Не говоря уже о том, что между демонами и людьми только что была большая война.

Просить его предоставить армии демонов безопасный проход при таких обстоятельствах - это действительно необдуманная, нелепая, безрассудная просьба.

И все же. И все же, я говорю!

На самом деле это просто Владыка Демонов и понтифик, которые временно работают вместе.

Не демоны и люди - только Владыка Демонов и понтифик.

Это уточнение очень важное.

Оба они технически находятся на вершине своих рас, но это не значит, что кто-то из них имеет полный контроль.

Владыка Демонов имеет довольно твердый контроль благодаря своему правлению террором, но это не значит, что все в восторге от этого.

А поскольку понтифик на самом деле всего лишь возглавляет популярную религию, он тоже не может полностью контролировать людей.

Религия - удобная форма контроля, побуждающая людей к действию, но в конечном итоге она апеллирует только к мыслям людей, поэтому трудно заставить их верить в то, с чем они в корне не согласны.

Например, в "Давайте примиримся с демонами".

Особенно когда религия "Слово Божье" с давних времен преподносит демонов как заклятых врагов человеческой расы.

Если кто-то из них вдруг резко изменит свою официальную позицию, они быстро потеряют способность объединить свои базы.

А поскольку религия Слова Божьего более или менее построена на единстве, это будет для них концом.

Хотя, я готова поспорить, что некоторые особо преданные дворяне и короли скажут: "Ну, если так говорит Слово Божье!", так что я не думаю, что они так легко развалятся.

Даже если он не имеет над ними законного контроля, впечатляет, что понтифик может так манипулировать людьми с помощью одних только идей.

Неудивительно, что даже Владыка Демонов признает его как крупную силу.

И прямо сейчас понтифик говорит, что эта просьба слишком неразумна.

Хм. Владыка Демонов продолжает давить на него, но, честно говоря, я не думаю, что это сработает.

Даже я понимаю, что это очень большая просьба. Думаю, мне придется телепортировать всю армию через человеческую территорию в одиночку...

-Будет очень трудно заложить основу для этого.

Подожди, почему это вдруг стало более возможным?!

...А? В самом деле?

-Агааа! Я знала, что ты сможешь это провернуть! Ага!

Владыка Демонов сияет и хвалит понтифика.

Но я знаю, о чем она думает на самом деле. Черт возьми, этот парень действительно...? Возможно.

Я имею в виду, когда я говорила с ним об этом заранее, этот парень сказал, что даже он не смог бы провернуть что-то настолько безумное!

Но теперь, когда он говорит с Владыкой Демонов, вот мы и пришли.

Наш план с самого начала состоял в том, чтобы начать с нелепого требования, а затем сказать: "Ну, если ты не можешь этого сделать, то хотя бы помоги нам, чем можешь!” Это идеальная тактика угрозы... кхм! Я имею в виду тактика переговоров.

Это известная стратегия - начать с того, что вы просите слишком много, а затем озвучить свою реальную просьбу, чтобы она звучала по сравнению с этим как выполнимая, верно?

Мы с Повелителем Демонов вместе смеялись над тем, что он никогда не сможет пропустить армию демонов через человеческую территорию, так что мы воспользуемся этим, чтобы выжать из него все, что сможем, или, по крайней мере, такова была идея... Но что только что сказал этот старый чувак?

Это  "трудно заложить основу"?

Разве это не значит, что он готов в любой момент дать нам добро?

...Что за мошенник этот старик?

Послушайте, реинкарнации. Вам лучше не пытаться грязно играть в политике.

Очевидно, вы не сможете перехитрить мошенника с полусырым планом

-Вы уверены в этом? Не было ли это немного чересчур, даже для самой популярной религии в мире?

А! Владыка Демонов! Не спрашивай его об этом!

Улыбка понтифика становится глубже, как будто он уловил мою внутреннюю панику.

-Да, конечно, это так. Эта услуга обойдется мне дорого, без всякого учета последствий. И вот... - Понтифик делает паузу на мгновение, его глаза прищуриваются от улыбки. - Я не приму неудачу как результат, понятно?

ИИИИИ?!

Страшно?! Как этот старик может быть таким страшным, если он совсем слаб?!

Мы пришли сюда чтобы угрожать ему, а вместо этого угрожают нам!

-...Мы не потерпим неудачу. Вы можете рассчитывать на это.

В то время, как я полностью запугана этим стариком, Владыка Демонов остается совершенно спокойной.

-Этого момента мы ждали - продолжает она, - так долго, очень долго...

Хотя ее голос спокоен, взгляд в ее глазах ничего не выражает.

За ее спокойным выражением скрываются дикие эмоции.

Действительно. Воистину, мы ждали этого очень, очень долго.

Глаза понтифика смотрят туда же.

Эти двое сражаются против Потимaса уже невероятно долгое время.

Я уже слышала фразу "древняя обида", но их ненависть к Потимасу копилась еще дольше, чем любая из этих фраз.

Я тоже очень ненавижу Потимаса, но могу поспорить, что мои чувства меркнут по сравнению с их чувствами.

Просто у них было гораздо больше времени, чтобы ненавидеть его.

Дошло даже до того, что они ненавидят все, что с ним связано.

И Владыка Демонов, и понтифик, настолько презирают Потимаса, что практически устроили геноцид против всех, кто кажется эльфом.

Хотя, поскольку эльфы, по сути, являются отродьями Потимаса, я думаю, это неизбежно.

Кроме того, поскольку в последнее время большая часть этого геноцида эльфов была делом рук Десятой армии, по моим приказам... Я не могу судить.

Но даже когда мои мысли уходят по касательной, когда я смотрю на Владыку Демонов и понтифика, молча смотрящих вдаль с почти ностальгическим выражением лица, я практически чувствую холодный пот на спине.

Ииии. Мы действительно не можем позволить себе облажаться.

Не то чтобы я планировала потерпеть неудачу, конечно, но знаете?

Это Потимас, против которого мы выступаем, помните?

Не может быть, чтобы у этого ублюдка не было в рукаве пары трюков.

И, в зависимости от характера этих трюков, мы можем оказаться вынуждены временно отступить или что-то в этом роде.

Но я не могу представить, что скажу это, когда вижу, как выглядят сейчас Владыка Демонов и понтифик...

От них так и веет "Спустя сто лет мы наконец-то встретились! Давайте решим это раз и навсегда!".

...На самом деле, прошло, наверное, гораздо больше ста лет.

Я не могу винить их в том, что они испытывают какие-то серьезные чувства по этому поводу.

И успех или неудача этого заговора по уничтожению Потимаса находится в моих руках.

Эй, у меня что, внезапно начал болеть живот?

Потому что это серьезное давление.

...Я... все в порядке! Все будет хорошо!

Это то, к чему я готовилась все это время!

Я могу это сделать!

Я просто должна верить!

По крайней мере, я собираюсь продолжать говорить себе это.

Но эй, я хочу уничтожить Потимаса одним махом, если это возможно, как это сделают они.

Особенно когда я думаю о том, через что он заставил их обоих пройти.

Потимас доставил немало неприятностей и мне лично, так что я хотела бы покончить с этим и оставить Владыку Демонов и понтифика довольными.

А поскольку понтифик сумел заложить для нас основу, это должно облегчить дело.

Наш первоначальный план предполагал, что даже он не сможет получить разрешение на поход армии демонов через человеческую территорию.

Поэтому, хотя это было бы безумно сложно, я планировала телепортировать всю армию прямо в деревню эльфов.

Это стоило бы тонны энергии, заметьте!

Мы просто решили, что это необходимая жертва.

Но теперь, если мы сможем пройти через человеческую территорию, нам не придется нести эти гигантские расходы!

А это значит, что мы сможем использовать всю сэкономленную энергию в других целях.