Однажды в "Зеленый узел" прибыл юноша с невестой. Фамилия юноши была Барнз. Барнз придумал простейший план: девушка должна была влюбить в себя упрямого медовара и выпытать всю подноготную. Она была дочерью пивовара из Карлейля и хорошо знала всю кухню. Рецепт бы ушел в Карлейль, а там - и в столицу. Не мог же Барнз ожидать, что... его невеста сама влюбится в молодого Галлахера? Расскажет медовару о плане Барнза, бросит жениха и того с позором выгонят из города. А через год умрет при родах.

Вскоре медовар исчез. Никому он ничего не сказал, куда, что и зачем. Через лет эдак десять появился Барнз с отрядом солдат. Он рыскал по всему берегу в поисках медовара. Желая завладеть рецептом, как прежде.

Вот и вся история... Я бы и не подумала ничего, если б не твое лицо, Терри. Мало кто в Герване вспомнит лицо твоего деда. Но мы дружили в детстве... Ты - вылитый Брайен Галлахер.

У Терри глаза давно были на мокром месте, к своей остывшей настойке из тимьяна он так и не притронулся. Тэм с середины рассказа похлопывал мальчика по плечу - надо же, и троллю таки сострадание не чуждо.

- И еще... - добавила Верда, - на днях вернулся из поездки в город Рейнольд, он говорит, будто видел Барнза. И будто бы его люди хвастались, что скоро будут пить фраох. Вы ведь из-за этого здесь?

*** Терри

Во мне все горело. Негодяй Барнз! Да я ему собственными руками шею сверну... Надо выдвигаться прямо сейчас!

- Вы ведь из-за этого здесь? - услышал я вопрос Верды, как из сна. Почувствовал на своем плече теплую руку Тэма.

Он ответил раньше гусельницы и, тем более, меня:

- Ветер занес нас в Герван случайно. За историю спасибо.

И крепко сжал мне плечо - словно предупреждая, чтоб я молчал.

- Покажете нам наши комнаты? - спросил Тэм ровным голосом. - Детям пора спать.

Верда усмехнулась:

- Да. ВАШИ дети устали, господин МакАлистер.

Внезапная тишина ударила по ушам.

Джен нечаянно задела струну лютни.

- Но, как я уже сказала, - поднялась Верда, - никто в Герване не пойдет против сына медовара Конора. Слишком его любили. Хотя, как видите, это ему не помогло. Мальчик, - посмотрела она на меня, - не говори никому, что ты из Галлахеров.

- Мы вас поняли, - встал и Тэм.

- А... - все же не сдержался я, - Конор Галлахер, - странно было так называть отца, - использовал семейную пивоварню?

Верда кивнула. Тэм чуть нахмурился, но возражать не стал. Джен обеспокоенно обнимала притихшую Рони.

- Она еще ведь не развалилась?

- Завтра я отведу тебя туда, - пообещала Верда.

Я увижу то место, где варил отец! Где он познакомился с мамой. Где, наверное, родился я. Дожить бы до утра!

Почему в мире взрослых нужно постоянно ждать?

Весь сон бежал из моих глаз. Но Тэм заставил меня отправиться спать. Нам с Рони отвели одну комнату. Смежную с комнатой "родителей".

- Я постелила свежую постель, - сказала Верда и удалилась.

Да разве свежая постель важна?..

Я ходил взад и вперед по комнате, пока Джен укладывала Рони.

- Значит, папа Терри тоже страдал, - бормотала сонная малявка, а Джен ворковала что-то в ответ вроде:

- Да, эльфенок. Завтра мы все увидим своими глазами. Спи, утро вечера мудренее.

И прикрыла ее одеялком.

Мне казалось, что я вот сейчас что-то придумаю. Подумать только! Именно здесь, в "Зеленом узле" отец спасся от... кто же уничтожил род Галлахеров?.. Тот пожар - не случайность! Не верю! Наверняка Барнз с ними связан... Пока я не узнаю, как я освобожу отца?.. Я сжал кулаки.

Только Тэм церемониться не собирался. Его тяжелая рука легла мне на плечо.

- Так ты ничего не добьешься, медовар.

Я поднял на него глаза.

- Как?

- Меряя комнату шагами. Ложись-ка спать.

В голове по-знакомому немного кружилось. Но я привык не обращать внимания. Оно уже не мешало.

Рядом появилась Джен. Ласково потрепала меня по волосам, как обычно. Я вяло сбросил ее руку - сил уже сердиться нет.

- Вы не понимаете, - возразил я, - это же мой отец!

- Конечно, - закивала Джен и усадила меня на кровать. - Это твой отец и ты хочешь ему помочь. Сейчас мы знаем, что их рассорило с Барнзом. Это нам наверняка пригодится.

Рони уже сладко дрыхла.

Постель была даже жесткая - такая чистая. Джен накрыла меня душистым одеялом.

- Но как?.. - в отчаянии спросил я.

- Время покажет, - пожала плечами гусельница. - Завтра мы все вместе пойдем в пивоварню и покумекаем.

- Обещаешь?

- Конечно.

Можно ли ей верить?.. Что мы правда что-то узнаем...

- Кто поджег пивоварню? - не сдержался я.

Тэм вдруг погладил меня по голове.

- Может быть, несчастный случай, может быть, умысел. Но, Терри, всему свое время. Сейчас - спи.

Нет, они ничего не понимали... Может, если я сварю фраох и сделаю то же, что отец до встречи с мамой, то секрет отца больше будет не важен и его отпустят?.. Или в пивоварне завтра я найду что-то, что расскажет, кто решил добраться до верескового меда?..

***

Глава 36

*** Джен

Ну, и денек... Я упала на кровать и потянулась. Устала, как пес, но какое-то такое чувство... Домашнее, хорошее, уютное, безопасное... Как когда проснулась на шхуне Гэвина. Всего-то утром, а словно вечность назад.

Шаги в комнате напомнили, что... я тут не одна. Я резко села.

Тэм, вовсе не глядя на меня, обошел кровать. Одну-единственную, кстати! Ну, да, мы как бы мистер и миссис, но... надо ж и честь знать...

Тролль сел с другой стороны и начал стаскивать ботинки.

- Эй, мы не будем ведь спать на одной кровати? - спросила я, осторожно подвинувшись.

- Хочешь - спи на полу, - пожал плечами "муж".

Я?!

Я вскочила и подошла с его стороны, чтоб воззвать к его совести с более выигрышной позиции.

- И когда это мы такие наглые стали?!.

- Брось, Джен, поздно для истерик, - устало отмахнулся тролль от меня, как от мухи, и, стянув куртку, завалился прямо в одежде на белую постель. Вязаные чулки с характерным запахом легли прямо поверх простыни. Я поморщилась.

И он еще от меня отмахивается!

- Вот и куда ты в одежде на постель! - всплеснула я руками и попыталась стянуть невежу, негодяя, злодея, тролля... - Меня манерам учить горазд, а сам...

Но тролль меня сгреб в охапку, даже не вставая - потянул на себя и готово. Я лишь успела ойкнуть, а уже оказалась перекинута на свою половину кровати. А Тэм откатился обратно и, словно так и надо, заложил руки под голову.

- Доброй ночи, - пробормотал, усмехаясь в свою двухдневную щетину. - Укрыться не забудь.

- С тобой одеялом делиться не стану, - буркнула я, пытаясь вытащить из-под себя шерстяной плед. Счастье, что Верда на дрова не поскупилась, и не слишком холодно.

- Потому что я буду спать в одежде.

Тэм чуть подвинулся - оказывается, плед и под ним лежал. Я дернула посильнее и едва не слетела с кровати, когда мне удалось завладеть этой штукой.

- Ха, и я раздеваться не собираюсь... В горах был такой милый и скромный пастушок , а теперь...

Тэм тихо рассмеялся с закрытыми глазами. Я обернулась на него, морща нос и разворачивая плед. Ноги запутались в платье, но кому это когда мешало.

- Побриться пора, - пробубнила я, но подушка взяла свое: глаза начали слипаться, и даже возмущение на красавчика-тролля-мужа исчезло в паутине навалившегося сна.

- Егоза, - услышала я сквозь дрему, и на мне уютно поправили одеяло.

*** Тэм

Конечно, я специально притворился, что сплю. Иначе Джен выясняла бы до рассвета, кто, где, что, как и когда.

Я не смог бы подумать. Не успел бы потренироваться в чтении. И ни один из нас бы не отдохнул.