— Ну, с людьми ты, может, и договоришься, а вот со зверушками такого не выйдет.

Кажется, только в этот момент я полноценно очнулся. Меня резко начали охватывать страх и ужас от происходящего. Сначала я провалился в яму, потом свалился с неба, теперь меня пугают какими-то зверушками. Тот факт, что я не знаю, куда меня собираются отправить и где я, звучит невероятно и фантастично. Может, я всё ещё сплю?

Дрожащим голосом я тихо спросил:

— С какими зверушками?

— С Клыкастыми, с Хрюшками, с Лесным царём… в конце концов, с дикими собаками. — Тренер заметил моё непонимание и решил продолжить. — Клыкастые — это мутировавшие волки, Хрюшки — это кабаны. — Он растянул свою речь. — Большие кабаны. Лесной царь — это здоровый медведь, размером с машину.

— Такого не бывает, — строго сказал я.

Тренер ответил не менее строго:

— От воздействия радиации бывает всё. После взрыва она часто встречается. — Небольшая пауза. — Давай лучше приступим к тренировке.

Тренер показал мне, как пользоваться пистолетом: как поставить и снять оружие с предохранителя, как работает система самовзвода, где находится курок, как перезаряжать пистолет и что следует делать, если вдруг он заклинит.

— В магазине восемь патронов, — объяснял Тренер, показывая магазин с патронами. — Когда ты заводишь пистолет, патрон отправляется в патронник, освобождая место в магазине. Если ты хочешь заранее подготовиться к бою, то можешь предварительно завести пистолет, а затем поменять магазин на полный, получив вместо восьми девять патронов в пистолете.

После Тренер показал сборку и разборку оружия. Каждая деталька нуждается в чистоте и смазке, иначе пистолет может легко заклинить.

Наконец мы приступили к практике. Я встал напротив мишеней, завёл оружие, прицелился, держа пистолет двумя руками. Выстрел. Руки дёрнулись от громкого и звонкого звука. В сердце щёлкнуло от воображаемого попадания в живое существо.

— В мишень попал, — сказал Тренер, рассматривая доску с рисунками, — но и близко не к центру. Попробуй крепче держать пистолет и открывать огонь на выдохе.

Я повторил попытки. Каждый выстрел заставлял моё сердце сжиматься от ужаса. Второй патрон вообще полетел мимо мишени, третий и четвёртый попали примерно туда же, куда и первый, а вот пятый угодил почти в центр. Остальные три выстрела были не такими удачными, но лучше, чем первый.

— Не так уж и плохо, — сказал Тренер.

Он протянул мне несколько магазинов и сказал, чтобы я носил пару в карманах, пока не куплю сумки для них. Глядя на них, я спросил:

— А почему вы мне сумки не дадите?

— Я и так слишком много для тебя сделал. Пойдём, нам нужно ещё в двух местах побывать.

Я вставил новый магазин в пистолет, пустой положил в ранец, новые разложил по карманам и пошёл за Тренером.

Чувства после уроков по стрельбе оказались нерадостными и неприятными. Меня только что учили не просто стрелять — меня учили убивать. Я не хочу применять оружие ни против животных, ни против людей. Мне просто надо вернуться домой.

Мы пришли в деревню. На улице стояло примерно десять человек, из которых известен мне был только Шприц.

Тренер поспешил к ним и торопливо спросил:

— Что за собрание?

Шприц ответил, сложив руки на груди:

— Какие-то умники на стройке открыли огонь по всему, что движется.

После этих слов со стороны дороги раздалась очередь. Я немного дёрнулся, и моё сердце забилось быстрее. Мой страх пробудился ещё сильнее. Я никогда не слышал настоящих выстрелов, а тут я понимаю, что пули могут лететь и в мою сторону.

Пока я ловил дозы адреналина, Тренер тихо, но быстро спросил:

— Может, Военные что-то напутали?

Шприц ответил, махнув рукой:

— Навряд ли.

— В любом случае, — сказал Тренер, — их надо успокоить, иначе Военные нас в покое не оставят. Скажут, что это наши идиоты их спокойствие нарушают. — Тренер посмотрел на меня. — Пошли.

От таких слов я нервно крикнул:

— Вы с ума сошли?!

— Стрелять ты умеешь. Заодно посмотрим, как ты договариваться с такими людьми собрался, — сказал Тренер и побежал по дороге в сторону выстрелов.

Выбора не было, и я побежал за ним. Точнее, выбор был и я мог остаться и трусливо ждать конца, но лучше храбро попытаться действовать, чем трусливо бездействовать. Да, я боялся, но это был единственный способ вернуться домой.

Через несколько минут мы преодолели путь, состоящий из разбитой дороги и маленького участка леса. Перед нами стояло недостроенное здание с тремя этажами и недоделанной крышей. Рядом и внутри лежали различные материалы и стояла строительная техника разного предназначения. Мы спрятались за бетонными плитами, после чего Тренер снял предохранитель с винтовки. Я последовал его примеру и достал свой пистолет.

После этого я прошептал Тренеру:

— Мы что, вдвоём против них пойдём?

— Шприц — врач, а не солдат, — шептал он, — остальные вообще ещё зелёные. — Эта фраза звучала странно, ведь я тоже не умею воевать. Тренер выглянул из-за угла, после чего скомандовал мне: — За мной.

Мы перебежали за ржавый бульдозер. Вокруг не было ни единой души. Тренер показал мне жестом, чтобы я спрятался за колонной, и зашёл внутрь строения. Я хотел возразить, но всё же послушался его. Я встал спиной к бетонной колонне и ждал следующей команды. Но тут произошло самое страшное: мимо моего уха пролетели две пули. Я ахнул от страха. Мои руки затряслись ещё сильнее, чем во время поединка с Никитой. Ноги свело так, будто я пробежал десятки километров.

Из-за бульдозера во весь голос крикнул Тренер:

— Он за железными трубами!

В глазах темнело, уши оглохли, зубы стучали друг о друга. Я остолбенел и не мог пошевелиться. В тот момент я испытал такой небывалый ужас, какого ещё никогда не испытывал. Мне хотелось вернуться обратно в университет, где меня гоняла бы Кристина по коридорам, где вечно Дуня пытается ко мне подсесть, где можно пообщаться с друзьями, где постоянно смеются Яна и Аня, где всегда царит гармония любви между Дашей и Пашей, где Оля пытается чему-то научить Вику, где Настя не отводит взгляд от окна… Я захотел вернуться к Алисе… Живым.

Но неожиданности на этом не закончились. Со стороны выстрелов я услышал давно знакомый мне голос. Стрелявший прокричал:

— Отстаньте от меня! — Это голос Никиты, после которого мимо пролетела ещё одна пуля.

Я не поверил своим ушам. Что здесь делает Никита? Он попал сюда так же, как и я? И почему он во всех стреляет? Я резко перестал испытывать страх и совершил роковую ошибку. Я поверил в то, что Никита меня узнает, и вышел из укрытия.