К вечеру второго дня я уже мог осмысленно прочитать заявление, что мне прислали, не матерясь на каждом втором абзаце. Но все еще не мог понять законность такого рода заявлений. Такое ощущение, что не там копаю.

– Ай, к Хахе все, – отложил я книги.

И написал ответное письмо китовой фирме. Что желаю им утонуть в болоте, и если хотят что-то обговорить – пусть приезжают сами. Но перед отправкой подумал, что неплохо бы развеяться, и переписал. Мол, желаю встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию. Для начала пообщаемся, а там уже поглядим, что куда. Хотя что там общаться. Киты прислали мне даже не официальную досудебную претензию. Скорее… меня шантажируют.

Так что уже через пару дней я был в столице, притом в самом ее центре. Богатый район, множество высоток из стекла и бетона, дорогая облицовка, просторные тротуары, улицы усеяны кафе, ресторанами и барами, где сидят дорого одетые люди.

А такой концентрации строгих костюмов я не видел нигде в этом мире. Офис «Трех Китов» располагался в одной из высоток. Как я успел узнать из интернета, тут сидят богатые фирмы, в основном работающие с аристократией или на аристократию. Оттуда и деньги, собственно.

На входе меня встретила серьезного вида охрана. Проверили, досмотрели, попросили паспорт, и я с гордостью его предоставил, хитро улыбаясь. Потом они что-то там потыкали в компьютере, а потом не просто пропустили, а проводили до лифта и на нужный этаж.

Дальше провожать смысла не было, так как весь этаж занимала та самая юридическая фирма. Выглядело все очень строго и официально. Много пустого пространства, явно намекающего на то, что организации некуда девать деньги. Стеклянные перегородки, люди в дорогих строгих костюмах, даже небольшой фонтан в фойе.

– Господин Невский. – Мне навстречу вышел крупный, подтянутый мужчина, одетый с иголочки. – Филипп Созонович. Я занимаюсь вашим делом.

– Виктор Невский, – пожал я протянутую руку.

От мужчины пахло дорогим одеколоном, на руках маникюр, а рукопожатие крепкое, но мягкое. Почему-то в голове сразу возникла ассоциация с мясистой пастью червя.

– Прошу за мной, – вежливо и даже доброжелательно улыбнулся он.

Мы прошли в пустой кабинет, в котором могли бы спокойно разместиться десять человек, если бы двое из них при этом играли в бильярд. Мне принесли стакан холодной воды, а Филиппу Созоновичу – толстую папку с документами.

– Господин Невский, скажите, вы ознакомились с копией материала, которую мы вам направили?

– Да, но признаюсь честно, я не юрист.

– Я понимаю. Для этого я и тут, чтобы все объяснить вам доступным языком.

– Очень на это рассчитываю.

– Давайте по порядку. Вы недавно получили во владение земли и титул. В Знаменской области.

– В Проклятых Землях.

– Юридически, с точки зрения законодательства, это Знаменская область.

– Пусть так.

– Согласно нашим законам, как новый владелец вы получаете не только земли, но и все обязательства перед империей, связанные с владением землей.

– И?

– В том числе уплату налогов.

– Разумеется.

– А также вы обязаны исполнить обязательства, доставшиеся вам от предыдущего владельца.

– От императора, что ли?

– От… владельца. К сожалению, тут у нас конкретной информации нет, но с этим уже будет разбираться суд. Зато что мы точно знаем, так это, что от предыдущего владельца, кем бы он ни был, не происходило оплаты налогов в последние годы. Соответственно, этот долг также переходит к вам.

– А последние годы – это сколько примерно?

– Сто одиннадцать лет. Красивая цифра, правда? – Юрист улыбнулся.

– Очень. А у налогов такая же красивая цифра?

– Нет, но зато интересная. На сегодняшний день, в соответствии с налоговым кодексом Российской империи вы обязаны выплатить в казну… – Он перелистнул несколько страниц. – Восемнадцать миллионов четыреста семьдесят шесть тысяч сто тридцать два рубля и сорок копеек.

– Разве вам самим не кажется это полным бредом? – спокойно произнес я. – Проклятые Земли до сих пор заселены враждебной формой жизни и являются территорией боевых действий. Там сто лет была война с иномирными захватчиками. Какие предыдущие владельцы? Какие налоги? И каким боком «Киты» относятся к налогам в государственную казну?

– Господин Невский, – примирительно поднял руки Филипп Созонович. – Мы вас ни в чем не обвиняем и ничего от вас не требуем. Мы лишь исполняем наш гражданский долг и намереваемся уведомить суд о возможном нарушении. Ведь налоги – это святое.

– Ну да. Налоги – самое главное. Это любой продавец шаурмы знает.

– Вот именно, – улыбнулся юрист. – Материалы мы подготовим, отправим по инстанциям, а дальше уже пусть закон разбирается, кто прав, а кто виноват. И что с этим делать.

– Замечательно. Вот только это не досудебная претензия, а чистый шантаж. Поэтому ближе к делу. Что вам нужно?

– Понимаете… – Он чуть наклонился и демонстративно отодвинул папку с материалами в сторону. – Мы все люди. Все всё понимают. Вы молодой барон, недавно заслуживший титул, несомненно большим трудом. А мы на стороне закона, перед которым все равны. Мы не можем просто так оставить этот вопрос без внимания, такова политика компании, все во имя империи и ради ее процветания.

– Но?

– Но мы можем войти в ваше положение и не торопить события. Понимаем, у вас сейчас дел хватает. А налоги сто лет не платили, еще годик-другой – ничего страшного, думаю, не произойдет.

– И что вы хотите за такую щедрость? – начал я понимать, к чему все идет.

– Совершенно ничего, – поднял руки юрист, стараясь убедить меня в своей искренности. – Но «Три Кита» – это всего лишь одна из множества фирм в империи. Не мы, так другие займутся этим вопросом. Нам-то не жалко, а вот крупные акулы просто так не отступятся. К тому же они получат процент с тех денег, что вернутся в бюджет.

– Так вы же тоже можете их получить.

– Как я уже сказал, наша главная задача – поддержание закона в империи, а не финансовое обогащение.

Он поправил галстук, который стоил дороже всей моей одежды и вещей, вместе взятых, и улыбнулся.

– Мы можем обеспечить вам надежную юридическую защиту от подобных исков. Наша юридическая фирма обеспечит вашу безопасность. Вам даже не нужно будет ходить по судам и всяким министерствам, наши юристы сделают все сами.

– И стоит это?

– Гораздо дешевле восемнадцати миллионов. Гораздо дешевле.

Вышел из здания я в смешанных чувствах. Смятая папка бумаг полетела в ближайшую урну. В них не было ничего интересного, просто размытый прайс на услуги фирмы и образец договора. Причем составлено все точно таким же хитроумным способом, как и ранее полученное заявление.

Вроде как платишь всего тысячу рублей в год и ни о чем не паришься. Но потом появляется «конкурирующая фирма» с аналогичным заявлением, подключается юрист с почасовой оплатой, он пишет всякие бумажки, каждая из которых стоит денег, он ездит на суды, и каждая поездка оплачивается отдельно. И – раз, два, три, фокус-покус, швабра-кадабра, тысяча рублей превращается в сто тысяч рублей. А если они захотят, то и в двести, и в триста, и в восемнадцать миллионов.

Можно было бы скормить Филиппа Созоновича Хисе прямо там, но проблему это не решит. Ребята сражаются на интеллектуальном уровне, но они явно не представляют, с кем имеют дело. Чтобы ушатать эту контору, мне даже бита не нужна.

Правда, я не удержался и все же оставил там Хису на ночь. Так что утром юристы вернутся в абсолютно пустой офис. Главное, чтобы Хиса ничего не перепутала и сначала сожрала камеры, а потом все остальное. Иначе интернет пополнится новыми видеороликами из разряда «Загадочное и необъяснимое явление межпространственных пришельцев – похитителей офисных фонтанчиков. Подпишись на канал и не забудь поставить лайк».

Далеко от офиса я отойти не успел. Пока присматривался к вывескам ресторанов, ко мне подошел небритый мужчина в дешевом и слегка мятом костюме.