— Ладно, прорвемся, — буркнул я. — Спасибо за ясные и недвусмысленные предначертания, гадалка моя.

— Не за что, драгоценнейший. Чем еще могу служить?

— Можешь, не сомневайся, — я успел перехватить искорку в ее взгляде, — но сначала дай-ка я свяжусь кое с кем… может, мне «мэйло» пришло… Не против?

— Давай, давай. — Она пересела в ближайшее кресло и взяла в руки потрепанный том каких-то своих таблиц.

Я, естественно, хотел было связаться с Приятелем, но тот не отзывался. «ВЫЗЫВАЕМЫЙ МОДЕМ ОТКЛЮЧЕН. ИЩУ ЭЛЕКТРОННУЮ ПОЧТУ. ЖДИТЕ», — сообщила программа связи.

«Отключен модем? Кем? — удивился я и тут же сообразил: — Кем?! Да мной же, вместе с компом! Балда!»

Кажется, последнее слово я произнес вслух, потому что вдруг ощутил затылком прикосновение мягких ладоней, и потеплевший голос заметил уже почти без насмешки:

— Ну, не такой уж ты и балда…

Я забыл обо всем, обернулся — и наши губы, как пишут в женских романах, встретились.

«Кажется, моя надежда сбывается», — успел скаламбурить я в уме, а потом этот самый ум впал в дремотную эйфорию…

Мы снова оказались на ее узкой жесткой кровати. Надины руки прижимали меня, гладили, забирались под рубашку. Я не отставал, лаская ее лицо, шею, руки, плечи, покрывая поцелуями грудь, нежно впиваясь в затвердевшие бледно-розовые соски небольших упругих грудей.

Когда мы раздели друг друга, Надя попыталась сдернуть с кровати покрывало, но я помешал ей, скользнув ладонью по ее животу и лобку дальше, в манящую жаркую влажность. Она глубоко вздохнула, взяла мой член обеими руками, потянула к себе — я не смог сопротивляться.

Каким-то чудом наше слияние не завершилось бурно и быстро. Мы ныряли в звенящую, стонущую стихию восторга и желания, выныривали, на миг застывали, снова погружались в сладостную пучину. Наконец наши горящие тела судорожно выгнулись, словно желая прикипеть друг к другу, и меня всего пронзила долгая, сладкая красно-желтая вспышка…

Потом мы лежали без сил. Потом одевались, снова пили джин…

А потом, увы, пошли в прихожую. Я успел на ходу разглядеть на мониторе найденные строчки электронного послания и улыбнулся, весь еще во власти недавнего восторга.

Циник скажет: ничего удивительного, длительное воздержание плюс только что пережитая опасность — вот вам и «небывалый душевный подъем».

Наплевать. Нам было хорошо с моей Надеждой.

На пороге мы попрощались, поцеловались, и она шепнула: «Счастливо добраться». — «Спасибо», — ответил я, выходя за дверь.

Всю дорогу я ошарашенно повторял загодя посланные мне Приятелем строчки — на этот раз без имени автора:

НЕБЕСА ЗАСИНЕЛИ.

КОЕ-ГДЕ ПЛАМЕНЕЕТ ЛИСТВА.

ХРИЗАНТЕМЫ НЕСУ

ЖЕНЩИНЕ

С ГЛАЗАМИ КАК КРЫЛЬЯ ПТИЦЫ.

IF желаете продолжения GOTO 4

Hit any key to continue…

4

mortal.exe

До дома я добирался в сумерках.

Темень и дождь разогнали прохожих. Я въехал в арку, развернулся, пристроился под окнами своей квартиры и заглушил мотор.

Дождь лил вовсю. Захотелось побыстрее очутиться под крышей. Я торопливо запер машину, но тут какая-то особенно пронырливая капля умудрилась скатиться мне прямо за шиворот. Невольно дернув плечами, я повертел головой туда-сюда…

И успел заметить три тени, выскользнувшие из-за сарайчика бабы Насти, но больше уже не успел ничего: двое схватили меня за руки. Третий молча мотнул рукой с пистолетом, и меня почти понесли в указанном направлении — к собственной двери.

«Почему не увозят? — вспыхнуло в голове. — Неужели о Приятеле пронюхали?!»

— Открывай, — нарушил молчание «пистолеро», когда мы все вчетвером сгрудились у порога.

— Руки отпустите, ключ достану, — попросил я.

Отпустили мне только правую руку. Нашарив ключ в кармане, я вставил его в замочную скважину и сделал вид, что тщетно пытаюсь повернуть.

На самом деле этот замок отпирал не дверь.

Вполголоса чертыхнувшись и тем самым дав понять сопровождающим, что замок заедает, я отпер второй — настоящий — запор. Потом вернулся к первому, задержал дыхание, резко повернул ключ и рванулся вперед, втянув голову в плечи.

Вырвать левую руку мне удалось, и в тот же миг за моей спиной раздался влажный шум — будто в воду вошел не слишком опытный ныряльщик.

Я мигом захлопнул дверь и дернул потайной рычаг, замаскированный под электророзетку. Снаружи донеслось шипение ядовитого газа, поспешившего вдогонку только что вылившейся на группу захвата концентрированной серной кислоте. Пометавшись во дворе, ослепшая от ожогов и полузадушенная троица беспорядочно покинула поле боя.

Я облегченно вздохнул, но тут же вскрикнул: едкая жидкость все-таки попала на штаны, и вот теперь намокшая ткань коснулась как раз моей ломаной голени. «Знать бы — утром натянул бы химзащитный костюм, — размышлял я, осторожно стягивая штаны прямо в коридорчике. — Но молодец Сашка, все как надо сделал. Пузырек с меня!»

Дальше начались приятные моменты жизни: ванна, чистое белье, ароматный чай. И, уже готовясь ко сну, я вдруг подумал о том, что не прочь испытать и других радостей бытия…

Поскольку увидеться с представительницами противоположного пола не представлялось, простите за каламбур, возможности, я решил пообщаться с Приятелем.

Тот, после обычного обмена приветствиями, ехидно высветил на экране:

КАКИНОМОТО-НО ХИТОМАРО

В ГЛУХИХ ДАЛЕКИХ ГОРАХ

ФАЗАН ДЛИННОХВОСТЫЙ ДРЕМЛЕТ.

ДОЛОГ ХВОСТ У ФАЗАНА.

ЭТУ ДОЛГУЮ-ДОЛГУЮ ночь

УЖЕЛИ МНЕ СПАТЬ ОДНОМУ?

И ведь не спросил, гад, выдавать ли и далее на свой «дисплюй» стихи при запуске.

Что ни говори, а поневоле задумываешься иногда о некой одушевленности моей обильной «мозгами» и быстродействующей железяки. Давно ведь замечено, что даже какая-нибудь музейная «двушка» при нажатии на определенные клавиши издает похотливые вопли…

Я испытал острое желание отформатировать умнику «винт», но, как всегда, чувство долга выиграло незримый бой с мелкой мстительностью. Надо ведь отчитаться о проделанной работе и получить дальнейшие ценные указания… Впрочем, мысленно усмехнулся я, не переставая «топтать кнопки», что он может мне посоветовать, этот спесивый ценитель восточной поэзии? Овладеть ниндзюцу?

Ценитель, однако, на сей раз не стал нырять в Сеть. Мне, соответственно, не пришлось продавливать пробел до пола, коротая время за какой-нибудь аркадой. Пожужжав и поморгав немного, Приятель заботливо вывел на монитор:

РЕЗЮМЕ ПРИЧИН УБИЙСТВА: НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ.

ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНЫ.

АНАЛИЗ ОПЕРАТИВНОЙ ОБСТАНОВКИ: МОСКОВСКОЕ ВРЕМЯ 22 ЧАСА 47 МИНУТ. РЕЗУЛЬТИРУЮЩАЯ НЕОБХОДИМОСТИ ЭКСТРЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ В БЛИЖАЙШИЕ 10 ЧАСОВ: ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ. РЕЗУЛЬТИРУЮЩАЯ НЕОБХОДИМОСТИ ЭКСТРЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ В ПОСЛЕДУЮЩИЕ 12 ЧАСОВ: УМЕРЕННО ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ.

ТЕКУЩАЯ ПЕРСОНАЛЬНАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОН ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬЮ ОКОЛО 8 ЧАСОВ.

СРЕДНЕСРОЧНЫЕ РЕКОМЕНДАЦИИ:

1. ИРИНА ПОРТНОВА. СИТУАЦИЯ В ОКОЛО-МУЗЫКАЛЬНЫХ КРУГАХ.

2. ПОВЫСИТЬ БДИТЕЛЬНОСТЬ.

Я не стал донимать Приятеля требованием обосновать и конкретизировать его советы, а приступил сразу к выполнению «текущей персональной рекомендации».

Проснулся я освеженным и даже раньше будильника. Поскольку продовольственная проблема была вчера решена, я не спеша размял кости, помурлыкал под душем вещицу из раннего Маккартни и со вкусом позавтракал. Вкус обеспечили красная икра и какие-то мохнатые турецкие сладости.