– А зачем это Винченцо? – задал встречный вопрос он, реально загоняя меня в тупик.

Кажется, предубеждениями страдают не только судьи, но и я. Вот как не заладилось с первой встречи наше общение, так я и не отошла. Но, по сути, ничего действительно плохого мужчины мне не сделали, можно и попробовать забыть те безобидные насмешки. Ну, если они тоже изменят свои отношение ко мне. Жаль только, что мы, женщины, тот еще злопамятный народ.

– Не знаю, – призналась я. – Но, как по мне, ему просто нужно время от времени с кем-то поговорить. С тем, кто не будет вспоминать о его неудачном опыте отношений. Я же лезть в душу точно не буду.

– Знаете, я долго думал о том, что мне не дает покоя в вас, – вдруг проговорил мужчина, не сводя с меня горящего взгляда. – Теперь я понял.

– Поняли? – напряглась я, гулко сглотнув.

– Это предательство кардинально поменяло вас, – продолжил он, и я едва не упала от облегчения, неловко улыбнувшись. – Можно сказать, вы стали другим человеком, намного глубже ментально ощущая людей. Или вы и есть другой человек?

– Не понимаю, о чем вы, – холодно выдохнула я, стиснув зубы.

– Знаете, у лорда Александра есть одна особенность, он, как и мы, помешан на тайнах, – протянул Сайман. – И поверьте, он бы никогда не разговаривал с посторонней девушкой больше пары секунд, если бы она что-то не скрывала. Скажу честно, поначалу мне мои мысли казались абсурдными, ведь я не слышал ни о чем таком, но сейчас, слушая вас, все стало на свои места.

– Вы бредите…

– Как бы вы не утверждали обратное, но ни одна леди не скажет, что есть еще много интересного, кроме поиска перспективного супруга. Да и ваши изменения. Простите, конечно, но даже сыграть так, как о вас рассказывают не только посторонние, но и люди, которые видели вас каждый день, нереально. Поэтому я и подумал, а почему нет? Почему я ограничиваюсь какими-то предрассудками, когда можно просто посмотреть правде в глаза.

Не сводя взгляда с Саймана, я едва удержалась, чтобы не заскрежетать зубами, когда он упомянул «предрассудки». Кажется, я волей-неволей сама заставила мужчину поверить в свою «невероятную» догадку.

Ага, остался только понять, что же делать? Признаваться или рьяно все отрицать? И могу ли я вообще признаться? Не будет ли от этого еще хуже?

– Тогда просто верьте в то, что хотите верить, – собравшись с мыслями, сказала я с улыбкой, проникновенно посмотрев на мужчину. – Все-таки, каждый имеет право на собственное мнение, не так ли?

– То есть, вы не признаетесь?

– В чем я должна признаться? В том, что вы сами придумали?

– Тогда, вы не будете возражать, если я начну расследовать ваши невероятные изменения?

– Конечно, – легко согласилась я, прекрасно понимая, что мужчина, по сути, ничего не сможет найти.

Да и, как можно отыскать какие-то доказательства, если внешне «Марианна» совсем не изменилась? Конечно, характер и поведение уже не то, но лицо-то никак не изменилось. К тому же, инцидент с попыткой покончить с собой действительно был, поэтому придраться не к чему. Ага, кроме магии, которая неожиданно у меня появилась. Вот только, как сказал лорд Александр, все можно будет скинуть на него. Вряд ли, судя по высказываниям судей о главе тайной канцелярии, они перестанут подозревать, но подозревать и не иметь доказательств – это почти то же, что и бредить.

– Мне нравится ваша уверенность в себе, – протянул задумчиво лорд Сайман, не сводя с меня взгляда. – Не смотрите на меня с таким недоверием. Я говорю правду. Мне вообще нравятся люди, которые, не смотря ни на что, могут непоколебимо отстаивать себя. Это привораживает и заставляет оглянуться, хотя, не буду утверждать, что это относиться ко всем попыткам оправдать себя. Знаете, я видел во время суда много разных людей и некоторые, не побоюсь этого слова, просто отвратительны в выставлении собственного великого «я» напоказ. В основном такие люди не стоят ничего.

– К чему вы это говорите? – не совсем понимая, зачем мне эти «бесценные» знания, поинтересовалась со вздохом я.

– Конечно же, чтобы поддержать разговор и рассказать о моих суждениях. Вам не интересно?

– Меня больше интересует неизвестный дядя, – честно призналась я. – Но ваши слова имеют право на жизнь.

– Конечно, – широко улыбнулся Сайман, хитро посмотрев на меня. – И возвращаясь к нашему разговору, я хочу сказать, что теперь буду часто появляться в вашей жизни.

– Что?

– Все во благо расследования.

– А вот шутите вы не очень хорошо…

– Я не шучу. Вы заставили меня оглянуться, заворожили.

– Слушайте, если вам нечем заняться… – начала я, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать на этого непробиваемого, вечно улыбающегося мужчину.

– У меня много дел, – спокойно заметил он. – Но это не повод отказывать себе в удовольствии. И да, на будущее, лучше вам все-таки не общаться с лордом Винченцо.

– Причем здесь Винченцо? – окончательно растерялась я.

– Кажется, вы мне нравитесь, – простодушно признался он, чем реально лишил меня дара речи.

Вот мы и приплыли, чтоб его! Ему что-то там кажется. Конечно, если ему кажется, то я сразу же и бесповоротно должна перестать общаться с другими мужчинами и предоставить непревзойденному судье достаточное количество личного времени, чтобы он вдоволь порезвился, играя в расследования. Просто великолепно. Я реально сейчас вскиплю, словно чайник, от желания перенести еще один такой нелогичный во всех отношениях разговор.

– Знаете что?

– Судя по вашему не очень радостному лицу, догадаться не сложно, – хмыкнул лорд и улыбнулся. – Ничего, у нас будет время узнать друг друга лучше и разобраться в наших чувствах.

– Наших?

– Но ведь это вы заставили меня оглянуться, поэтому, конечно, вы должны взять на себя часть ответственности за мои чувства.

– Остановите карету, мне срочно нужен воздух, – пробормотала я, отвернувшись.

Замолчав, мужчина больше ничего не говорил, явно давая мне время немного отдохнуть. Ну, или он решил, что если карета остановится, то я сбегу от него. Что ж, если это так, то в этом есть смысл. Мне реально хочется оказаться подальше. Еще никогда я не попадала в такую нелепую ситуацию. Даже смешно, честное слово. У меня проблем выше крыши, а кому-то только игры подавай. Нашел зверушку.

Ладно, кажется, я слишком бурно реагирую. Ну, нравится лорду «расследовать», так пусть играется вдоволь, как это повлияет на мою жизнь? К тому же, сегодня я «заставила его оглянуться», а завтра он посмотрит в сторону другой «загадки». Кажется, он еще похлеще бабник, чем мой бывший. Ну, или у него проблемы с общением и он не может правильно выразить свои мысли.

Выскочив из кареты, как только она остановилась, я поспешила к небольшому зданию школы для девочек, оглядываясь по сторонам. Джессики на улице видно не было, хотя, насколько я поняла, учителя всегда после уроков выводят всех учениц на улицу и отправляют каждую девочку домой, буквально передавая их из рук в руки родственникам или слугам.

– Где же Джессика? – пробормотала я себе под нос, начиная уже нервно оглядываться по сторонам.

– Сейчас все узнаем, – хмуро выдохнул лорд, подойдя к одной из учительниц.

Последовав за мужчиной, меня одолевала смутная тревога, что что-то произошло с сестрой. А так, как сестры у меня раньше не было, и в такую ситуацию я попала впервые, накрутила я себя так, что меня даже потряхивать начало. Ведь могло произойти все, что угодно! Кто его знает, кто там сообщник Себастьяна и Лукреции, вдруг он похитил Джессику, чтобы угрожать мне? Или кто-то из слуг решил поквитаться, подстрекаемый кем-то и забрал Джессику со злобными намерениями?

– Марианна!

Развернувшись, чувствуя, как все внутри резко расслабилась, я устало покачала головой. Никак разговор с Сайманом довел меня до психического истощения, и я просто начала выдумывать на ровном месте. Джессике же не два года, она не пойдет с кем-то, словно маленький ребенок, привлеченный яркой игрушкой. Моя сестричка очень умная девочка и я не скрывала от нее того, что произошло в доме, конечно же, она понимает ситуацию.