По счастью, болезнь уже миновала свой пик, и количество людей, заражённых ВИЧ, постепенно спадает: ещё десятилетие назад количество ежегодно инфицированных достигало 2,6 млн человек. Однако носителями вируса по-прежнему являются до 26 % населения Свазиленда, до 23 % населения Ботсваны, 17 % жителей ЮАР. Избежать СПИДа при этом совсем несложно, этому помогут два простых рецепта: одноразовый шприц и презерватив.
Геморрагическая лихорадка Эбола впервые была диагностирована в 1976 г. в Заире, где получила своё имя от небольшой местной речушки. Однако всемирную славу болезнь получила в 2014 г., после необычайно сильной вспышки в другом районе Африки – в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне. Вполне вероятно, что источником заражения в данном случае также стали животные, однако болезнь по сей день слабо изучена и содержит больше вопросов, чем ответов. Эбола характеризуется чрезвычайно высокой летальностью – до 90 % смертности заболевших. Болезнь не распространяется воздушно-капельным путём, однако контакта слизистых оболочек вполне достаточно для быстрого развития эпидемии. Несколько десятков тысяч человек стали носителями болезни в различных странах Африки, примерно половина из них погибли. Первые случаи болезни в том же 2014 г. зафиксированы в Европе, Азии и Америке. До недавнего времени из-за небольших очагов эпидемии и финансовой несостоятельности африканцев мировые фармацевтические гиганты не вкладывали средств в поиск лечения лихорадки, предпочитая заниматься болезнями богатых европейцев. Но затем паника в мировых СМИ привела к тому, что мировая фармацевтическая промышленность, в течение десятилетий не ударившая палец о палец для разработки лекарства от болезни, стала делать первые успехи. Это даёт надежду на то, что вирус удастся победить, однако до тех пор некоторые страны Западной Африки останутся закрыты для посещения туристами.
«СПИД повсюду: защищайтесь!» – плакат на улице Дженне, Мали
Конечно, Африка была бы скучной, если бы в ней были распространены лишь семь перечисленных нами заболеваний. Мы были бы рады рассказать в подробностях и о речной слепоте, и о водянке, и о различных видах дизентерии, и о других экзотических недугах, однако все они далеко не столь опасны, как «большая семёрка», о которой мы рассказали. Избежать этих семи – уже надёжная гарантия сохранения здоровья при путешествии в любую точку континента. Тем более что, как мы показали, уберечься от них весьма несложно при соблюдении определённых правил осторожности и приёме необходимых медикаментов.
Смертность от болезней в Африке остаётся высокой в том числе и потому, что многие африканцы предпочитают рассматривать их по традиции как последствие колдовства и злых чар. А раз причиной болезней является магия, то европейские таблетки, прививки и презервативы против них бессильны. В попытках одолеть СПИД, Эболу и шистосомоз многие жители континента склонны обращаться к шаману и фетишу, нежели в поликлинику. Продолжает сохраняться и недоверие к «белым» методам лечения: ещё в 1980-е гг. в ЮАР многие на полном серьёзе считали, что СПИД придумали власти страны с целью снизить рождаемость чернокожего населения. Местные религиозные секты и традиционные жрецы распространяли призывы не слушать белых врачей и расшифровывали английскую аббревиатуру AIDS (СПИД) как «Authorities’ Initiative to Deprive us of Sex» («Инициатива властей по лишению нас секса»). После прихода к власти чернокожего большинства на некоторое время в противостояние с официальной медициной включился даже президент страны, собравший в ЮАР международный конгресс в попытке убедить общественность, что СПИД вовсе не так страшен, как его малюют. Всё это время в ЮАР умирали от болезни десятки тысяч человек.
Традиционные знахарские средства на рынке фетишей в Ломе, Того
Негативное отношение к современной медицине сохраняется и в других районах континента, где принято полагаться на свои методы лечения и даже свои болезни. Ведь в Африке продолжают существовать мнимые болезни, предания о которых оказываются более живучими, чем малярия, и которых местные жители очень опасаются. Например, в некоторых районах Сомали, как и на близлежащем острове Сокотра, среди скотоводов распространён страх перед некой загадочной «белой мухой», которая проникает в организм человека через нос или рот и уничтожает его изнутри. По этой причине пастухи здесь тщательно закрывают себе лицо во время выпаса скота в саванне, игнорируя мнение официальной медицины о том, что никакой белой мухи в природе не существует.
Помимо болезней, все остальные природные опасности в Африке за последние годы сильно притупились. Нападения льва или леопарда, ещё столетие назад едва ли не самая страшная опасность для жителей африканских саванн, сегодня случаются всё реже. Численность диких животных, особенно крупных, сократилась в десятки раз, и хотя некоторые из них весьма агрессивны, человек с ружьём гораздо опаснее их. Чаще всего на человека в Африке нападают буйвол, лев, гиппопотам и крокодил. Статистику отследить сложно, потому что не все случаи нападения власти фиксируют, но известно, например, что нильский крокодил совершает около 300 нападений на людей в год, и примерно две трети из них смертельны. Правда, в Ниле его сегодня уже практически не встретишь, так что в борьбе человека с крокодилом счёт далеко не в пользу последнего.
Относиться к крупным животным с осторожностью не помешает никому и никогда, даже если хищниками они не являются. Известно, что напасть на человека может и слон, и чёрный носорог, и зебра – повсеместные обитатели национальных парков и заповедников для туристического сафари. Если не приближаться к животным слишком близко в попытке сделать незабываемый кадр или подёргать зверя за ухо, свидание наверняка закончится вполне мирно. Ну, а в раздражённом виде травму может нанести и некрупный, вполне добродушный на вид зверь – например, бабуин или африканский медоед, хватка челюстей которого поистине мёртвая.
Ядовитых змей в Африке порядком, но случаев их нападения на человека относительно мало – это происходит лишь в том случае, если на змею наступить или начать приставать к ней. Сами африканцы сильно боятся змей, особенно чёрную мамбу, которая в случае нападения совершает до двенадцати укусов и очень ядовита. Как объяснили автору этих строк, имевшему счастье познакомиться с чёрной мамбой в гвинейских джунглях, в Западной Африке её называют «десять шагов», потому что именно столько может пройти человек в случае укуса.
НЕКОТОРЫЕ НАРОДЫ ЗАПАДНОЙ АФРИКИ – НАПРИМЕР, ДОГОНЫ МАЛИ – СЧИТАЮТ ЯДОВИТЫМИ И ЯЩЕРИЦ. ТОТ УСТАНОВЛЕННЫЙ НАУКОЙ ФАКТ, ЧТО ЯДОВИТЫЕ ВИДЫ ЯЩЕРИЦ ВОДЯТСЯ ТОЛЬКО В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ, ИХ НИСКОЛЬКО НЕ УБЕЖДАЕТ – ОНИ ПОЛАГАЮТ, ЧТО ЯД ЯЩЕРИЦЫ СИЛЬНЕЕ ЗМЕИНОГО. КАК-ТО РАЗ АВТОР ЛИЧНО ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛ МЕСТНЫМ ЖИТЕЛЯМ АБСОЛЮТНУЮ БЕЗВРЕДНОСТЬ УКУСА ЯЩЕРИЦЫ, НО АУДИТОРИЮ ЭТО НЕ ВПЕЧАТЛИЛО. «БЕЛОМУ ЧЕЛОВЕКУ, КОНЕЧНО, НИЧЕГО НЕ БУДЕТ, – РАЗУМНО РАССУДИЛИ АФРИКАНЦЫ. – А ВОТ НАМ СРАЗУ КОНЕЦ ПРИДЁТ». ДОБРОВОЛЬЦЕВ ПРОВЕРИТЬ ЭТО СУЖДЕНИЕ НЕ НАШЛОСЬ.
Самая большая опасность в Африке происходит от вооружённых людей. В какой-нибудь стране обязательно идёт гражданская война или действуют вооружённые банды (на момент написания этих строк такими странами являются Ливия, Судан, Южный Судан, Сомали, Нигерия, ЦАР и Демократическое Конго). Таких стран лучше без особой надобности избегать. Но осторожность не помешает и в более мирных регионах, особенно в крупных городах – например, трущобы Найроби или Йоханнесбурга, быть может, живописны, но таят вполне ощутимую опасность грабежа или ножевого ранения. Впрочем, то же можно сказать и о Нью-Йорке, и о Париже. Будущая жертва нападения видна издалека и заранее: она медленно передвигается, вертит головой по кругу, беспомощно шевелит губами в попытке прочесть уличный указатель, останавливается для изучения дорожной карты и всем видом выражает растерянность. А так как белый человек в Африке продолжает ассоциироваться с огромными (по местным меркам) деньгами и наследием колониального режима, то он остаётся любимым объектом нападений воров и грабителей.
