«У барі. У Мексиці».

«Так ось де він?» – сказав Орр. «Іноді я дивувався».

«Його там немає, але хтось, хто його знав, був».

"ВООЗ?"

«Британський касир, який сказав, що його звуть Бейкер-Бейтс».

« Гілберт Бейкер-Бейтс?» Тон Орра був майже недовірливим.

Джексон кивнув.

« Гілберт Бейкер-Бейтс? Маніакальний майор. Касир! Навряд чи, Майнор. Бідний старий Гілберт тепер висхідна зірка на британському небосхилі. Хто вам коли-небудь казав, що він був касиром?»

«Той, хто багато бреше», — сказав Джексон.

OceanofPDF.com

8

Зруйнований замок, або Шлосс, лежав за милю-дві від Хехста, що робило його не більше ніж за сорок хвилин їзди від центру Франкфурта. Замок був зруйнований часом, а також парою заблуканих американських бомб. Тепер ніхто не був цілком впевнений, кому він насправді належить, хоча американці, очевидно, підтвердили свою претензію великим, акуратно написаним літерами, написом соціального вигляду, на якому було написано англійською та німецькою мовами:

Власність армії США

АБСОЛЮТНО ЗАБОРОНЕНО

Німці, які ще жили поруч, звісно, поважали знак. Але навіть якби його там не було, жоден із них навряд чи вчинив би серйозні посягання. Чутки тримали їх подалі, чутки про те, що замок був місцем рандеву мандрівної групи польських і латвійських біженців — злодіїв і головорізів, природно, або ще гірше. Хоча нікого з ДП там не бачили деякий час, небагато німців, якщо взагалі були, були готові ризикнути. І крім того, була табличка.

Раз чи двічі на день через нерівні проміжки часу можна було побачити джип армії США з капітаном за кермом, який повільно під’їжджав до замку й зникав, іноді на довгі проміжки часу, за його розваленими стінами. Німці, які помітили капітана та його незвичайну появу, схвалили обидва як правильну стратегію. Якщо пощастить, він міг би спіймати поляка чи двох.

Приблизно єдине, що вирізняло замок як замок, а не як ще одну розбомблену руїну, була виразно готична вежа на його північному кінці. Це було майже чотири поверхи, з зубчастими стінами та досить імпозантною вежею, яка була лише наполовину зруйнована. Значна частина зовнішніх стін замку також залишилася стояти, хоча їх уже не залишилося нічого, що можна було б захистити чи захистити.

Якби сусідні німці були достатньо непокірними, щоб проігнорувати попереджувальний знак, або достатньо сміливими, щоб ризикнути зіткнутися з польським чи латвійським відчайдухом, вони могли б бути здивовані новими, добротними на вигляд дерев’яними дверима, які вели вниз до території під північчю вежа, яка, можливо, багато років тому могла бути підземеллям.

І сусідні німці були б більше здивовані, якби вони змогли спостерігати, як американський капітан використовує свої ключі від двох міцних навісних замків, які допомогли замкнути двері, а потім пішов за ним старими кам’яними сходами до того вогкого, схожого на печеру простору, яке було підземелля вже не. Тепер, очевидно, це був склад для всіх тих американських товарів, які важко дістати, завдяки яким процвітав чорний ринок.

Були, наприклад, сигарети. Ціла стіна була заставлена ящиками з ними — не коробками, а ящиками. Біля іншої стіни стояли каністри з бензином — рожевого, американського типу, який, якщо його виявили в німця, автоматично означав тривале ув’язнення. Їжа була складена біля третьої стіни. Здебільшого там були армійські пайки «десять в одному», але були також мішки армійського борошна та десять чи дванадцять ящиків — знову ж таки не коробки, а ящики — батончиків. Близько половини з них були Baby Ruths. Решта були змішаними партіями Hershey Bars, Oh Henrys, Mars Bars і Powerhouses.

Біля стіни, що залишилася, було місце, звідки виходило світло. Це був бензиновий ліхтар, який тримався на перевернутій армійській шафці. Поруч із шафкою стояло охайно заправлене армійське ліжко. Ще дві шафки утворили букву L біля ніжок ліжечка. На одному з них стояла невелика бензинова плита на дві конфорки. Недалеко від шафок був грубо облаштований стовп, на якому зберігалося шість парадних форм армії США. На двох одностроях були капітанські подвійні перекладини. Ще на двох були поодинокі срібні злитки першого лейтенанта. На двох інших мундирах красувалися золоті дубові листи майора.

Надійно замкнувши зсередини двері, що вели до підземної кімнати, чоловік у формі капітана за допомогою ліхтарика спрямував себе кам’яними сходами. Спершу запалив бензиновий ліхтар, а потім обережно повісив туніку й поставив на кілок заморську кашкету. Здавалося, він дуже акуратний.

Далі він запалив маленьку бензинову плиту, відкрив одну з шафок, дістав банку з чаєм, трохи цукру та алюмінієву каструлю. Він налив воду з каністри в каструлю і поставив на плиту. Потім він дістав із шафки чайник, чашку з блюдцем, поводячись із ними обережно, бо всі були мейсенськими. Коли вода закипіла, він поклав у каструлю невелику жменю чаю, налив води, закурив і ліг на ліжечко. Заклавши одну руку за голову, він курив і дивився в стелю, чекаючи, поки чай настоїться.

Коли чай був готовий, він повільно випив дві чашки і викурив ще чотири сигарети. Після цього він глянув на свій золотий годинник Longines. Було 3:30 — майже час йти. Він підвівся й перетнув кімнату до ще однієї шафки, яка стояла поруч із каністрами з бензином. Цей був замкнений. Він зняв замок і відкрив кришку. Всередині було два пістолети-кулемети .45 Thompson, три автомати .45 і два карабіни Ml. Були також S.&W. Пістолет 38-го калібру та автомат Walther PPK. Він вибрав «Вальтер» і засунув його до правої кишені.

Закривши на замок, він одягнув кітель з капітанськими ґратами та вибрав гарнізонну кашкет. На його лівому рукаві було п’ять золотих злитків за кордоном, кожен із яких вказував на шість місяців служби за межами континентальних меж Сполучених Штатів. На правій частині грудей він мав нагрудний знак бойового піхотинця та стрічки, які вказували на те, що він брав участь у трьох боях на Європейському ТВД і був один раз поранений.

Він уважно оглянув кімнату, щоб переконатися, що немає нічого недоречного. Його очі були зеленувато-блакитні, і, здавалося, вони нічого не пропускали. Вони дивилися з вузького обличчя з прямим носом і тонкими губами, які могли бути або сумнівними, або жорстокими, а може, і тим і іншим. Він був майже рівно шість футів на зріст і стрункий, а його волосся було такою дивовижною сумішшю, що лежить десь між каштановим і світлим. Воно було коротко підстрижене, а десь він підібрав гарну засмагу.

Вдруге перевірив, чи вимкнена бензинова плита. Потім він вимкнув лампу, увімкнув ліхтарик, поплескав праву стегнову кишеню, щоб перевірити, чи «Вальтер» на місці, і піднявся кам’яними сходами до місця, де біля товстих дерев’яних дверей стояв джип.

Чоловік, який продав ідентифікаційні дані, назвався Карлом-Гайнцом Даммом, і через кілька розумних хабарів певним органам влади йому дозволили жити одному в затишному двоповерховому будинку не в шести кварталах від високого сталевого паркану, який американці звели навколо ІГ. Комплекс Farben у Франкфурті. З якоїсь причини, відомої лише їм самим, американці проігнорували майже неушкоджений район Дамма, коли реквізували житло. Замість цього вони заволоділи досить неприємною і безумовно нижчою територією, яка безпосередньо оточувала комплекс Фарбен. Дамму іноді здавалося, що американцям там комфортніше.

Дамм придбав свій будинок наприкінці 1945 року, через кілька місяців після його звільнення з Дахау, де він провів три жахливі роки. Гравер за фахом, він опинився в Дахау після того, як у 1942 році був засуджений за підробку талонів на харчування. Через його технічні навики керівництво табору призначило його в адміністративний відділ — на роботу, яка дала йому доступ до табірної документації. До того часу, коли американці прибули до Дахау, він перетворився на Карла-Гайнца Дамма, дрібного профспілкового функціонера з довгим стажем протистояння нацистському режиму. Американці майже одразу запропонували йому роботу, від якої він із подякою відмовився, виправдавшись серйозним серцевим захворюванням — звісно, повністю задокументованим — яке у нього виникло внаслідок суворих умов табору.