«Він спостерігач, а не балакун. Тобі слід було прислухатися до моєї поради й триматися подалі від Плоскару». Бейкер-Бейтс подивився на гнома. «Він підступний маленький довбанець, чи не так, Ніку?»
«Усі румуни», — сказав Плоскару з новою веселою посмішкою. «Це в нашій крові. Але давайте поговоримо про те, що нас усіх цікавить. Давайте поговоримо про Курта Оппенгеймера. Скажи нам, Гілберте, чому він тобі справді цікавий».
«Ви знаєте чому», — сказав Бейкер-Бейтс. «Тому що ми не хочемо, щоб він був у Палестині».
«Я маю на увазі твою справжню причину. Не потрібно соромитися; ми всі тут друзі».
«Ви щойно почули це».
— Але це публічна причина, Гілберте. А тепер розкажи нам приватну — ту, яку мало хто знає».
«Приватного, як ви це називаєте, немає».
"Немає? Як дивно. Я думав, що є. Я маю на увазі, що можна зрозуміти, чому ви не хочете Оппенгеймера в Палестині. Але коли Імперія розвалюється навколо вас, я думав, що знайдеться кілька місць, де ви можете використати людину з його особливими талантами. Греція, наприклад; Малая; навіть Індія. Я маю на увазі місця, де місце розсудливого вбивства може бути доречним».
Бейкер-Бейтс кілька секунд дивився на гнома, а потім усміхнувся, але це була тонка, стиснута усмішка без гумору та зубів. «Я майже забув, який ти справді божевільний, Ніку».
Гном похитав головою й розумно посміхнувся. "Ні, не дуже. Можливо, я трохи невротик, але у мене є підстави бути ним. Тепер ми точно знаємо, що росіяни хочуть бідного Оппенгеймера. І американці теж. І я припускаю, що обидва заплатили б скромну суму тому, хто міг би передати його в їхні палкі руки. Але як щодо ваших людей, Гілберте? Скільки б вони поставили, якби його, так би мовити, запропонували їм на срібному блюді?»
"Скільки?"
"Так. Скільки."
— Нічого, — сказав Бейкер-Бейтс, ставлячи свій напій. «Ні копійки».
"Який сором."
Бейкер-Бейтс повільно похитав головою. «Не намагайся, Нік. Не пробуйте, інакше ми наступимо на вас так само, як наступимо на жука». Він зробив паузу. «Маленький жучок».
Він повернувся й рушив до дверей. Фон Стаден швидко підійшов і відкрив її. Але Бейкер-Бейтс обернувся й довго дивився на Джексона. Майор кивнув на карлика. «Знаєш, ти не можеш довіряти йому. Ти справді не можеш».
Джексон посміхнувся. "Я знаю."
OceanofPDF.com
27
Щойно Бейкер-Бейтс пішов, Плоскару поставив свій напій, поліз у кишеню, дістав велику пачку німецьких марок і поклав на стіл. Потім він поліз в іншу кишеню й дістав ще одну пачку. Він продовжував це робити, поки стіл майже не завалився грошима. Після цього він подивився на Джексона і сказав: «Наживка».
«Наживка?»
Гном кивнув. «Для нашої пастки».
"Звичайно. Так, чорт візьми. Чому я про це не подумав?»
Плоскару посміхнувся. «Ти ще не зовсім зі мною, Майнор».
Джексон повернувся до пляшки й налив ще віскі в свій келих. «Я не думав, що це видно». Він повернувся назад. "Скажи мені."
«Ми будемо дуже зайняті сьогодні вдень і ввечері».
"Робити те, що?"
«Чому, наживка нашої пастки». Плоскару вказівним пальцем поворушив сліди навколо. «Саме стільки нам заплатили за вміст підвалу сьогодні вранці. Тут приблизно сто тисяч німецьких марок — приблизно п’ятсот американських доларів. За умови, звісно, що ми зможемо їх поміняти на долари, а ми не можемо. І все-таки сто тисяч марок — це кругленька сума, і ми її запропонуємо».
«Що ми купуємо?»
«Зрада».
«Від Юди, я так розумію».
«Так, гадаю, можна так сказати».
«Хто продасть Оппенгеймера».
Гном здивовано глянув на Джексона. «О, небеса, ні. Вибачте, Мінор, але у вас такий логічний розум. Ми дійсно повинні працювати над цим, коли матимемо шанс. Але поки що почнемо з Square One. Які ми маємо факти?»
"Навряд чи."
«Ні, у нас є кілька. Перший полягає в тому, що десь у Бонні чи Годесберзі є наступна запланована жертва молодого Оппенгеймера, чи не так?»
Джексон кивнув.
«Добре. Тепер, якщо я правильно пам’ятаю, що ви мені сказали, у нас є часткова адреса цієї жертви».
«Ви маєте на увазі, що пам’ятав той американський офіцер на заводі Opel?»
"Так."
«Це не часткова адреса».
— Значить, фрагмент. Це була низька цифра, чи не так — у підлітковому віці?»
Джексон знову кивнув.
«І це було на Something-strasse».
"Це вірно."
«Ким, на вашу думку, буде наступна жертва юного Оппенгеймера?»
«Я не маю жодного уявлення».
Плоскару похитав головою з легким роздратуванням. «Звичайно знаєш».
"Гаразд. Напевно, він був би членом партії, якому було б що приховувати».
«Достатньо високий член партії — той, хто мав необхідні кошти, щоб придбати собі нову ідентичність. Або її. Це може бути жінка. А тепер: чим були відомі Бонн і Годесберг до війни?»
"Не багато."
«Точно так. Не багато. Вони обидва були тихими місцями, де майже не було промисловості; для чого особливо підходить?»
Джексон знизав плечима. «Добре, що?»
«На пенсію, мій хлопчику. Вихід на пенсію. Багато людей, навіть багато британців, пішли тут на пенсію просто тому, що це таке сонне місце».
«Нудно».
«Справді. Тупий. А тепер: що передбачає вихід на пенсію?»
«Вік?»
«Добре. Але й дещо інше. гроші Треба мати гроші, щоб тут комфортно вийти на пенсію. Насправді зовсім небагато грошей. Тепер, на мою думку, ми можемо з упевненістю припустити, що жертва молодого Оппенгеймера має гроші і що він або вона живуть комфортно та приватно. Конфіденційність, звичайно, передбачає будинок, можливо, навіть віллу. Отже, наш пошук звужено до тих, хто живе досить комфортно та приватно в будинку чи віллі з невеликою кількістю підлітків на Something-strasse».
— Або в одній кімнаті на мансарді. Це теж могло бути так, Нік. До певної міри твоя теорія в порядку. Але може бути так, що той, хто купив його нову ідентичність у того хлопця, який їх продавав… Хіба, чи не так? Ну, можливо, у нього чи в неї грошей вистачило лише на це і більше нічого. Візьмемо, наприклад, того перекладача на заводі Opel. У нього не було грошей».
Плоскару похитав головою. «Анонімність, Майнор. Ви забуваєте про анонімність. Без грошей найкраще для цього велике місто. З ним — ну, з ним ви плаваєте разом з іншими рибами: один пенсіонер серед багатьох. Що може бути більш анонімним?»
Джексон посміхнувся. «Це все передчуття, чи не так, Ніку?»
Гном задумався на мить, а потім знизав плечима. «Я віддаю перевагу називати це інтуїцією — з сильною основою фактів».
«Або відгадки».
«Гаразд. Відгадки. Але є дещо, про що ми не повинні здогадуватися. І це чиста радість і насолода, які пересічний німець знаходить у ролі інформатора. Ви знаєте, вони це дуже люблять. Діти здають своїх батьків; дружини їхні чоловіки; брати їхні сестри тощо. Вони роблять це заради грошей, заради помсти, заради особистої вигоди і, мабуть, просто тому, що їм це добре. Під час війни інформування було чи не основною галуззю. Це все ще так, за винятком того, що зараз вони повідомляють американцям, чи британцям, чи комусь, бо якщо вони це зроблять, вони можуть отримати роботу чи кімнату людини, проти якої вони повідомляють. Ось що ми робимо сьогодні вдень. Йдемо шукати інформаторів».
"Де?"
«У кафе, барах, Bierstuben — скрізь. Ми передаємо звістку, що шукаємо колишнього партійного авторитета — таке приємне слово; це англійська чи американська?»
«Я б сказав, обидва».
«Так, добре, ми передаємо це слово, звісно, поводячись належним чином таємниче, і мимохідь згадуємо, що будь-хто, хто виконує цю патріотичну службу, буде відповідним чином винагороджений — і тоді ми можемо навіть скинути трохи грошей. І, нарешті, ми встановили термін».
«На який час?»
«Скажіть, опівночі?»
«Гаразд. Опівночі».
Гном зітхнув. — Мені б дуже хотілося, Майнор, щоб ти мав більш, ну, товариську особистість, як я. Це така допомога в такій роботі. Ти такий жахливо стриманий для американця».
