Я скорее, склоняюсь к первому. Потому что только в абсолютно сумасшедшем мире Корин мог изменить свое мнение и свое отношение к должности монарха.
Да нет, мнения своего норлок не изменил. От одной только мысли о том, что ему нужно будет исполнять роль правителя огромной страны, у него начинался нервный тик. Ну почему, почему он не мог жить обычной жизнью? Такой, как все? Не хотелось Корину ни править норлоками в своем мире, ни сражаться со Светлыми в том мире, куда он попал. Не желал Корин ни ответственности, ни обязательств, ни дворцовых интриг. И с какой радости корона выбрала именно его? Корин ведь даже не чистокровный норлок! И ему при дворе намекали на это не раз и не два. Можно подумать, трон норлоков был ему так уж нужен! Да Корин сам был готов доплатить кому-нибудь, чтобы избавиться от подобной "чести". Так нет же! Не успел он попасть в другой мир, как тут же снова оказался кандидатом на трон. Причем единственным. И если раньше Корин был твердо уверен, что всеми силами постарается избегнуть подобной чести, то теперь он в этом сомневался. И сомневался довольно серьезно. Прежде всего, потому, что настырная корона нашла его даже в другом мире. А это значило, что так просто от собственного предназначения норлок не отделается. А еще… еще была Ристи. И это многое меняло. Практически все.
Изначально, когда Корин только познакомился с Источником, он воспринимал ее только как очередного желающего затащить его на престол. Однако позже, когда норлок познакомился с Ристи лучше, он невольно стал ей сочувствовать. Хрупкая, миниатюрная девушка тоже не желала быть ни Источником, ни Темным Владыкой.
Однако ей выбора не оставили. И Ристи просто вынуждена была возглавить Темные силы. Хотя бы для того, чтобы защитить свою жизнь, поскольку Светлые тут же объявили ее врагом N1. Казалось бы, от подобной жизни легко было озлобиться и даже ожесточиться, тем более, что земли Темных достались Источнику в совершенно запущенном состоянии. Однако Ристи этого не сделала. Напротив. Она оставалась вполне милой, дружелюбной и веселой девушкой. И это впечатление не могли испортить ни создаваемые ею монстры (и откуда у приличной девушки такие мрачные фантазии?), ни ипостась летучей мыши. Впрочем, к данной ипостаси Корин уже начал привыкать. Да и к Ристи тоже. Причем настолько, что покидать ее и возвращаться в собственный мир ему уже не хотелось. Как, ну как она будет справляться одна со своими монстрами, воинами, подданными и огромными землями? Как она сможет всерьез противостоять Светлым, если у нее нет даже опыта ведения военных действий? Да и вообще… как можно было оставить Ристи одну, если она даже в людях не умела разбираться? Приютила каких-то ненормальных Августа с Петронием, наняла сумасшедшего Лукулла, привлекла на свою сторону больного завоеваниями Рагнера. А уж этот ее… Байрон… вообще ни в какие рамки не лезет!
Корин вздохнул. Если быть честным с самим собой, он бы очень хотел на этого самого Байрона посмотреть. И понять, что же в данном типе привлекло Ристи. А еще больше Корину хотелось начистить Байрону физиономию. И за предательство, и за то, что он заставил Ристи плакать. За норлоком тоже водилось немало недостатков, но на предательство он был просто не способен. Тем более, на предательство Ристи.
Корин поежился под порывом ветра. Если сначала Источник просто ему нравилась и вызывала восхищение своим желанием жить и бороться за свою жизнь, то потом норлок ей увлекся. Причем явно несколько больше, чем нужно. До чего дошло, ради нее, пожалуй, он даже готов попробовать стать королем! Бр-р-р! Воистину говорят, что влюбленность лишает разума. Его отец уже много лет носит на шее шнурок в знак любви к матери. И до сих пор Корин думал, что лично он на такой подвиг не способен. Наплевать на окружающих, на общественное мнение, на свою гордость и признать себя чуть ли не женской собственностью! Однако отца, подобные вещи, казалось, нисколько не волновали. Он не считал нужным скрывать свои чувства. А если кому-то это покажется смешным… ну, что ж. Пусть посмеются. А потом посмотрим, кто будет смеяться последним. Зная, насколько хорошо отец владеет всеми видами оружия, Корин сильно сомневался, что такой идиот найдется.
Корин снова поежился под очередным порывом ветра и завистливо посмотрел на Ристи.
Укутанная в свой и его плащи, она мирно спала, не думая ни о завтрашнем дне, ни о норлоке. И это было обидно. Да что Корин, какой-нибудь обсевок в поле? Да за ним все фрейлины в королевском замке норлоков гонялись! И не только они! Да любая женщина будет просто счастлива, если он удостоит ее своим вниманием! Любая.
Кроме Ристи. Она, похоже, вообще не видела в Корине мужчину. И это безумно раздражало норлока. Более того. Он абсолютно не представлял, что с этим делать, ибо ни разу в жизни не ухаживал за женщиной. И уж тем более не завоевывал ее внимание. Скорее, напротив. Делал все, чтобы избавиться от чересчур навязчивых особ. И дернуло же его увлечься Ристи! Что он в ней нашел? Ну, симпатичная, ну, фигурка неплохая… ну и что? Однако чувства с доводами разума мириться никак не хотели. Корин ревновал Ристи ко всем встречным, не мог забыть единственного поцелуя и вообще вел себя абсолютно неадекватно. Настолько, что уже практически согласился занять Черный трон. Тьфу! Может быть, ему просто надо выспаться, и все пройдет?
Идея Корина на счет сна была неплохая. Но несвоевременная. Ибо Таштен, поняв, что из-под носа Светлых уплывают две последние королевские регалии, решил вмешаться в происходящее. Наплевав на правила игры и на то, что Панек может запросто поймать его за руку на нарушении правил (и тогда ему мало не покажется), Властитель решил изменить ситуацию в свою пользу. Слишком уж многое зависело от результатов Игры. Чересчур долго и сложно Таштен разрабатывал нужную комбинацию.
Ну почему ему не везет, а? Почему все время в дело вмешиваются какие-то силы, которые ему противодействуют? В прошлый раз ненормальное трио поломало ему всю Игру, оставив Таштена практически без запасов магической энергии, и в этот раз чересчур расторопная парочка грозилась сломать все его планы. Нет уж! На сей раз Властитель не позволит себя переиграть! Всего одно движение рук, небольшое изменение в структуре событий, и все пойдет по-другому! Таштен наложил на Дельвингер заклятье, благодаря которому город никто не сможет покинуть до утра, магически усыпил Корина с Ристи и перенес их прямиком в замок Светлой Владычицы.
