У Приручателей есть особое пространство для содержания животных. Место, куда сам хозяин попасть не может.

Вжих!

Образовался чёрный водоворот, подобный тёмной дыре. Воздух вокруг него слегка дрожал от энергии.

Сначала оттуда показалась огромная собачья голова, но покрытая множеством острых игл, как у ежа. Затем появилось и всё тело, сплошь утыканное такими же серебристыми шипами.

Это был зверь четвёртого ранга – Игольчатый Пёс. Смесь гигантской собаки и ежа выглядела поистине грозно.

Собаки сами по себе внушают страх, особенно четырёхметрового роста. Но стальные иглы, поблёскивающие в тусклом свете, придавали этому созданию такую опасность, что на него не хотелось даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы погладить.

Призыв занял считанные мгновения. Никто не понял, что за их спинами материализовалось чудовище, лишь почувствовали его присутствие кожей.

Но этого было недостаточно. Вяземский отдал приказ своему псу.

«Фас!»

Не Баженова, а Пелагею. Это был классический пример удара ножом в открытую спину.

Игольчатый Пёс бесшумно направился к жрице, разинул пасть, полную острых клыков, и попытался вцепиться ей в голову.

Григорий ждал именно этого момента. Он был предателем и уже предвкушал смерть старухи, в его глазах мелькнула жестокая радость.

«Наконец-то я покончу с этой старой ведьмой...»

Но не тут-то было. Прямо возле её спины материализовался рыцарь. Не живой, а из золотой энергии, мерцающей тёплым светом. Словно сам Энрю приставил ангела-хранителя к жрице.

Только тот не скрывался и не помогал тайно. Когда напали, он своим массивным щитом отразил атаку Игольчатого Пса, и тот отскочил в сторону с болезненным визгом. Иглы на голове помялись, он жалобно заскулил.

Пелагея действительно не ожидала нападения. Защита сработала автоматически, но она сразу поняла, что это означает:

– Среди нас предатель!

Не то чтобы она была удивлена, скорее, была готова к этому. Всё происходящее не могло быть спланировано одними руками.

Какая-то семья, какой-то из союзов должен был помочь в реализации плана Баженова. Поскольку один союз не мог вмешиваться в дела другого, только так это могло произойти.

Вот только они не учитывали другого. Пелагия всегда стояла рядом с Ярославой, чуть ли не держа за руку. Как-никак жрица 9 уровня, её защитные способности это не шутки.

Есть выражение: «Как у Хриса за пазухой». Оно означает быть полностью защищённым от любых бед.

Однако в момент атаки появилась брешь. Появилось ещё одно прирученное животное Вяземского. На этот раз это была мутировавшая змея с двумя чешуйчатыми руками.

Одной из них она схватила Ярославу за талию и резко оттащила её от жрицы. Никто даже понять не успел, как змея стремительно отскочила обратно к Григорию за спину.

Когда все оборонились, то увидели его. За его спиной стояла массивная змея, сжимающая Ярославу, а на защиту встал Игольчатый Пёс, который очухался от полученных атаки и с трудом поднялся на ноги.

У всех были разные реакции, но самые эмоциональные у Марка. В его глазах мелькнула ярость и отчаяние.

Разбойник сразу же исчез, готовый атаковать змея и вызволить Ярославу, но Григорий спокойно предупредил:

– Советую тебе этого не делать, иначе девочка умрёт…

Только он сказал свои слова, как рука змея чуть сжалась, заставляя Ярославу задыхаться и стонать от боли:

– Ай…

Это была самая большая слабость Марка Леванова. Он сбросил с себя невидимость и с тяжёлым вздохом отошёл назад, сжав кинжалы.