «шишку» поймала Амерта. Скорее всего, раньше утра она его не отпустит, — хмыкнула Инди.

— Помянем. Он хоть и засранец, но хороший человек… — сказал я и поднял кружку чая. Выпив не чокаясь, пронзил сочную котлету вилкой. М-м-м-м, вкуснотища.

— Был, — хихикала Любава. Мы тоже рассмеялись.

— Да уж. Странная она, — добавила Аква.

— Других в Иной мир не призывали, — сказала Виктория, и она чертовски права. Аква хотела было что-то возразить, но не смогла.

— Итак, — заговорил я. — Как мы уже поняли, перед нами не некромант, а что-то вроде магического паразита. Вик, как твоя мана в мече?

— Почти на нуле… Высосали всю…

— Да, я тоже заметил, что пламя на моём мече во время боя становилось слабее. Также огненные бомбы оказались менее эффективными, чем рассчитывалось. Скелеты просто сосут ману из огня и этим самым сопротивляются ему. Благо, этим они лишь продлевают свою агонию.

— У нас есть Битт, — добавила воительница.

— Кислота, да? Тоже подумал об этом. Но Битт нам нужен для металла. Кислоту можно получить с Упругих грибов. Однако им ещё расти и расти…

Все уставились на меня, и пришлось рассказать, что это.

— Знаю! — воскликнула Даша. — Я была в гостях у друида Гоннис.

— Это который зверолюд-олень? — спросил я у Аквы.

— Да, Вань, он самый. У него была большая поляна этих грибов. Я тогда путешествовала по миру и по совету знакомой забрела к нему в гости. На этих грибах можно лежать, ходить по ним и…

— Сексом заниматься? — захихикала Любава.

— Наверное, но я не пробовала! — рассердилась Аква.

— А если грибы дадут сок, то кислота пожжёт и плоть, и кости, — «обрадовал» я их. У девушек тут же лица переменились. — Ладно, во всяком случае ждём Игната: или с Ингваром, или с информацией. Уверен, он подскажет, с чем мы имеем дело и как с этим бороться.

— Да. Лезть напролом бессмысленно. Они вытянут из наших артефактов всю ману и станут сильнее, — согласилась Валькирия.

— Поэтому мне очень интересно, что же предпримет Джеймс, — я коварно заулыбался.

— Он сто процентов будет уверен, что это твоя ловушка, и подготовится, — Инди строго посмотрела на меня. — Не недооценивай его. За этой простодушностью скрывается чудовище.

— Не сомневаюсь. Однако сейчас он будет уверен, что мы истощены. Но на ферму он не полезет, ибо понимает, что у меня всяко остались козыри.

— Соглашусь. Думаю, Джеймс не упустит такой шанс и в ближайшее время нападёт на нежить, — добавила Валькирия.

— Насчёт ближайшего времени это вряд ли, — возразил я. — Рисковать лишний раз он тоже не будет. К тому же его ничто не подгоняет.