«Мені це цікаво», — сказав Бодден.

— Добре, — сказав Рапке, віддаючи папери. «Ви прийдете на роботу завтра о сьомій ранку. У мене є деякі ваші дані, але ви повинні передати решту моїй секретарці, фрау Глімм. І обов’язково стати на облік в поліції».

«Так, буду», — сказав Бодден. «Дякую, пане Рапке».

Рапке не відривався від нотаток, які все ще робив. Натомість він сказав: «Будь ласка, закрийте двері, коли ви виходите»

Коли Бодден пішов, Рапке потягнувся до телефону й сам зателефонував у магістраль. Це був великий заміський будинок, розташований приблизно за п’ятнадцять кілометрів на північ і захід від Любека. Чоловічий голос із британським акцентом відповів на другий дзвінок.

«Кабінет полковника Вітлока; Говорить сержант Льюїс.

Зібравшись із тією малою англійською, що він мав, Рапке сказав: «Ось пан Рапке. Я хочу поговорити з полковником Вітлоком».

«Моментку, будь ласка», — сказав сержант Льюїс.

Полковник почав говорити ідіоматичною, хоча й з сильним акцентом, німецькою, і Рапке видихнув. Рапке вважав розмову англійською важкою справою, з якою він справлявся так погано, що аж пітнів. Він був настільки вдячний за те, що розмовляє німецькою, що забув розповісти про тонкощі розмови, якими зазвичай користувався під час розмови з полковником.

«Він прийшов», — сказав Рапке. «Сьогодні рано вранці, як ти сказав».

— Він називає себе Бодден, чи не так? — сказав полковник.

"Так. Так. Бодден. Отто Бодден».

«І ви найняли його, звичайно».

«Так, так, як ви наказали».

"Гарна робота. Рапке. Можливо, з нього навіть вийде грамотний друкар».

«Так, цього щиро бажаємо. Тепер я маю ще щось зробити?»

— Нічого, — сказав полковник. "Абсолютно нічого. Ви будете поводитися з ним так само, як і з будь-яким іншим тимчасовим працівником. Це зрозуміло?"

«Так, природно».

— І ще одне, Рапке.

"Так."

«Тримай язик на замку. Це теж зрозуміло?»

— Так, — сказав Рапке. «Найбільш чітко».

Після того, як Рапке поклав слухавку, полковник попросив сержанта Льюїса, щоб капітан Річардс увійшов. Через кілька хвилин увійшов Річардс, набрав собі люльку, і сів у крісло перед столом полковника. Полковник похмуро спостерігав, як Річардс виконує ритуал запалювання люльки. Полковник був не проти курити люльку. Сам курив, сигарети; фактично палили їх. Але вся ця робота з наповненням труби, утрамбуванням і запалюванням, а потім все це кудись вибити, це справді була кривава неприємність.

— Подзвонив Рапке, — сказав полковник Вітлок.

Капітан кивнув і продовжив запалювати люльку.

— Він навпроти, — сказав полковник.

Капітан знову кивнув. «Натрапив сьогодні близько сьомої ранку. У нього навіть стріляли. Або до нього. Там було троє рибалок. Вони це бачили».

«Рапке найняв його».

«Добре. Він називає себе Бодден?»

«Мм. Отто Бодден».

«Я дам знати Гамбургу».

«Так, зробіть це», — сказав полковник. — І ви повинні запитати їх, як довго нам доведеться стежити за цим хлопцем, перш ніж прибуде той їхній майор. Як його звуть?"

«Бейкер-Бейтс. Гілберт Бейкер-Бейтс».

«Він приїхав з Америки, чи не так?»

— З Мексики, сер.

— Те саме, — сказав полковник.

OceanofPDF.com

7

Якби карлик не напився у Французькому кварталі Нового Орлеана і не просидів там два дні, і якби він не наполягав на тому, щоб відвідати Монтічелло у Вірджинії, а пізніше наполіг, щоб Джексон організував йому екскурсію Університетом ім. Вірджинія, то вони могли б дістатися Вашингтона за тиждень замість одинадцяти днів, які їм знадобилися. Під час екскурсії по університету Джексону довелося слухати лекцію Плоскару про Томаса Джефферсона. Лекція тривала так довго, що їх затримали ще на один день і довелося провести ніч у Шарлоттсвіллі.

Вони прибули до Вашингтона ближче до полудня наступного дня й зуміли отримати два номери в «Вілларді». Розпакувавши та відправивши свій костюм на прасування, Джексон пішов коридором до кімнати Плоскару.

Гном впустив Джексона, повернувся до ліжка, підскочив на нього й сів, схрестивши ноги, розглядаючи свої чотири паспорти. Один був французом, другий швейцарцем, один канадцем і останнім німцем. Гном відкинув той і взяв той, виданий Канадою.

«Канадець?» – сказав Плоскару.

Джексон похитав головою й озирнувся в пошуках бурбону. Він знайшов його на комоді. «Що б канадець робив у Німеччині?» — сказав він, наливаючи собі напій.

Плоскару кивнув, поклав канадський паспорт і взяв швейцарський. «Швейцарський, я думаю. Швейцарець мав би бізнес у Німеччині. Швейцарець мав би справу будь-де».

Джексон підняв канадський паспорт, погортав його однією рукою та кинув назад на ліжко. «Якщо ці речі такі ідеальні, чому ти не використав одну з них, щоб поїхати зі мною до Мексики?»

Не відриваючись від швейцарського паспорта, Плоскару сказав: «Тоді я б зіткнувся з Бейкер-Бейтсом, чи не так?»

Джексон якусь мить дивився на нього, а потім усміхнувся. «Ви знали, що він там, чи не так?»

Гном лише знизав плечима, не підводячи голови.

«Боже, як ти брешеш, Нік».

"Не зовсім."

«Ви збрехали про Бейкера-Бейтса. Ви збрехали про те, що Оппенгеймер не говорить англійською. Ти збрехав про його дочку, про те, що вона дівчина.

"Вона є."

«Їй навіть тридцяти немає».

«У Німеччині жінка, яка не вийшла заміж до двадцяти п’яти років, вважається старою дівчиною. Eine alte Jungfer. Це закон, я думаю. Або був».

Джексон підійшов, став біля вікна й подивився на Чотирнадцяту вулицю на Національну будівлю преси. Чоловік прямо навпроти стояв біля вікна і чухав собі голову. Пальто чоловіка було зняте, краватка послаблена, а рукави сорочки закатані. Через мить чоловік перестав чухати голову, повернувся й сів за стіл. Джексону стало цікаво, чи він репортер.

Джексон відвернувся від вікна, знайшов стілець і сів на нього. «І ще є Курт Оппенгеймер, хлопчик-убивця. Ти теж збрехав про нього».

«Насправді я не знав».

"Немає?"

"Немає. Я не згадав усе, що знав про нього». Плоскару подивився на Джексона й усміхнувся. «Ти промочив ноги, чи не так?»

"Холодні ноги."

"Так, звісно. Холодні ноги."

"Немає. Не зовсім", - сказав Джексон. «Просто я не збагнув, яку брехню я збираюся говорити армії та Державному департаменту».

Гном весело посміхнувся. «Ти щось придумаєш».

«Ось що мене непокоїть», — сказав Джексон. «Я, ймовірно, буду».

Звичайно, Плоскару спочатку мав побачити Білий дім. Після цього вони пішли по Пенсильванія-авеню, де він пробігся навколо будівлі Казначейства та пообідав у «Оксиденталі», де гном був вражений усіма фотографіями мертвих політиків на стінах, якщо не їжею.

Коли вони закінчили обідати, гном сказав, що йому треба побачити когось. Джексон не питав кого. Якби він запитав, він був майже впевнений, що його знову б збрехали.

Після того як гном зловив таксі, Джексон повернувся до свого готельного номера і почав телефонувати. Це був третій дзвінок, який окупився. Чоловік, якому зателефонував Джексон, був Роберт Генрі Орр, і коли Джексон вперше познайомився з ним, він був у OSS, і всі називали його Нянею, тому що саме до Няні зверталися всі, хто хотів щось виправити. Зараз Орр був у Державному департаменті, і він, здавалося, зовсім не здивувався, що Джексон подзвонив.

«Дай мені вгадати, Майнор», — сказав Ор. «Ти нарешті вирішив, що хочеш повернутися додому, і покликав бідолашну стару няню. Як гарно."

«Я не знав, що він є», — сказав Джексон. «Дім».

«Ще ні, але дайте нам ще рік. Тим часом я міг би залучити вас до чогось тимчасового, можливо, в Японії. Це було б чудово. Чи хотіли б ви цього?»

— Небагато, — сказав Джексон. «Можливо, ми могли б зібратися разом випити пізніше».

Настала тиша, а потім Орр сказав: «У вас щось відбувається, чи не так, Майнор? Б’юся об заклад, щось пустотливе».