Глава 1

Я стояла на крыльце офисного здания с трудовой книжкой в руке. Ветер сегодня был особенно противный, я втянула голову в плечи и горестно выдохнула.

— Вот и всё, — глухо сказала я Олесе, вышедшей следом на улицу. — Это конец.

Компания, в которой я отработала почти шесть лет, обанкротилась. Мы все это чувствовали, затяжные задержки по зарплате, пустые и вялые планерки, глаза шефа, в которых плескался страх. Он исчез молча, даже не попрощался и не объяснил. Просто однажды не пришел и все.

Олеся пожала плечами и фыркнула:

— Да брось ты. Москва большая. Найдём работу, не кисни.

Я с завистью скользнула взглядом по её ладной, подтянутой фигурке и сгорбилась, ощущая себя старухой.

— Ты то найдешь, а я… Годы неумолимо скачут к тридцатнику, еще и жиром заплыла.

Она заметила мой взгляд, вскинула бровь и гордо выпятила грудь.

— Что есть, то есть. Зато ты, Юлька, спец шикарный и у тебя отличные рекомендации. А я не успела еще опыта набраться.

— Научишься. — теперь уже я, поддержала подругу. — Какие твои годы.

Она засмеялась и обняла меня.

— А ты похудеешь и будешь красоткой.

Я с сомнением взглянула на нее и спрятала трудовую в сумку. Мы попрощались, я подняла воротник и пошла в сторону метро. В час пик поезда были забиты, как банки с килькой… с чужими локтями толкающими куда придется и бесцеремонными взглядами.

Я здесь уже десять лет, с тех пор, как поступила учиться. Закончив вуз, сразу устроилась в ту самую компанию, что теперь закрылась. Стабильная бухгалтерия и хорошая зарплата меня устраивали, и за эти годы я набрала немало опыта.

Пока все подружки мотались по квартирам с чемоданами, я купила себе малосемейку в Подмосковье и теперь её сдаю. А сама снимаю крошечную однушку на юго-западе. Мысли крутятся в голове не переставая “Куда теперь?”

Прошла неделя, но успеха она мне не принесла, одна пустота. Олеська устроилась на работу и договорилась насчет меня в другой фирме. На следующий день я поехала но… меня не взяли.

— Вот козел! — выругалась подруга. — Сразу бы сказал, что ему подстилка нужна, а не спец.

Вечером я сидела на кухне, терла глаза и пила чай с вареньем. Тупо смотря в экран, где мелькали вакансии, я чувствовала, как медленно, но верно во мне нарастает ярость на этих людей, выбирающих по внешним данным.

Всё одно и то же: «Молодая, активная, стрессоустойчивая». Молодая — это до двадцати пяти. Активная — значит, будешь бегать кофе варить и удовлетворять босса. А стрессоустойчивость… А куда без нее, если ты никто и можешь только это?

Помощницами берут худых девочек, с формами девяносто - шестьдесят - девяносто и зубами, как в рекламе о зубной пасте. А я совсем не соответствую этим параметрам и с детства уже была пухлым ребенком. Мама кормила меня пирожками и сюсюкала: «Пышечка моя!»

А теперь у меня пятьдесят шестой размер, я ношу платья, которые больше напоминают скатерть и удобные туфли без каблуков. Белокурые волосы часто просто завязываю в хвост. На макияж нет ни времени, ни желания. Я отдавалась вся работе.

Единственное мое преимущество, что я действительно хороший специалист, умею вести отчеты, работать с клиентами, знаю, как структурировать хаос. Но на собеседованиях, на которые я сходила, дежурно улыбаются и говорят: «Мы вам перезвоним»… И не перезванивают.

И тут я увидела объявление.

«Требуется помощник руководителя. Срочно. Строгая дисциплина. Опыт обязателен. Жесткий темп. Сильная стрессоустойчивость. Знание документооборота. Приветствуются аналитические навыки. З/п по результатам собеседования. Контактное лицо — Егор Николаевич».

Имя меня зацепило, жесткое и серьёзное. Даже по объявлению понятно, что этот человек держит всех за горло. Властный, прямолинейный и бескомпромиссный.

Погуглила. Директор строительной компании. Несколько помощниц уволены, причины расплывчатые: одна запорола отчет, другая «не подошла», третья, говорят, пыталась флиртовать.

Я хмыкнула. Флиртовала… К боссу что ли приставала? Обычно наоборот. Интересный тип, даже стало интересно посмотреть на него. Одно было ясно, ему нужен не тортик в обертке, а человек, который будет пахать.

— Чем чёрт не шутит, — пробормотала я вслух. — Пойду и попробую. Если не возьмут, буду дальше искать.

На собеседование я пришла вовремя. Ровно в четырнадцать ноль ноль. На мне было моё обычное мешковатое платье, а сверху пальто. У ресепшена девушка смерила меня оценивающим взглядом,:

— Вы… к кому?

— К Егору Николаевичу. На собеседование, — сказала я с такой уверенностью, что она даже замерла на секунду.

Меня проводили в просторный, холодный и дорогой кабинет. Он сидел за массивным столом. Лет сорока, заметно что высокий, с резкими чертами лица, волосы коротко подстрижены.

Зеленые яркие глаза… холодные и режущие как лезвия. Он скользнул по мне мрачным взглядом, даже не пытаясь скрыть пренебрежение. Задержался на платье, на обуви, на лице. Я уже собиралась уйти, увидев как его губы едва заметно скривились, но вдруг он указал на стул:

— Садитесь.

Я медленно села, в груди закипала злость.

— Юлия? — хмуро уточнил он.

— Да. — резко ответила я и достала документы.

Мужчина молча полистал трудовую, просмотрел рекомендации и вдруг поднял глаза, уже не такие равнодушные и пренебрежительные.

— Вы занимались с антикризисной логистикой?

— Да. Последний год практически только этим и занималась.

— А эти отчёты вы сами составляли? — он ткнул пальцем в распечатку и пристально взглянул на меня.

— Да. И таблицы, и графики — всё моё.

Он помолчал и посмотрел на меня уже по-другому. Жёсткость в лице осталась, сверлящий взгляд тоже, но голос стал внимательней:

— Хорошо… Значит так. Испытательный срок, две недели. Рабочий день, ненормированный. Если справитесь, останетесь. Нет, никто держать не будет. Согласны?

Меня берут? Я обрадованно кивнула, сдерживая волнение. Егор Николаевич откинулся на спинку кресла, медленно сцепил пальцы и его лицо на долю секунды смягчилось.

— Что ж… — протянул он негромко, почти лениво. —Мне срочно нужна грамотная помощница. Я уже пятерых сменил.

Он закрыл папку, будто подводил итог, и, подняв глаза, посмотрел на меня чуть прищурившись. От его взгляда, прожигающего насквозь, я поежилась.

— Они нарушали дисциплину и дистанцию… — произнёс он с лёгкой усмешкой, и уголки его губ нехотя дрогнули. — Думали, раз я мужчина, то можно позволить себе лишнее.

Повисла тяжелая пауза, он наклонился ближе, вонзив свой колдовской взгляд прямо в мои глаза и заставил сжаться от страха.

— Вы же влюбляться не собираетесь? — спросил он вдруг, с холодной насмешкой в голосе.

Глава 2

От такого вопроса, я едва не поперхнулась, но тут же собралась, выпрямилась и твердо посмотрела ему в глаза.

— Я пришла работать. — отрезала я, не повышая голоса.

Егор Николаевич кивнул, удовлетворенный ответом, но его глаза сузились. Изучающе рассматривая меня, его цепкий взгляд скользнул ниже и остановился на выпирающей груди. Мои плечи поникли, его взгляд заставил сжаться.

— Посмотрим… — протянул он, потом резко спросил: — Вы не замужем?

Я нахмурилась, вопрос застал врасплох. Какое это вообще имеет значение?

— Нет. — сказала я после паузы, медленно качнув головой.

Он вдруг усмехнулся еще шире, но в его глазах ледышках не было никакого веселья.

— Это даже к лучшему. Не будет никого, кто будет вас все время дергать. — сказано это было почти цинично. Он резко встал и добавил — Тогда посмотрим, как вы работаете… Останетесь на пробный день, сейчас я принесу отчёты.

— Сейчас? — удивилась я.

— А когда? — его холодные глаза, исподлобья уставились в мои. — Вы читать разучились? В объявление есть пометка “Срочно”. Если боитесь, я не держу.