Империя Драконов

— Нам необходимо поговорить! — выдохнула я, глядя в пожелтевшие глаза Кристиана.

Он согласно кивнул. Схватил меня за руку и, втянув в свою комнату, плотно закрыл дверь.

— Рад, что ты в порядке, — начал первым, видя мое замешательство.

Я же не могла оторвать взгляд от его распахнутой на груди рубашки. Близость дракона меня будоражила. То ли от холода, то ли от возбуждения меня била мелкая дрожь. Хотелось броситься ему на шею и почувствовать насколько горячо его тело, но Крис держался отстраненно, а я не решалась проявить инициативу. Так мы и стояли какое-то время и лишь молча смотрели друг на друга.

— Мне так много нужно тебе рассказать, что я не знаю с чего начать… — наконец, проговорила, виновато отводя взгляд в сторону.

— Тогда скажу первым. Прости меня, Элизабет.

— За что?! — чуть не задохнулась от удивления.

— За то, что испортил твою помолвку. Знаю, это особенный день для тебя, и я не должен был вмешиваться, идя на поводу своего эгоизма. Кевин — наследник рода и может дать тебе намного больше, чем простой императорский дознаватель. Я это осознаю и принимаю твой выбор. Поэтому прошу: откажись от проведения ритуала. Не хочу, чтобы ты рисковала…

— Так ты подумал, что я выбрала Кевина, потому, что хочу быть с ним? — меня осенила догадка.

— А разве это не так?

— Нет! — воскликнула в порыве эмоций. — Я думала, что спасаю тебя! На кануне праздника Кевин дал мне вот это, — я вытащила из-за пояса жетон и протянула Крису его пропажу, — он сказал, что навредит тебе, если я не соглашусь стать его женой!

— Ты не верила в мои силы?

— Верила! Но ты все не шел… я не могла рисковать…

— Что же ты наделала… Глупая, — граф взял меня за плечи и притянул к себе. В ответ я обхватила его руками и улыбнулась, наслаждаясь близостью. — Разве можно принимать такие решения не обдумавши?

— О, у меня была уйма времени на то, чтобы подумать, — ответила ему, отстраняясь. — Ведь, несмотря на то, что сказала Кевину «да», его женой я не стану, — увидев недоуменный взгляд Кристиана, я прошла вглубь комнаты и села на небольшой диванчик, (в отличие от моей спальни, в покоях сына Главы имелась гостиная).

Предвидя, что разговор будет долгим, он достал из бара два бокала, наполнил их и расположился рядом.

— Слушаю.

Оттягивая момент признания, пригубила рубиновый напиток, тестируя приятный терпкий вкус на языке. Затем посмотрела на его прекрасное лицо.

— Я не Элизабет, — заявила решительно. — Вернее Элизабет, но не та, на которой ты женился шесть лет назад… Вернее та… но только на половину! — бормотала я, все больше запутываясь в словах.

— Как это «наполовину»? — Крис широко раскрыл глаза и недоуменно уставился на меня.

— Твоя жена и я… мы умерли в один день, и каким-то чудесным образом моя душа оказалась в ее теле… А еще я из другого мира…

— Ничего не понял, — честно признался Крис. Он залпом осушил свой бокал и заново наполнил. — Давай с самого начала.

— Хорошо, — вздохнула, собираясь с мыслями. — Единственное, что я помню из своей прошлой жизни — это то, как я стояла на перроне маленького провинциального городка, ожидая свой поезд, как вдруг появился он… демон смерти… — начала свой рассказ и меня понесло. Оказывается, мне просто необходимо было выговориться, разделить свою тайну с самым близким мне человеком. Не знаю, как ему, а мне точно стало легче, словно тяжелый груз, который я носила все это время, разом свалился с моих плеч.

Когда я закончила, Кристиан еще какое-то время молчал, до конца осознавая услышанное, затем с нежностью посмотрел на меня.

— Теперь все встало на свои места, — проговорил он.

— Ты мне веришь?

— С трудом. Но я вижу, что ты не лжешь. К тому же, это многое объясняет…

— Что именно?

— Хотя бы то, почему, спустя шесть лет брака, влюбился в тебя с одного взгляда. Даже думал, ты меня приворожила, и все это время пытался понять «как?», а потом просто смирился. Зато теперь я знаю, что ты совершенно другая женщина. Невероятная. Особенная… Моя… — дракон сгреб меня в охапку и крепко прижал к груди, а потом, словно опомнившись, оттолкнул. — Прости, я увлекся… Забыл, что ты дала слово другому… Кстати, почему ты сказала, что, дав согласие на брак, не станешь женой Кевина? Как такое возможно?

— О… Теперь мы перешли к самому печальному моменту моего повествования… Дело в том, что меня закинули в ваш мир лишь на время. И, к сожалению, оно уже подошло к концу… Я не успею выйти замуж ни за Кевина, ни за тебя, мой милый Кристиан, — я не утерпела и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев его лица, с восторгом наблюдая, как на коже появляются и исчезают серебристые чешуйки. — Поэтому я не откажусь от ритуала.

— Я не позволю, — проговорил дознаватель, пытаясь скрыть волной захлестнувшее его отчаянье.

— Позволишь, — возразила я, перебираясь на его колени и чуть слышно добавила: — Считай, что это мое последнее желание. Я подарю вам с Кевином крылья… — прошептала, касаясь легким поцелуем его чувственных губ.

Граф прикрыл глаза и потянулся было навстречу, но, опомнившись, схватил меня за плечи и отстранил от себя.

— И погибнешь?!

— Да… Зато вам не придется сражаться друг с другом.

— Но ты сгоришь!

— Поверь, — глупо хихикнула, пытаясь казаться веселой, — после смерти под поездом мне уже ничего не страшно!

Чтобы успокоить своего дракона, я блефовала. Конечно же, мне было страшно умирать во второй раз, но разве мы можем изменить судьбу…?

Прогнувшись в спине, я все-таки дотянулась до его губ, и Кристиан ответил.

Властно. Страстно. Горячо. Ворвался языком внутрь моего рта, углубляя поцелуй, и тем самым разгоняя тысячи мурашек под кожей. Ладони принялись исследовать мое хрупкое тело, а я, сидя верхом, все крепче сжимала коленями его бедра. Почувствовала, как подо мной растет, увеличиваясь в размерах, его желание, и низ живота скрутило в горячий узел. Мне хотелось большего, я задыхалась от нахлынувших чувств. Крис оторвался от меня, позволяя глотнуть воздуха, и начал целовать шею, обжигая своим дыханием. Или это было дыхание его дракона, всеми силами тянувшегося ко мне? Я не знала…

Опьяненная ласками, не заметила, как удлинились его клыки и в какой-то момент неожиданно вонзились в меня, прокусывая кожу, клеймя… Я вскрикнула от боли, и тут же застонала от наслаждения, ощущая, как магический огонь, проникая в кровь, струится, бежит по венам, заставляя пылать невидимым, но таким осязаемым огнем каждую клеточку моего тела.

Словно в отместку, мне захотелось укусить его тоже. Действуя на каких-то инстинктах, я склонилась и впилась зубами в такую желанную плоть, там, где смогла дотянуться. И, лишь почувствовав вкус крови во рту, испуганно отстранилась и посмотрела на реакцию мужчины. Откинув голову назад и закрыв глаза, Кристиан счастливо улыбался. Но удивило меня не это. В месте моего укуса, по коже начала разрастаться вязь замысловатого серебристого узора.

— Что это…? — прошептала я, трогая пальцами чуть заметный рисунок.

— Брачная метка нашего дракона.

— У меня такая же?

— Да, — ответил граф. — Она подтверждает нашу истинность и станет ярче после того, как мы закончим начатое… — мечтательно произнес он и уже тверже добавил: — После свадьбы.

— Зачем же так долго ждать…? — промурлыкала я, подаваясь вперед и лаская любимого мужчину томным взглядом. — Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — я почти дотянулась до его губ поцелуем. — Тем более, что этого «завтра» у нас может и не быть…

— Мы обманем судьбу, — неожиданно заявил Кристиан, мягко меня останавливая. — Метка придаст тебе сил. Хоть и маленький, но это шанс выжить на ритуале.

— Но, если мы доведем все до конца, то и ритуал не потребуется…

— Увы, это не так… Ты дала согласие Кевину, и отменить твое решение может только наша с ним дуэль. А пока что, ты не имеешь права изменять своему жениху, это уничтожит твою репутацию…