— Позвольте мне сообщить о…

— Не стоит, — перебил его и, воспользовавшись собственной силой, щелкнул пальцами. Огонь тут же развеялся. — Мы сами сообщим о своем прибытии.

— Конечно, господин. Только скажите, с вами ли…

— Здесь я, здесь, — вылезла Тиа уже с рюкзаком и спрыгнула на землю. На ее появление отреагировали бурнее. Все-таки ее подчиненные. — У нас тут большая компания, но вы не волнуйтесь. Лучше разберитесь с повозкой.

— Как прикажете! — выдали солдаты в один голос.

Дальше двинулись уже пешком. Даже просто ступать по этой земле приятно. Воздух тоже кажется каким-то родным. Все детство я провел здесь. Знаю местные леса, как свои пять пальцев. Все, через что пришлось пройти, кажется сейчас таким незначительным.

Пройдя большую часть пути, я заметил нескольких горничных у стен. Они собирали мусор, а как увидели гостей, замерли. Но это не все. Ворота приоткрылись. Показалась еще одна служанка в привычной форме. Длинные светлые волосы, остроконечные ушки, зеленые глаза. Она, похоже, собралась сказать что-то своим помощницам, но заметила нас. Корзинка выпала из рук. На глазах начали наворачиваться слезы. Стоило подойти поближе, как служанка прижала руки к лицу, окончательно расплакавшись.

— Г-господин… это… это правда вы…

— Ну здравствуй, Герда, — улыбнулся, сдерживая собственные эмоции. — Рад тебя…

Не успел закончить, как эльфийка бросилась на меня, обняв. Руки задрожали. Девушка уткнулась носом в грудь, продолжая всхлипывать.

— Как я рада, что вы в порядке! Я так… так сильно волновалась, господин Леонхард!

— Ну все, тише-тише. Мы дома, Герда.

Немного успокоившись и отступив от меня, девушка с длинными ушками взглянула и на Тию, тут же поклонившись.

— Госпожа Тиа!

— Привет, Герда. Ты, смотрю, ничуть не изменилась.

— Я счастлива видеть вас всех живыми! Только вас… вас так много, — улыбнулась она, начав стирать слезы.

— Долгая история, — переведя взгляд, заметил, что остальных горничных снаружи уже и нет. Упустили момент, когда сбежали, чтобы поделиться новостями.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу ворота раскрылись. На улицу выскочили еще двое — мать с отцом. Саманта поступила также, как и моя дорогая служанка. Разревелась, прижав руки к дрожащим губам. А вот Маркус повел себя более сдержанно, хоть и не сумел скрыть улыбки.

В голове пронеслись многочисленные мысли о том, как же сейчас все пройдет. По этой причине мы не сдвинулись с места. Отец сам подошел к нам и, оглядев всю толпу, остановился взглядом на мне.

— Сын.

Чувствуя ответственность, сделал шаг вперед и тут же поклонился.

— Отец, я должен извиниться перед тобой за то…

— Что ты несешь? — перебил он меня довольно грозным тоном.

Вздрогнув, неуверенно выпрямился, продолжая глядеть в землю. Тиа также встала рядом, боясь произнести хоть слово.

— Я… я поступил неподобающе. Подвел тебя и…

— Подвел, говоришь. Ты и правда оставил свой пост, будучи временным главой дома. Но поступил так ради того, чтобы помочь своей сестре. Ты сделал то, что должен был. Вернул ее домой живой. И вернулся сам. Остальное меня не волнует.

— Да, — не сдержавшись, почувствовал, как по щеке стекла слеза. Сжав пальцы в кулаки, поднял взгляд. — Мы дома, отец.

Он сделал шаг вперед и обнял меня. Прижал к себе так крепко и искренне. Сердце забилось чаще. Ответив взаимностью, закрыл глаза. Не передать словами, как я рад его видеть.

Сразу после меня к отцу подбежала и Тиа. Она разрыдалась, прижимаясь к родителю. Мать также присоединилась к нам, не в силах успокоиться. Встреча получилась даже теплее, чем я думал. Именно ради этого мы старались и шли вперед, что бы не встало на пути.

Немного успокоившись, глава семейства еще раз оглядел толпу, заострив внимание на связанной вампирше позади всех.

— Похоже, разговор нам предстоит долгий.

— Очень.

1

За следующий час отец отдал новые указания всем, кто находился дома. Горничные принялись метаться по комнатам, подготавливая место для завтрака и различные блюда. Мы же всей компанией заняли гостевую комнату. Несколько слуг принесли из другой комнаты диванчик, чтобы все сумели поместиться. Историй скопилось множество.

Маркус с Самантой сели у камина. Мы с Люси, Алисией и Лейлой сели напротив. Тиа с Ганцом заняли кресло справа. Маргарет же, по нашей просьбе, отвели в подвал, в одну из камер, закрыв решетку на ключ.

— Сын, — начал Маркус, — позволь начать мне. Не так давно нам пришли вести из столицы. Сам король отправил письмо, в котором упомянул тебя. Сомневаться в его словах не приходится, но я хочу знать подробности.

— Я отправился вслед за Тией в столичный лес. Не передать словами, насколько сложным выдалось путешествие, — тоскливо улыбнулся, продолжая чувствовать бешеное сердцебиение. — Но мне удалось найти сестру. Однако мы задержались, когда узнали о положении в столице Альгеи. Мы… как бы это сказать…

— Спасли правителя из заключения, — закончила Тиа бодрее и спокойнее. — Способности Лео поразительны, отец. Ты не видел того, что видела я.

— Как и думал. То, что ты сделал, сын, было описано в письме. Честно признаться, я даже не знаю, что и сказать.

— Я был не один. Без Тии ничего бы не вышло.

— Не шути так, — улыбнулась сестрица. — Я, как и все остальные, только мешались.

— Ладно, это потом, — вмешался глава дома. — Смотрю, Ганц также вернулся домой в целости.

Мужчина тут же поднялся, склонив голову перед нашим отцом.

— Леонхард вместе с Тией спасли меня!

И тут, на всеобщее удивление, Маркус также поднялся, поклонившись солдату в ответ.

— Прими мои извинения, Ганц. Мы не смогли помочь вашему отряду в трудную минуту.

— Что вы, — растерялся мужчина. — Мы сами виноваты, что попали в ловушку.

— Для командира позор оставить своих людей. Я рад, что ты вернулся.

— Да. Спасибо вам.

— Итак, теперь мне интересно узнать об остальных, — вернувшись на место, Маркус взглянул на Лейлу и снова уставился на меня.

— Отец, мама, позвольте представить вам Лейлу. Я предложил ей стать моей женой.

— Неожиданный поворот, — усмехнулся глава семьи. — И когда ты так повзрослел?

— Это не все, отец. Алисия с Люси. Я хочу сделать их своими наложницами. Если смогу, добьюсь для них статуса аристократок.

Услышав меня, Саманта охнула, прижавшись к спинке диванчика.

— И правда повзрослел, — Маркус не удивился, а лишь рассмеялся. — Мне всегда было достаточно лишь твоей матери, но ведь сердцу не прикажешь, верно?

— Да. Они дороги мне, и я не откажусь от этого решения.

— Правильно. Можешь не волноваться, я тебя поддержу.

— Спасибо. Думаю, рассказать стоит и о связанной вампирше, которую мы привели.

— Да, — Маркус сосредоточился, нахмурившись. — Она пила кровь, сразу видно. Именно поэтому опасна.

— Не буду отрицать. Но у нас есть средство, которое может ей помочь.

— Скажи, кто она такая? Почему печешься о ней?

— Она мать Алисии.

— О как, — хмыкнул отец. — Очень интересно, как на просторах двух стран ты сумел ее встретить.

— Одним лишь чудом. Ей сейчас плохо, но я хочу попросить тебя, отец. Разреши ей остаться. Обещаю, она излечится. А до тех пор никому не навредит.

— Опасно держать в доме бесконтрольного вампира. Только не обижайся, — переглянулся он с нервной Алисией.

— Что вы. Но, если позволите, я также хочу попросить вас об этом. Я сама буду приглядывать за ней и делать все, что нужно, — моя вампирша поднялась и поклонилась.

— Ладно, разберемся с этим позже. Не волнуйся, из дома ее не выставят. Но, Лео, ты расскажешь мне все в подробностях.

— Конечно. Кстати говоря, — найдя взглядом свой рюкзак, что специально захватил перед разговором, порылся в нем и достал свернутые листы. А после протянул их отцу. — Это договор от Николаса, правителя Нарукая. Он попросил передать бумаги тебе.