Сжечь во славу Света и справедливости, чтобы укрепить в подданных веру. Маг рассмотрел пойманного пленника лучше. Казалось, тот вовсе не страшится уготованной ему участи. И вовсе не считает себя побежденным. Хотя… если бы не взрывчатые заклятья, называемые в этом мире бомбами, вряд ли эту нелюдь удалось бы взять живым. Да и многих других пленников тоже. Рудольф окинул усталым взглядом потрепанную толпу. Вся эта компания была отвратительной. Просто потому, что являлась Тьмой. Потому, что излучала ненависть. Потому, что всегда была враждебной.

Мерзлая сырость пробирала Корина до костей, но сил подняться с холодного каменного пола у него не было. Дурак! Какой же он дурак! И зачем он ввязался в войну, которая не имела к нему никакого отношения? Съездил, называется, отдохнуть в другой мир. Милый городок, общительные люди (и нелюди), хорошая погода… и угораздило же Светлых начать войну в такое неподходящее время!

Сначала (предполагая, что враг разумен) Корин пытался договориться. Однако это ничего ему не дало. Для Светлых он был порождением Тьмы уже потому, что не был человеком. И чего Корин не сменил ипостась? Время же было. Теперь это было делать бессмысленно. Его способность к трансформации Светлые могли оценить только одним способом – вогнав осиновый кол ему в сердце. А нарываться на подобные неприятности Корину не хотелось. Он все еще верил, что сможет спастись, хотя надежда на это таяла с каждым днем. Он был ранен, обессилен и никак не мог связаться с магом, который отправил его в данный мир. Впрочем… даже если бы Корин своевременно сменил ипостась и превратился в человека, это ничего не дало бы. У Светлых был маг, который наверняка сумел бы разглядеть его истинную сущность. И это все равно закончилось бы тюрьмой. Вот ведь гоблины зеленые!

Неужели ему суждено погибнуть?

Корин с трудом приподнял руку, зазвенев цепью, и согнал с груди обнаглевшую крысу. Если он не найдет способа выйти отсюда в ближайшее время, эти гады сожрут его заживо. А как все хорошо начиналось! Титул наследника трона, от которого Корин постоянно отплевывался, любящие родители, младшая сестра, недавно появившийся на свет племянник… путешествия, сражения, дворцовые интриги. За свои 25 лет Корин успел приложить руку к разгрому армии троллей, неизвестно зачем вторгшихся на земли норлоков, покорить сердца многочисленных фрейлин, выиграть и тут же спустить целое состояние в известных и печально известных игорных клубах. Можно было только догадываться, что он добавит в ближайшем будущем к этому впечатляющему списку собственных подвигов. И тут тюрьма! Грязная, сырая и абсолютно темная. Тюрьма, в которой Корин был вынужден вести омерзительную жизнь цепного пса. Боги и Властители! Неужели ничего нельзя сделать?

И кто бы мог подумать, что похищать из тюрьмы государственных преступников – это такое сложное и муторное дело? Светлые охраняли своего пленника так, как будто он – Форт Нокс. Мне не удавалось даже приблизиться к нему! Только наблюдать издалека. Что я и делала, пытаясь удержаться на гребне скользкого серого камня, явно не предназначенного для балетных упражнений. Кстати, издалека пленник выглядел вполне обычным человеком. Однако донесениям зомби я доверяла гораздо больше, чем собственному зрению. Вот спасем потенциального кандидата на престол, тогда и рассмотрим, что с ним не так. Вот только как его спасти? Думай, Кристина, думай! Потряси своей копилкой. Может, мыслишка загремит. Но мысли не хотели ни греметь, ни звенеть, ни ползти в голову. Может, поменять ипостась? И что толку?

В лапах я его утащить не смогу, он слишком тяжелый. Даже издалека видно, что пленник Светлым крупногабаритный попался. Хотя стоп! А зачем мне самой его нести?

Никак не привыкну к собственным талантам Источника. Сейчас я создам парочку мощных крылатых монстров, и они, под моим чутким руководством, пленника не только похитят, но и доставят в мой замок. Хорошая мысль! Правда, на территории Светлых созданные мною монстры чувствовали себя не очень хорошо, но я ведь буду рядом! И поддержу их своей энергией!

Пришедшая мне в голову великолепная идея минут через двадцать перестала казаться такой уж великолепной. Оказалось, что управлять монстрами на своей территории и на землях Света – это две большие разницы. Причем если во время военных действий созданные мною твари чувствовали себя прекрасно, то выполняя мирное задание на землях Света, становились вялыми, неповоротливыми и заторможенными. Как нас всех не перестреляли из арбалетов – ума не приложу. Наверное, сработал эффект неожиданности. Однако моим монстрам все-таки досталось. Я даже не поняла толком – задела ли кого-нибудь из них арбалетная стрела или спасенный пленник оказался еще тяжелее, чем мне это представлялось, но мои летучие твари неожиданно свою ношу… уронили. Хорошо хоть в озеро. Иначе я и костей бы не собрала. Поскольку пленник был без памяти и в этом состоянии никак не хотел плыть самостоятельно, его (разумеется!) пришлось спасать. Словом, когда монстры дотащили похищенного до моего замка, пленник не подавал никаких признаков жизни. Ну нет! Я так не играю. Я что, зря спасала что ли этого типа? Тащите сюда всех врачей, которые только подвернуться вам под руку и немедленно! А я пока рассмотрю, кого же это сцапали Светлые силы в славном свободолюбивом городке Кроксоне.

Хм… ну, на первый взгляд, одно можно было сказать определенно – это точно не человек. Однако и определить, к какой расе относится лежащее передо мной создание, я тоже не могла. Ничего подобного я не видела ни разу в жизни. Бритая налысо голова, на которой топорщился вертикальный гребень, как у ящерицы, серая чешуя вместо кожи, больше всего похожая на змеиную, и хвост. Длинный, тонкий (сантиметра три в диаметре), чешуйчатый и украшенный на конце кисточкой. Впечатляет. Если бы похищенный мною пленник не был таким ободранным и грязным, его вполне можно было бы назвать симпатичным. Правильные черты лица, четко очерченные чувственные губы, широкие плечи… даже слишком широкие. Лично мне настолько крупные мужики никогда не нравились. Я и так-то мелкая, а рядом с ними вообще терялась. Да где же, наконец, врач? Ладно в моем мире скорая помощь приезжает на третий день – к лапше. А здесь-то? Неужели все точно так же? Где врач, я вас спрашиваю?