Рапидио как-то загадочно улыбнулся, и я впервые заметила, насколько он стар.

— Это очень мудрый взгляд на жизнь, леди Торес.

— Я вообще умнее, чем кажусь, — фыркнула я, но ректор, похоже, моей шутки не понял.

— Мне следовало давно догадаться, — кивнул он.

Неловко получилось.

— И по поводу магистра Игелторна я, похоже, тоже заблуждался.

Так. Что там Исидор опять такое затеял? Мы же договаривались — никаких больше Паутин! Но тут Рапидио сказал такое, что я вообще лишилась дара речи.

— Как вы наверняка знаете, я собираюсь оставить свой пост, и очень рад, что мне наконец удалось найти достойного приемника. Я уже написал в столицу письмо, выразив полную уверенность, что ректор Игелторн приведет Первую Академию к подлинному научному величию.

Рапидио рекомендовал назначить Исидора новым ректором? Я от радости чуть не подпрыгнула до потолка! Плевать, использовал Исидор Паутину или нет. Он это заслужил. С его умом и способностями Академия действительно станет Первой!

— Вы сделали правильный выбор, ректор Рапидио! Спасибо! — от всего сердца поблагодарила я.

— Будем надеяться, будем надеяться. Что ж, не буду больше мешать вашему искусству.

Вот теперь в словах ректора мне явно послышалась насмешка.

— И что это за напасть с погодой?

Я опять не осмелилась признаться, что знаю причину.

Рапидио пошуршал дождевиком, а я снова поднесла к губам гобой. В этот раз у меня получится сыграть все без помарок. Я уверена.

Но уже выходя из склепа, Рапидио махнул мне рукой и бросил на прощанье:

— Поздравляю с новой должностью, архимагистр Игелторн. Полагаю, одобрение вашей кандидатуры Императором — дело решенное.

А?! Так он это обо мне? Вы что, издеваетесь? Я ректор Академии? Да я ни одного заклинания, кроме Магического обуха, без бумажки правильно не произнесу! А про руководство преподавательским составом и студентами и говорить не стоит!

Хотя в остальном быть ректором — это весело. Можно не вести занятия. И вообще запереться в своем кабинете на весь семестр. И даже получить в свое распоряжение старенький, но двухэтажный особняк с видом на кладбище.

От переполняющих меня эмоций я изо всех сил дунула в гобой. Инструмент издал какой-то инфернальный визгливый звук.

Дождь резко закончился.

КОНЕЦ